Joseba Zaldua (San Sebastián, 1992) irrumpió en el lateral derecho de la Real Sociedad por necesidad, cuando en 2013 las bajas de Carlos Martínez y Dani Estrada obligaron al cuerpo técnico a mirar al filial. Sin embargo, se quedó por derecho propio.
El 23 de noviembre de 2013 en Anoeta y ante el Celta de Vigo, Zaldua debutó bajo las órdenes de Jagoba Arrasate y después de algunos partidos sin regresar al once inicial, el de Donosti jugó en 9 de las últimas 14 jornadas. El lateral completó su hoja de servicio con otros 6 partidos de Copa del Rey para un total de 1.430 minutos en total.
Una carta de presentación que estuvo marcada por un amplio despliegue de sus cualidades futbolísticas. La más apreciada, su capacidad defensiva para leer el juego del equipo rival y rara vez perder su posición que complementa con un buen juego de cabeza, fuerza y velocidad. Estas dos últimas, la fuerza y la velocidad, que le permiten ser un valor tanto defensivo como ofensivo. En la zaga como un lateral del que cuesta zafarse y en ataque, Zaldua se convierte en un perfecto carrilero, con capacidad para subir hasta la línea de fondo y con su llegada desequilibrar a más de una defensa.
Por todo ello, en la 2013-2014 se ganó el puesto en el primer equipo y le aupó en la 2014-2015 a la titularidad. En aquella, su primera temporada como integrante del primer equipo de la Real Sociedad, Zaldua jugó 28 encuentros (23 en Liga, 4 en la Europa League y 1 en Copa del Rey). Sin embargo, a pesar de contar con la confianza del entrenador y sumar 2.369 minutos, un esguince en el tobillo marcó su rendimiento.
En la temporada 2015-2016 Zaldua vivió su peor temporada como txuri-urdin. Un año, el pasado, que estuvo marcado por las lesiones que sufrió el donostiarra. El tobillo izquierdo, una vez más, condenó al joven lateral a ausentarse en más de una decena de partidos y sobre todo, le impidió conseguir continuidad y ritmo en su juego. Al final su participación quedó reducida a 13 encuentros, todos ellos en Liga y en los que permaneció sobre el césped un total de 917 minutos.
Pobres números para el lateral diestro que hace apenas un par de temporadas, cuando llegó y explotó en el primer equipo, apuntaba a convertirse en titular indiscutible en la Real Sociedad. Sin embargo, se espera que una vez superados los problemas en el tobillo y esa pubalgia Zaldua vuelva a convertirse en un jugador de garantías en el flanco derecho. Un lateral derecho en el que, con una más que posible ausencia de Elustondo, reubicado en el eje de la zaga, se presupone una batalla cerrada entre Carlos Martínez y Joseba Zaldua. Veteranía y juventud enfrentadas, con Eusebio como juez y con la silenciosa súplica de alejar de Anoeta al fantasma de las lesiones.