Unai Gazpio concedió esta entrevista a VAVEL.com en vísperas de que la Real Sociedad femenina viajara a tierras extremeñas y se enfrentara al CD Santa Teresa, equipo recién ascendido de la Primera División Femenina. Las txuri-urdin acababan de lograr uno de los triunfos más meritorios de la temporada frente al Rayo Vallecano y encadenaban tres victorias y un empate en una racha de juego y resultados que equilibraba su mal inicio liguero.

Esta suma de buenos resultados apuntaba detalles sobre la mejoría de la Real Sociedad pero Gazpio se mostró muy prudente con lo que podría pasar: “Tenemos que ser muy, muy prudentes con este partido. Parece que tras ganar al Rayo en Vallecas podemos ir a Badajoz y traernos los tres puntos sin bajarnos del autobús pero va a ser mucho más complicado que eso. El Santa Teresa es un recién ascendido pero ya ha demostrado que, aún no habiéndose habituado a la categoría en sus salidas, en casa puede dar un muy buen nivel. No hay más que ver que es capaz de hacer muchos goles, al Atlético de Madrid le hizo dos y se quedó un punto y por eso nosotras debemos seguir por la misma senda, ser fuertes defensivamente, como ante el Rayo, quitarles el balón, meter goles y gestionar el partido”.

El pésimo arranque liguero de las txuri-urdin

Pregunta: ¿Cuánto han afectado las bajas y las altas sufridas por el equipo en este mal inicio liguero de la Real Sociedad?

Respuesta: Es cierto que al finalizar la temporada pasada se marcharon seis jugadoras y que ello nos ha podido afectar en los primeros partidos que hemos jugado. No obstante, las nuevas incorporaciones junto al resto de jugadoras que ya componían el núcleo del equipo, realizaron una muy buena pretemporada y teníamos puestas muchas esperanzas en lo que pudiera hacer este grupo de jugadoras. Hemos necesitado tiempo para encajar las nuevas piezas y creo que, ahora mismo, estamos dando un buen rendimiento con el balón.

P: Y, ¿dónde cree usted que ha podido estar la clave de esa mala racha de resultados?

R: No siempre hay una única razón para explicar que hayamos acumulado seis jornadas sin conocer la victoria y lograr tan solo un punto. La principal de todas es que hemos dado demasiadas facilidades defensivas. Defensivamente hemos sido un equipo débil y han tenido que pasar varias jornadas, muchas horas de análisis, de videos para corregir las cosas que hacíamos mal.

"No es un tema de actitud sino de mentalidad, de hacer nuestro juego sin que nos condicione lo que hacen las demás"

Ha habido partidos en los que la ansiedad nos ha podido, en los que hemos entrado al cuerpo a cuerpo y hemos salido perdiendo. No hemos sabido parar el ritmo del partido, nos hemos contagiado del de las rivales y hemos perdido demasiados balones que nos han costado muy caros. Y no es un tema de actitud sino de mentalidad, de hacer lo que nosotras sabemos sin que nos condicione demasiado lo que hacen las demás. Creo que le hemos dado la vuelta a eso y que, ahora mismo, con la mejoría en defensa y con la continuidad del juego que hemos estado desplegando han comenzado a llegar los resultados.

P: Si a los errores defensivos además le sumamos que las rivales han sido de primerísimo nivel, ¿se podría decir que el calendario no ha ayudado a ser más regulares?

R: Sí y no. Sí, porque en las primeras jornadas tener que jugar frente al Athletic, el Español, el Valencia y el Atlético de Madrid condiciona muy mucho tu arranque liguero y no, porque al final de liga tenemos que jugar todas contra todas y esto no es más que una carrera de fondo.

De todas formas, es verdad que si en los primeros partidos de liga acumulas muchos partidos frente a rivales complicados y encajas varias derrotas te puede costar levantar cabeza y hacerte caer en una espiral de ansiedad que no te ayude a recuperarte. Creo que nosotras lo hemos hecho, que hemos pasado esa fase y que nuestra verdadera medida la daremos al final de la primera vuelta. Descartando el partido del Barcelona creo que tenemos un calendario benévolo de aquí hasta llegar al ecuador de la Liga.

P: Y es que quitando algún conjunto como el Barcelona, por ejemplo, la Primera División Femenina es cada día más competitiva…

R: Es verdad que a lo largo de estos años el fútbol femenino ha evolucionado mucho y bien. En la propia Real Sociedad, cuando yo llegué al equipo hace tres años, se comenzaban a recoger los frutos del trabajo de cantera y eso hace que poco a poco nos vayamos marcando mayores metas. Pero al igual que nosotras, el resto de equipos también siguen trabajando y, a pesar de recortar distancias para poder ser uno de los equipos punteros de la tabla, hay que pelear los partidos jornada a jornada. Por ejemplo, el partido que en este arranque de temporada era a priori más asequible, el del Oviedo Moderno, encajamos una derrota muy dolorosa. Era el primer partido en casa, con malos resultados y la ansiedad pudo con nosotras.

La ansiedad pudo con nosotras ante el Oviedo Moderno, quisimos cerrar el partido y encajamos una derrota muy dolorosa

Nos pusimos por delante en el marcador, parecía que habíamos hecho lo más difícil y quisimos ir a por más goles y cerrar el partido definitivamente. Ese fue nuestro mayor error; nos volcamos hacia la portería rival, con demasiada ansiedad y esos errores defensivos que hemos comentado anteriormente hicieron que el Oviedo le diera la vuelta al marcador con goles que, en otras circunstancias no hubieran subido al marcador. Bastó que el Oviedo tuviera una jugadora rápida y habilidosa para que, a pesar de nosotras poner el juego, las asturianas se llevaran los tres puntos de Zubieta. Pero bueno, ahora mismo creo que esos errores defensivos ya los tenemos corregidos. Como muestra están los partidos frente al Sant Gabriel, al Espanyol y, por supuesto, al Rayo Vallecano.

El resurgir de los fichajes

P: Además de que se hayan corregido los errores defensivos, ¿cómo ha influido el que los nuevos fichajes hayan mejorado su rendimiento?

R: Cuando confeccionamos el equipo e incorporamos a Cristina Pizarro, María Díaz Cirauqui, Leyre Fernández y María Quiñones, sabíamos que llegaban jugadoras que podrían mejorar al equipo, algunas jóvenes pero todas ellas experimentadas. Sabíamos que todas ellas nos podrían aportar mucho y así lo están demostrando. Hicieron una muy buena pretemporada, exceptuando a Cristina que arrastró algunas molestias, y están dando un muy buen rendimiento.

Cuando trajimos a María Díaz, por ejemplo, sabíamos que era una jugadora que todavía tiene mucho que progresar pero muy buena que, junto a Ainhoa, están aportándonos mucho por las bandas. Tienen gran velocidad, lo que nos ayuda a abrir mucho al equipo y a movernos muy a gusto por fuera. Además son jugadoras muy rápidas que llegan muy bien al área y eso nos da capacidad de sorpresa y de gol.

"Nuestro mejor fichaje esta temporada ha sido la recuperación de Maialen Zelaia"

Pero tengo que decir que el mejor fichaje esta temporada es Maialen Zelaia, volver a verla al nivel de hace mucho tiempo. Superada su grave lesión de rodilla es una pieza fundamental en nuestro equipo. La irrupción de Nahikari, además, le ha quitado la responsabilidad de tener que hacer goles y, en esa faceta, es muy importante para nosotras. Nos aporta muchísimo, nos genera muchos espacios, gracias a su peligrosidad concentra a las rivales a su alrededor y eso da libertad al resto de jugadoras.

P: Y con un centro del campo muy joven…

R: Es verdad que tenemos un centro del campo joven pero no por ello menos competitivo. Leire Baños, desde el europeo sub-19 ha dado un paso de gigante en su progresión, Itxaso Uriarte sigue trabajando bien, Leyre Fernández, a pesar de contar con menos minutos, es importante en el esquema del equipo y que decir de la consistencia de Cristina Pizarro. Lastima que la hayamos perdido por esa desafortunada lesión.

Una pérdida importante en el centro del campo

P: Una gran perdida la de Cristina Pizarro, ¿cómo puede afectar esto al rendimiento del equipo?

R: Ha sido un gran golpe la lesión de Cristina en Vallecas. Tras una pretemporada en la que la rodilla le dio bastante guerra, habíamos recuperado su nivel más competitivo y comenzaba a darnos lo que estábamos buscando cuando decidimos su fichaje. La fuerza, la consistencia del centro del campo pasaba por ella pero el ritmo general del grupo es bueno y, a pesar de que sufriremos su ausencia, tenemos elementos suficientes para poder sustituirla con garantías.

P: Hablando del partido del Rayo en el que, lamentablemente, Cristina Pizarro se lesionó. Se vio a una Real Sociedad muy consistente y rocosa, en un campo difícil y que pocos equipos podrán sacar algo positivo…

R: El partido ante el Rayo Vallecano fue un subidón. Hicimos un partido muy entero y en ningún momento les dejamos hacer su juego. Sabíamos que ellas jugaban mucho y bien por dentro pero con nuestra disposición táctica pudimos contrarrestar su juego. Desde el primer minuto estuvieron incomodas en el césped, no les dejamos hacer su juego y, por primera vez en toda la temporada, pudimos pelear de tú a tú dando una imagen de equipo compacto, rocoso y que puede pelear con cualquiera. Sabíamos que siendo fuertes en defensa tendríamos ocasiones y, así fue. Por suerte, pudimos acertar en una de las ocasiones que tuvimos y ganar el partido. El disgusto llegó cuando se certificó la grave lesión de Cristina.

P: Y con ese nivel ofrecido ante las vallecanas, ¿hasta dónde puede llegar esta Real Sociedad en Liga?

R: Yo creo que el nivel de la Real Sociedad se podrá ver cuando termine la primera vuelta, cuando todas hayamos jugado todas contra todas. Esta será una referencia valida. De los partidos que restan para que finalice esta primera vuelta cinco los tenemos contra rivales que están por detrás nuestro en la clasificación y es ahí donde tenemos que recuperar el espacio perdido y dar lo mejor de nosotras mismas. Nuestra referencia a principios de temporada fue el séptimo lugar que logramos la campaña anterior y es ahí donde queremos movernos. Pero vuelvo a repetirlo, todo eso pasa porque hagamos un buen final de la primera vuelta y consigamos la mayoría de puntos en juego.

Nahikari García, la joya de la corona

P: La irrupción de Nahikari García, su meteórica progresión tanto en la Real Sociedad como en la selección, hablan de una jugadora con mayúsculas. En tan solo un año ha pasado de jugar en el Añorga a ser titular en la Real y subcampeona del mundo con la selección y aún viste de txuri-urdin. ¿Hasta cuando se le podrá mantener en el equipo?

R: Ya quisiera yo que en los próximos años Nahikari siguiera de txuri-urdin. Desde que decidimos que pasara del Añorga a la Real Sociedad estamos trabajando para que se quede entre nosotras y ella lo sabe. Intentamos darle todo lo necesario para que se sienta bien entre nosotras y por ahora tampoco tiene necesidad de buscar otros horizontes. Además, ella sabe que en tan solo un año ha jugado a un nivel muy exigente, con la Real en Primera División casi sin descanso, con la selección en la que jugó con una lesión grave que hizo que se encendieran todas las alarmas… Por suerte, en la Real Sociedad tiene todos los medios para que esa progresión se haga con el mayor mimo posible, cuidando las lesiones, aplicándonos día a día para que no tenga ninguna recaída y creo que ella es consciente de ello.

P: ¿Cómo se puede explicar una eclosión tan repentina?

"De Nahikari García destacaría su madurez para hacer frente a situaciones de mucha tensión"

R: Es lo que se ha visto ahora, pero yo, cuando entrenaba al Añorga, la vi progresar desde muy pequeña. Ya con 11 años jugaba con chavalas mayores que ella y se veía que era una jugadora diferente. Por encima de todo, además de sus cualidades para jugar al fútbol, destacaría su madurez, la capacidad que tuvo con tan solo 16 años para dar el salto a una competición muy exigente y hacerlo con la mayor naturalidad.

P: Ya que usted la ha conocido desde que era una niña, ¿cómo definiría a Nahikari?

R: Es una jugadora que en su puesto se siente muy cómoda, el área es su habitat natural y gracias a que es técnicamente muy buena, es capaz de sacar petróleo de cualquier situación. Tiene una gran sangre fría, es muy competitiva y además, quiere jugarlo todo. Tiene además de las virtudes propias, el cóctel necesario de cualquier jugadora de élite.

Con esta serie de virtudes, estoy seguro que le llegarán diferentes oportunidades pero subrayo que nosotros estamos haciendo todo lo necesario para que se quede mucho tiempo entre nosotras. Nos centramos en que esté a gusto y siga aportando a la Real Sociedad todo lo que le está aportando.