La Liga no descansa, tan pronto estás en la cima, como caes al abismo. Las victorias, pueden tornarse en derrotas, y viceversa. Eso es lo que debe pensar el Real Valladolid, sumido en una espiral de resultados negativos, con enfermedad y sin cura. En esta jornada 20 ya de competición, es el Villarreal quien arriba a los gélidos campos de Castilla. El submarino amarillo, que se ha transformado en un auténtico buque de guerra, con minuciosa precisión en el envío de sus torpedos, querrá aprovecharse del estado vegetativo de su rival y lograr un jugoso botín que le acerque a su lucha por Europa.

Los de Marcelino García Toral partían desde inicio de temporada como conjunto a lograr importantes metas, pero pocos podrían imaginar que el club castellonense se encontraría, tras 20 choques, en quinto lugar con 37 puntos y acumulando un total de 11 victorias. Los amarillos han pasado de ser un conjunto recién ascendido, a ser un claro aspirante a ocupar puestos de Europa League y, porque no, de Champions League.

Por su parte, y en la otra cara de la moneda, se encuentra el Real Valladolid. Enfermito. Ese es el adjetivo que utilizó Juan Ignacio Martínez para definir la situación de su equipo, tras la nueva goleada que recibió el lunes pasado en San Mamés. En decimoctavo lugar, el conjunto blanquivioleta (16 ptos) tiene a 3 la salvación, marcada por Almería y Celta, o lo que es lo mismo, a tiro de una victoria. Dos situaciones completamente contrarias, que se darán cita sobre el césped de Zorrilla.

El regreso del hijo pródigo

Los tres puntos que conllevan la victoria, siempre son el principal exponente de un encuentro. Pero, a veces, estos gozan de tintes especiales para algunos de sus protagonistas. Este es el caso de Sergio Asenjo, guardameta del Villarreal. El arquero palentino regresa a la que fue su casa, años atrás, y en la que vio la cima de Primera División por primera vez.

Ahora, vuelve con un nuevo equipo, tras haberlo hecho con el Atlético de Madrid hará justo 3 años. Zorrilla, sin duda, recompensará a Asenjo, en memoria de aquel joven portero que defendió con uñas y dientes los palos de su estadio. Pero, las casualidades del destino, hacen que sea el Villarreal el conjunto con el que retorne a Zorrilla, pues el club castellonense fue el rival de aquel 2 de diciembre de 2007, fecha en la que debutó con el primer equipo pucelano.

Asenjo ha encontrado de nuevo la continuidad en Villarreal. (Foto: Marca).

Mariño, también ante su ex equipo

El mismo caso vivirá Diego Mariño, viéndose las caras con el que hasta la temporada pasada fue su equipo durante varias temporadas. El meta gallego decidió abandonar el club en el que se desarrolló futbolísticamente, en busca de minutos y rendimiento. Algo que ha encontrado en Valladolid, erigiéndose como uno de los mejores guardametas de la categoría.

Ante el Villarreal, tendrá la oportunidad de seguir mostrando su valía, y quién sabe si convencer a la directiva groget para que haga efectiva la opción de compra que poseen sobre el gallego a final de temporada. El futuro de ambos, Asenjo y Mariño, está fuertemente relacionado, pues la no continuidad del primero podría significar la salida del Pucela del segundo. Un futuro, que comenzará a resolverse también, en este choque.

El poderío groget

La trayectoria del Villarreal, en las últimas semanas de competición, le sitúa como claro favorito al triunfo. Esto sumado, a la debilidad defensiva del conjunto de Juan Ignacio, indican que las cábalas son bastante sencillas. Los grogets han vencido en sus últimos tres encuentros, realizando un fútbol exquisito, sin dejar opción al rival. Dejando al margen la Copa, donde cayeron eliminados por la Real Sociedad, han logrado 9 puntos de 9, materializando 12 goles a favor, por tan solo 3 en contra.

Unas cifras que dejan claro la eficacia y poderío del conjunto de Marcelino, convirtiéndose en uno de los equipos más en forma de la Liga. Esto, en contraste con el Real Valladolid, será un factor muy a tener en cuenta, pues los castellonenses consiguen crear peligro con extrema asiduidad, combinando con rapidez y percutiendo sobre el área rival. La tímida defensa pucelana, en urgencias desde hace semanas, deberá extremar su cautela y atar en corto a los escurridizos atacantes amarillos, pues esa es precisamente una de sus principales virtudes, la velocidad y movilidad.

Uche y Giovani, los dos hombres más en forma del Villarreal. (Foto: Grada360).

Los goles, desde la delantera

Dos hombres destacan en los dos conjuntos de cara a puerta. Javi Guerra y Uche. El primero, referencia ofensiva albivioleta, acumula un total de 11, pero no logra ver portería desde hace dos jornadas; mientras que el nigeriano se encuentra en su mejor momento de la temporada, con 6 goles en los tres últimos encuentros, para la misma suma de 11.

Ambos, son las referencias ofensivas de sus equipos, los encargados del gol. Sin embargo, la diferencia se encuentra en sus segundas espadas. El Real Valladolid tiene en Ebert a su segundo máximo goleador, con 3 tantos. Es ahí donde el Villarreal toma ventaja, con Giovani que ha marcado hasta 8 dianas. Unas cifras que muestran la capacidad goleadora de los hombres de Marcelino.

Guerra ya marcó al Villarreal en el partido de ida. (Foto: Yahoo).

Marcelino quiere ser cauto

El primer objetivo que se marcó el Villarreal en su retorno a Primera fue el de asegurar la permanencia. A día de hoy, el conjunto está “prácticamente salvado”, afirmó Marcelino García Toral. Es por ello, que la afición groget comienza a mirar nuevas cimas, nuevos objetivos. Estando situado en quinto lugar, la pelea por Europa es ya una realidad, y a tan solo dos puntos del Athletic, cuarto clasificado, el sueño de la Champions es aún mayor. Sin embargo, el míster amarillo quiso alejar la euforia que pueda generarse sobre este tema, puesto que atrás en la temporada ya se ha pensado en poder aspirar a plaza Champions, y los resultados han dejado de acompañar en ese momento. Es por ello que se mostró timorato, indicando que el objetivo es el ya famoso partido a partido, o día a día.

Por su parte, Juan Ignacio Martínez asumió la responsabilidad que le corresponde por estar su equipo en tan complicada situación. Pero también, el técnico alicantino confía en las posibilidades de su equipo, creyendo que gracias al papel de la afición, y del trabajo de sus jugadores, la situación se puede revertir, comenzando por lograr la victoria ante el Villarreal.

Mitrovic, al rescate

Para este choque, Juan Ignacio no podrá contar con Marc Valiente, lesionado en el tobillo derecho con un esguince. Pero, no todo son malas noticias. Durante la semana se confirmó el primer fichaje del Real Valladolid, el del joven Stefan Mitrovic, central zurdo que llega para completar la maltrecha zaga pucelana. El transfer llegó y la LFP dio el visto bueno, por lo que el jugador balcánico tiene serias posibilidades de entrar como titular en el equipo albivioleta.

Los que tampoco estarán serán Alcatraz, Osorio y Sastre, lesionados desde hace varias semanas. Para este choque, Juan Ignacio ha convocado a un total de 19 futbolistas, por lo que deberá hacer un descarte antes del encuentro. La lista de convocados la forman: Mariño, Jaime, Rukavina, Jesús Rueda, Heinz, Mitrovic, Peña, Bergdich, Álvaro Rubio, Baraja, Víctor Pérez, Rossi, Ebert, Rama, Larsson, Omar, Óscar, Manucho y Javi Guerra.

En cuanto a la convocatoria del Villarreal, Marcelino García Toral se lleva a 18 hombres hasta tierras castellanas, entre los que no estarán Cani, Pablo Íñiguez y Pantic, todos ellos lesionados. La convocatoria de Marcelino está formada por Asenjo, Juan Carlos, Mario, Jaume Costa, Jokic, Dorado, Gabriel, Musachio, Bruno, Pina, Trigueros, Hernán Pérez, Aquino, Moi Gómez, Giovani, Uche, Perbet y Jonathan Pereira.

Como último detalle, el chileno Patricio “Pato” Yáñez, ex jugador de la década de los 80 del Real Valladolid, realizará el saque de honor antes del encuentro. El ex futbolista chileno ha visitado esta semana al que fue su equipo durante cuatro temporadas, siendo homenajeado este sábado.

Posibles alineaciones