Kepa Arrizabalaga ha atendido a los medios de comunicación tras el entrenamiento de esta mañana y dos han sido los temas que han copado la rueda de prensa del jovencísimo guardameta: el flojo partido del equipo este pasado sábado ante la SD Ponferradina y la visita esta próxima jornada al filial del Athletic de Bilbao, equipo de sus amores y al que aún pertenece.

Un muro infranqueable

El Real Valladolid empezó la temporada con evidentes problemas defensivos y una fragilidad atrás preocupante, pero ahora parece que Miguel Ángel Portugal ha conseguido revertir la situación y solucionar esas carencias. Cuatro encuentros consecutivos sin recibir un solo gol y está claro que si no te meten goles tu portero tiene algo que ver. “Yo estoy contento. Trato de ayudar siempre al equipo, y estas cuatro jornadas que llevamos sin encajar gol son un premio para todo el equipo por el trabajo defensivo que está haciendo. Lo que tenemos que hacer es seguir igual y de aquí a final de temporada ser muy fuertes defensivamente e intentar encajar los menos goles posibles”.

Esta solidez defensiva es una gran noticia. Un equipo que quiere mirar hacia arriba tiene que permanecer firme en tareas de contención y apenas conceder al equipo rival. Según Kepa, la clave ha sido la madurez del grupo. “No sabría decir una razón concreta de esta mejoría en este aspecto (goles en contra), pero quizá ahora nos crean menos ocasiones que estos mismos partidos en la primera vuelta, el equipo está consiguiendo un empaque a base de partidos, a base de jugar juntos, a base de conocernos más y eso nos está ayudando”.

Autocrítica para mirar hacia arriba

Sin embargo, a pesar del acierto defensivo, arriba el equipo no está respondiendo de la misma manera. Pronto un periodista le espetaba lo que todos pensaban: “Qué lástima que estos partidos con la portería a cero no vayan acompañados de goles a favor”. “Sí, así es. Hombre, siempre que mantengas tu portería a cero al menos, vas a conseguir un empate. Nosotros siempre tenemos alguna ocasión para poder hacer gol y esperemos que las jornadas siguientes entren. Seguir con la portería hacer y hacer goles”.

“Nosotros sabemos que el sábado no hicimos un juego fluido como quizá otras veces”

Con el choque ante los vecinos de la SD Ponferradina todavía reciente y coleando, no faltaron algunas críticas a la mediocre imagen que ofrecieron los blanquivioleta. Kepa, lejos de huir, reconoció la parte que les toca. “Es verdad. Nosotros sabemos que el sábado no hicimos un juego fluido como quizá otras veces, no nos sentimos del todo a gusto en el terreno de juego. Tuvimos nuestras oportunidades y lo intentamos hasta el final, fuimos intensos, trabajamos todos juntos, pero unas veces las cosas te salen mejor y otras peor, y con balón es cierto que fuimos imprecisos en muchos momentos. Tenemos que ser más fuertes en casa para poder estar arriba, generar más ocasiones y tener más pegada”.

También se habló del mal estado del terreno de juego, que hacía tiempo que no lucía tan impracticable. “El otro día fue un partido complicado por el viento que hacía, porque el campo estaba seco aunque lo hubieran regado justo antes del partido, por la arena que echaron al campo. El balón no rodaba del todo bien, y eso hace que te sientas inseguro a la hora de dar los pases y los controles. Pero bueno, es una circunstancia que era para los dos equipos y no es ninguna excusa”. Y ya no solo el estadio José Zorrilla, sino que los campos de entrenamiento de los Anexos también se encuentran en un estado preocupante. “Es lo que hay. Al final, cuanto antes te adaptes y antes te mentalices, va a ser mejor. No está el campo muy bien, pero es lo que tenemos y no hay otra opción. No vale excusarse en eso”.

No hay falta de actitud

Respecto a las duras palabras del presidente Carlos Suárez, que tras dicho encuentro reprochó a los jugadores una clara falta de actitud y empuje, el de Ondarroa, desde el respeto y la educación de los que siempre hace gala, se mostró totalmente disconforme. “Yo creo que actitud, lo que se dice actitud, no faltó. Es verdad que fuimos imprecisos, que no hubo un juego fluido, pero yo creo que por falta de actitud no fue, ni por falta de ganas ni de intensidad. No sé, tampoco voy a valorar lo que dice él, será su opinión, yo creo que no fue así”.

Tampoco faltó la alusión a Álvaro Rubio. El veteranísimo centrocampista es el faro indiscutible del equipo y su ausencia en las últimas jornadas ha coincidido con el bajón en el juego del equipo. Es evidente que sin el capitán en la medular el equipo no ha funcionado igual, pero para Kepa un jugador no hace un equipo y la baja de Rubio no es una excusa. “Cada jugador tiene sus características, es verdad que Álvaro nos da ese poso, ese saber estar, esa salida de balón limpia, y bueno, puede que ahora nos cueste más sacar el balón perfecto. Cada jugador que sale lo intenta hacer lo mejor posible y lo que tenemos que hacer es confiar todos en todos y aportar todos un poquito más”.

Corazón rojiblanco

A la hora de hablar sobre el su próximo rival, el Bilbao Athletic, un equipo y una filosofía de juego que tanto conoce, solo tiene elogios para le Cuco Ziganda y sus pupilos y avisa de que tienen mayor potencial del que puede parecer a priori. “No equivale el juego que hacen a los puntos que tienen. Ellos tienen jugadores de muchísima calidad que si les dejamos hacer su juego nos pueden pasar por encima, así que tenemos que ser muy intensos, tratar de tener el balón. Su campo va a estar muy bien y es un escenario único. Ellos allí tienen que hacerse fuertes para tratar de salir de los puestos de descenso y lo van a intentar ya el sábado, así que nosotros tendremos que salir muy puestos y muy intensos sobre todo”.

“Además de futbolista, yo soy seguidor del Athletic”

Kepa volverá a casa y para el jovencísimo portero, nacido y criado en Lezama, no será un partido más. De hecho, pertenece al club rojiblanco -está en Valladolid como cedido hasta final de temporada- y dado su potencial y proyección, raro sería no verle pronto defendiendo la meta de los leones. “Volver es especial. Es especial jugar contra un equipo contra el que nunca has jugado, jugar en San Mamés, jugar con otra camiseta, sí que va a ser diferente”. “Además de futbolista, yo soy seguidor del Athletic, siempre sigo los partidos y siempre estoy pendiente de lo que pasa allí”. Incluso, permanece en contacto con toda la gente que dejó allí. “Mantengo relación con jugadores, entrenadores, entrenadores de porteros, con los que de vez en cuando suelo llamarme y solemos comentar los partidos, las situaciones en las que vivimos cada uno, hablar un poquito de todo”.

Feliz y centrado en Pucela

A pesar de reconocer sus colores, Arrizabalaga deja claro que su cabeza está únicamente en Valladolid y ni siquiera sabe si volverá a Bilbao para la próxima temporada. “Yo ahora estoy centrado aquí, yo quiero lograr los objetivos con el Real Valladolid, y luego lo que tenga que pasar en verano pues pasará, que yo no tengo ni idea de lo que va a pasar”.

Por último, Kepa concluyó la rueda de prensa haciendo balance de su estancia en Valladolid. El prometedor portero se reconoce feliz y satisfecho con sus últimos meses en la capital del Pisuerga. “Yo estoy muy contento. Estoy contento con mi trabajo, con mi progresión. Me estoy sintiendo cada partido mejor y eso personalmente te agrada y te hace sentir con confianza”.