El cuadro blanquivioleta visita este miércoles El Molinón para medirse al Sporting de Gijón en un encuentro correspondiente a la segunda fase de la Copa del Rey, un torneo siempre apasionante por la emoción que sugiere durante sus diferentes cruces, si bien es cierto que ambos equipos podrían llegar a prescindir en cierto modo de dicha competición para que su rendimiento en el campeonato doméstico no se vea mermado ante el exceso de compromisos en su calendario a lo largo de toda la temporada. No obstante, es evidente que ninguno de los dos conjuntos dará su brazo a torcer en una contienda que se presupone realmente vibrante, igualada y vistosa para los amantes del deporte rey.

Los pupilos del 'Pitu' Abelardo llegan a este enfrentamiento con sensaciones positivas tras un buen arranque de curso futbolístico en la categoría de plata del balompié a nivel nacional, debido a que saldaron sus dos primeros envites con victorias al imponerse por un tanto a dos en su visita a tierras sorianas para medirse al Numancia, mientras que en la segunda jornada doblegaron a un correoso rival como la Ponferradina por la mínima (2-1). El fin de semana pasado no pudieron proseguir con su racha triunfal y mantener el pleno de puntos en la categoría, aunque los asturianos obtuvieron un empate que supo a gloria en el último minuto en el Carlos Belmonte frente al Albacete Balompié merced a una diana materializada por Pablo Pérez.

Por lo que respecta al Real Valladolid, cabe destacar que arrancó con buen pie la campaña al doblegar al RCD Mallorca con menos dificultades de las que puede aparentar el electrónico (2-1), puesto que se vio a un bloque muy sólido y compacto que pasó verdaderamente por encima de su adversario en muchas fases del duelo. La asignatura pendiente del bando castellano desde el año pasado es la celebración de los partidos a domicilio, dado que lejos del José Zorrilla le cuesta una barbaridad obtener resultados satisfactorios para sus intereses colectivos. El desplazamiento al Anxo Carro para verse las caras con el CD Lugo se decidió por un detalle en el minuto 82, justo cuando Carlos Pita perforó las mallas de la portería defendida por Dani Hernández e hizo que los tres puntos se quedaran en casa.

Pero los pucelanos pudieron rehacerse de este tropezón y demostraron una gran entereza el pasado domingo al derrotar a orillas del Pisuerga al Racing de Santander por tres goles a uno, gracias al olfato goleador de Óscar González, Roger Martí y Óscar Díaz. Este último y Omar Ramos firmaron un encuentro bastante notable y meritorio, donde conviene reseñar la auténtica obra de arte ejecutada por el antiguo jugador de la UD Almería y la acción individual del chicharrero para servirle a Roger en bandeja el tercer tanto de la tarde para los locales. La nota negativa de la jornada la puso Javi Varas, quien cometió un fallo garrafal que le costó la expulsión y la señalización por parte del colegiado de la pena máxima favorable al cuadro cántabro.

Precedentes históricos en Gijón

Rojiblancos y albivioletas han medido sus fuerzas en El Molinón un total de 36 ocasiones, 21 de las cuales han concluido con victoria de la escuadra asturiana. Nueve son los triunfos que ha logrado el Pucela en sus visitas al estadio de su oponente de este miércoles en el torneo del K.O., por lo que los seis compromisos restantes acabaron con tablas en el luminoso tras la disputa de los 90 minutos reglamentarios. La primera vez que ambos cruzaron sus caminos en Gijón data del curso futbolístico 1925/1926, en un encuentro perteneciente a la fase de grupos de la Copa de S.M. El Rey Alfonso XIII. El club presidido en la actualidad por Antonio Veiga se llevó la batalla por dos tantos a cero, lo que provocó la alegría y la euforia de la parroquia sportinguista.

Rojiblancos y albivioletas han medido sus fuerzas en El Molinón un total de 36 ocasiones

Hay que viajar hasta la temporada 1951/1952 para contemplar un choque entre las dos plantillas en Asturias que acabara con empate en el marcador, una situación que se produjo en un partido correspondiente a la cuarta cita de la competición de la regularidad en la Primera División española. Lolo adelantó a los vallisoletanos a los 20 minutos de que se iniciara la confrontación, pero la alegría duraría más bien poco en la casa del pobre porque exactamente un minuto sería lo que tardaría Navarrete en devolver la igualdad al envite. El duelo concluyó finalmente con el reparto de puntos para gijoneses y pucelanos (1-1), algo que no dejó del todo satisfechos a ninguno de los dos técnicos ni a sus respectivas aficiones.

Corría la decimoquinta prueba del campeonato doméstico en la campaña 1984/1985 cuando el Real Valladolid se disponía a desplazarse hasta El Molinón para batirse en duelo contra el Sporting, un encuentro que a priori se presentaba muy igualado y que prometía en principio una buena dosis de pasión y de sentimientos desplegados a flor de piel. Los visitantes se encargarían de amargar la existencia de los asturianos prácticamente desde el pitido inicial del trencilla, ya que Patricio Yáñez inauguró el casillero goleador de los suyos nada más comenzar la contienda. Jorge Alonso ampliaría la renta en el electrónico a favor de los blanquivioletas, aunque Quini apretó un poco las cosas al cuarto de hora del segundo acto. Sin embargo, Goyo Fonseca asumió la responsabilidad de acrecentar nuevamente la ventaja del Pucela desde el punto fatídico con un tremendo acierto, por lo que el triunfo se marcharía a la capital de Castilla (1-3).

Sin ningún atisbo de duda, el enfrentamiento más bonito que se recuerda entre los dos contendientes en el fortín rojiblanco fue el que tuvo lugar en el curso 1995/1996, un compromiso equivalente a la décima jornada del trofeo liguero en la máxima categoría del deporte rey en España. El conjunto vallisoletano se puso por delante a los dos minutos merced a una diana transformada por Fernando Sánchez, un tanto que sería contrarrestado por Hugo Pérez poco antes de llegar al ecuador de la primera mitad. Torres Gómez aventajaría de nuevo a los pucelanos superada la media hora de juego, lo que permitió que su equipo se fuera con ventaja en el luminoso al descanso (1-2). Pero el bando local echó toda la carne al asador en los segundos 45 minutos, un aspecto que resultó fundamental para darle la vuelta a la tortilla y terminar imponiéndose por un contundente 4-2, después de que Aitor Tornavaca, Eloy Prendes y Julio Salinas hicieran enloquecer a los seguidores sportinguistas con su efectividad de cara a portería.

El último precedente entre sportinguistas y castellanos se remonta a la temporada 2009/2010, concretamente a la cita número 34 del campeonato doméstico en la Liga BBVA, un año en el que los primeros consiguieron la permanencia con bastante sufrimiento y los segundos sucumbieron al infierno de la Segunda División al caer derrotados en la jornada definitiva del calendario frente al que a la postre sería el campeón del torneo, el FC Barcelona. En cuanto a lo que hace alusión al choque directo entre ambos equipos, señalar que el plantel dirigido por aquel entonces por Javier Clemente salió victorioso de su trayecto a El Molinón tras doblegar a su rival por un claro 0-2, debido a los tantos materializados por Manucho y por Javier Baraja.

Una competición que puede resultar perjudicial

Nadie pone en entredicho que la Copa del Rey es un torneo realmente vibrante, competitivo y que despierta la ilusión de todo el mundo por aspirar a alzarse con el cetro de una competición que genera un enorme optimismo entre todos sus participantes. Es verdad que en los últimos años se está haciendo verdaderamente difícil competir con los grandes equipos en las diferentes fases que se disputan en este campeonato, dado que FC Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Valencia o Sevilla han acaparado los triunfos desde el curso 2006/2007 hasta la actualidad.

A pesar de todo, no se puede perder la esperanza de hacer algo grande en este prestigioso torneo, sobre todo después de comprobar la participación llevada a cabo por el Mirandés en la temporada 2011/2012, una campaña en la que el conjunto liderado aquel año por Pablo Infante, ahora en las filas de la Ponferradina, se ganó el cariño y la simpatía de todo un país al llegar a las semifinales de la competición copera. El Athletic de Bilbao fue el responsable de despertar al club de Miranda de Ebro de su idílico sueño, una vez que los leones se impusieron con contundencia en el duelo de vuelta jugado en San Mamés (6-2).

El mejor resultado que ha conseguido el Sporting de Gijón en los últimos años en la Copa del Rey fue su presencia en los cuartos de final del curso futbolístico 2008/2009, una campaña en la que acabó cediendo ante el subcampeón del trofeo, el Athletic Club de Bilbao. Como dato curioso, decir que en la ronda previa a los cuartos, es decir, en octavos de final, los asturianos doblegaron al Pucela en una eliminatoria a doble partido tras vencer por 3-1 en El Molinón y caer derrotados por 2-1 en el José Zorrilla, por lo que el cómputo global de ambos compromisos hizo que la plantilla rojiblanca accediese a la siguiente fase de la competición copera.

Regresando una vez más al lado vallisoletano, conviene precisar que su participación en las últimas temporadas está dejando mucho que desear, especialmente porque se ha visto superado con claridad por rivales directos en sus objetivos como es el caso del Celta de Vigo, el Real Betis Balompié o el Rayo Vallecano. En lo que alude a las campañas en las que el Pucela cedió ante los gallegos y los verdiblancos, hay que decir que se saldaron con un ascenso a Primera División y la salvación en la categoría de oro del deporte rey a nivel nacional, ambos méritos cosechados a través del liderazgo de una figura que será recordada siempre con cariño por la parroquia blanquivioleta: Miroslav Djukic. Por último, el curso pasado, de la mano de Juan Ignacio Martínez, el Real Valladolid no perdió únicamente su papel en la Copa contra los pupilos de Paco Jémez, sino que también tuvo que decir adiós a su estancia en la Liga BBVA.

Posibles alineaciones

La lista de convocados que Abelardo ha ofrecido tras el entrenamiento matinal es la siguiente: Cuéllar, Alberto, Luis Hernández, Mandi, Sergio Álvarez, Juan Muñiz, Guerrero, Lora, Álex Serrano, Carlos Castro, Santi Jara, Isma López, Julio, Jony, Jorge Meré, Rachid, Pablo Pérez y Álvaro Bustos.

Por su parte, Rubi ha seleccionado a estos futbolistas para afrontar el envite copero del próximo miércoles ante el Sporting de Gijón: Javi Varas, Chus Herrero, Valiente, Samuel Llorca, Peña, Mojica, Timor, Sastre, Álvaro Rubio, Alfaro, Omar, Óscar, Óscar Díaz, Roger y los canteranos Julio Iricibar, Jorge Hernández, Xavi Carmona y Anuar. El técnico catalán ha descartado de la convocatoria a Chica, Rueda, Leao y Jeffren, además de que tampoco podrá contar con los servicios de Dani Hernández ni de Zakarya Bergdich.