Resulta casi un dicho popular que los comienzos de temporada suelen ser intrascendentes, y aunque en el mundo del fútbol el resultado siempre se valore por encima de todo, la paciencia suele ser síntoma en las primeras semanas de competición, sea cual sea la situación de cualquier entidad.
El caso del Villarreal y el de la Real Sociedad puede ser un buen ejemplo de ellos. El conjunto del Submarino Amarillo llega en una situación de adaptación, con el técnico Fran Escribá ocupando el banquillo desde hace un mes, mientras que la Real Sociedad, con un técnico cerca de cumplir un año en el cargo, sigue en una situación de acomodamiento de un estilo de juego que sigue sin adaptarse de todo a las necesidades del equipo.
El conjunto del submarino amarillo trata de acomodarse a una plantilla con talentosas individualidades, que quieren demostrar su valía para volver a llevar al conjunto castellonense al top 4 de la clasificación liguera, mientras que el conjunto realista llegará al encuentro arrastrando las dudas del encuentro del pasado viernes, en el que el conjunto de Eusebio Sacristán no fue capaz de superar a un flojo Espanyol.
Dar continuidad a la buena racha
Tras dejar atrás la pequeña "crisis" deportiva e institucional, en la que Marcelino García Toral terminó siendo cesado del banquillo, hace aproximadamente un mes, el conjunto del Submarino Amarillo tratará de continuar con el buen estado de forma que disfruta en lo deportivo, tras cosechar dos triunfos consecutivos, ante el Málaga en Liga (0-2) y ante el Zurich suizo en la Europa League (2-1) el pasado jueves, en un encuentro en el que el conjunto castellonense levantó el tanto inicial del conjunto suizo, en el que consiguió estrenar su casillero de victorias en la competición gracias a los tantos de Pato y Jonathan Dos Santos.
El conjunto dirigido actualmente por el alicantino Fran Escribá no se ha estrenado en casa, pero llega en el mejor momento de la temporada, desde que comenzara la misma. En Liga ha cosechado dos empates y una victoria, mientras que en Europa también ha comenzado bien, gracias al triunfo obtenido sobre el Zurich suizo.
El conjunto del Submarino Amarillo no pudo certificar su presencia en Champions, al caer sobre el Mónaco francés en la última fase previa con acceso a la competición continental, pero a pesar de ello, se ha reforzado con jugadores de lo más talentosos, tales como Pato, Sansone, Soriano o Cheryshev, a pesar de que no es menos cierto que han perdido jugadores de la talla de Eric Bailly y Denis Suarez, jugadores muy importantes para el conjunto castellonense.
Tras el encuentro del jueves, parece algo más que probable que Escribá opte por realizar alguna que otra variante en el once inicial. Asenjo y Mario Gaspar, dos jugadores que ante el conjunto suizo no disputaron un solo minuto, podrían volver a la titularidad ante el conjunto donostiarra, al igual que sucede con el central Musacchio y el delantero italiano Nicola Sansone.
A por el triunfo en un escenario "maldito"
Con muchas carencias a la vista, y con los resultados y el buen juego aún por llegar, el conjunto de Eusebio Sacristán se enfrentará a todo un Villarreal el próximo domingo, que tras dejar atrás sus momentos de adaptación con el nuevo técnico, Fran Escribá, espera poder estrenarse como local en liga, para engancharse a la parte alta de la clasificación.
Mismo objetivo al que aspira la Real tras dos temporadas de lo más decepcionantes, en los que la plantilla no ha cumplido con los objetivos acordados inicialmente. El conjunto realista llega tras cosechar un decepcionante empate a uno como local ante el Espanyol, en un encuentro en el que los realistas no pudieron hacer valer el incansable pero plano dominio de balón. Las pocas ocasiones realizadas fueron desarticuladas por Diego López; Tan solo Willian José, debutante con el gol debido a su buena actuación, fue capaz de ver puerta con un magnífico remate de cabeza que se coló por la escuadra.
La pasada temporada, con poco en juego, Eusebio realizó un planteamiento poco atractivo para enfrentarse al Villarreal, y consiguió lograr un merecido empate, a pesar de ello, pudo haber logrado algo más de haber metido una marcha más, ante un equipo que en esos momentos pensaba claramente en el enfrentamiento de ida de las semifinales de la Europa League, ante el Liverpool.
Será interesante ver si el técnico de La Seca plantea un enfrentamiento similar para el encuentro del domingo, o si por el contrario, opta por buscar el balón y realizar una presión adelantada para tratar de hacerse valer de algún descuido en la zaga castellonense.
Superioridad aplastante del Villarreal
La Real Sociedad será el próximo rival del conjunto amarillo, en un escenario como El Madrigal en el que los donostiarras no vencen desde el año 2012. El Villarreal ha sido la bestia negra de la Real Sociedad en las últimas temporadas, y enfrentándose como local a los realistas, tan solo ha cedido cuatro empates y dos derrotas en liga, además de una derrota en copa en los últimos diez enfrentamientos entre ambos conjuntos en El Madrigal.
Los donostiarras esperan conseguir los tres puntos en un feudo en el que no ganan en competición liguera desde abril de 2006, gracias a los tantos de Álvaro Novo y Mark González.
A lo largo de los últimos enfrentamientos, el conjunto del submarino amarillo se ha mostrado muy superior al de San Sebastián, llegando a vencer por 5-1 y 4-0 en dos de los mismos. En el que ha sido el último enfrentamiento entre ambos equipos, ambos conjuntos empataron a uno en el encuentro amistoso que disputaron en Zarautz.
| Temporada | Jornada | Local | Resultado | Visitante |
| 2010-2011 | 20 | Villarreal | 2-1 | Real Sociedad |
| 2011-2012 | 16 | Villarreal | 1-1 | Real Sociedad |
| 2013-2014 | 19 | Villarreal | 5-1 | Real Sociedad |
| 2014-2015 | 14 | Villarreal | 4-0 | Real Sociedad |
| 2015-2016 | 35 | Villarreal | 0-0 | Real Sociedad |
Dos conjuntos con carencias en el gol
Tras los pocos encuentros que se han disputado hasta el momento, ambos equipos han notado, aunque de forma algo diferente, los problemas que han tenido de cara al gol.
El Villarreal ha anotado tres goles en liga, dos en Europa League y uno en Champions League, en un total de seis encuentros oficiales. A pesar de ello, los cuatro goles anotados en los dos últimos encuentros han mejorado los registros goleadores del conjunto dirigido por Fran Escribá, en su particular lucha por volver a situarse en los puestos altos de la clasificación.
Por su parte, algo similar sucede con la Real Sociedad, conjunto que ha notado más incluso que el propio Villarreal la falta de pegada en ataque. El conjunto realista ha anotado tres goles en lo que va de temporada, mientras que ha recibido cuatro, de los cuales tres fueron ante el Real Madrid.
Declaraciones de los entrenadores
En su comparecencia previa, Fran Escribá calificó a la Real Sociedad como un equipo al que "le gusta tener el balón". Por lo que el domingo, su equipo "deberá intentar incomodar al rival".
Continuando con el análisis del rival, Escribá aseguró que la clave para lograr el encuentro estará en la contundencia defensiva. "La solidez defensiva será importante. Debemos seguir en esa línea y que la Real no nos cree ocasiones de gol. Es un equipo con jugadores importantes de medio campo hacia arriba, pero vamos a intentar minimizarlos".
El técnico reconoció que tras jugar el jueves, podría realizar alguna que otra sustitución en el once inicial que salte al césped el domingo, aunque a pesar de ello, cree que su equipo será "reconocible", dado que "es lógico que hayan cambios, pero el equipo será parecido al del jueves".
En la rueda de prensa previa al encuentro, Eusebio Sacristán se mostró optimista con la posibilidad de sumar los tres puntos ante el conjunto castellonense. "Estamos animados, ilusionados. Tenemos que seguir compitiendo con la misma intensidad, continuar con las sensaciones positivas".
El técnico pucelano destacó la buena progresión del Villarreal en las últimas temporadas, asegurando que su equipo afronta un complicado encuentro. "Un partido complicado ante un buen rival, con buenos jugadores. Su dinámica de las últimas temporadas es buena".
También destacó la sensación positiva que supone poder ejercitarse con casi todos los miembros del equipo, a excepción de los lesionados Agirretxe y Toño Ramírez. "Hemos trabajado esta semana con todos los jugadores, menos Imanol y Toño. Una alegría grande ver a casi todos en el campo".
Clos Gómez, el colegiado
El encuentro se disputará en el Estadio de El Madrigal (Villarreal, Castellón), un feudo inaugurado en 1923, con capacidad para 25.000 espectadores.
El colegiado del encuentro será Clos Gómez, del comité aragonés. La pasada temporada dirigió en cuatro ocasiones al Villarreal, con un balance de una victoria y tres derrotas, mientras que el colegiado del encuentro dirigió en una sola ocasión, en la victoria del conjunto realista en el Sánchez Pizjuán sobre el Sevilla, por 1-2.
Convocatorias
Fran Escribá no ha dado a conocer la lista de convocados, y realizará los respectivos descartes hora y media antes del pitido inicial. El colegiado alicantino no podrá contar de forma completamente segura con los delanteros lesionados Bakambu y Soldado.
El técnico alicantino contará con el resto de jugadores del primer equipo, y aunque se esperan cambios, parece que optará por un once parecido al que utilizó para medirse el jueves al Zürich.
Por su parte, Eusebio Sacristán ha dado a conocer también la lista de convocados, en la que las dos únicas novedades han sido las de Carlos Martínez y David Concha, y de la que se ha caído a última hora el central de Beasain, Aritz Elustondo, a causa de una sobrecarga en los isquiotibiales. Además, se han quedado fuera también los lesionados Agirretxe y Toño Ramírez. Gaztañaga, Sergio Canales, Héctor Hernández y Esteban Granero se han quedado fuera por decisión técnica.
La convocatoria de la Real Sociedad es la siguiente: Rulli, Ander, J. Zaldua, C. Martínez, Mikel, Raúl Navas, I. Martínez, Yuri B., M. Bergara, Illarra, R. Pardo, Zurutuza, X. Prieto, Carlos V., Oyarzabal, Willian J., D. Concha y Juanmi.
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