El fichaje de Ander Herrera por el Manchester United le vendría de perlas al Real Zaragoza. En un momento en el que las arcas económicas del club están bajo mínimos, los maños se asegurarían el cobro del 4% de los 36 millones que estima la cláusula de rescisión. Todo ello gracias al mecanismo de solidaridad establecido por la FIFA (ya que el jugador tiene más de 23 años).
Ander Herrera subió al primer equipo del Zaragoza de la mano de Marcelino, en la temporada 2008-2009, en Segunda División, firmando su primer contrato como futbolista profesional en julio de 2009.
Poco a poco se fue haciendo un hueco en el once inicial blanquillo, convirtiéndose finalmente en una pieza fundamental, tanto con Marcelino Iglesias, como con Miguel Gay y Javier Aguirre. Algunos sectores de la afición le acusaron de “enchufismo” por el mero hecho de ser hijo de Pedro Herrera, director deportivo del conjunto maño. Pero el tiempo le ha acabado dando la razón al futbolista bilbaíno. Con la zamarra del león rampante, Ander disputó 84 partidos en Liga y cuatro en Copa, con un registro de seis tantos.
En enero de 2011, el Zaragoza vendió a Ander al Athletic por 8'5 millones de euros más 2'75 millones en objetivos, no sin polémica. Los vascos se comprometieron a depositar en las arcas zaragocistas cuatro millones de inmediato. Además, se pactó el 4% de una futura venta en concepto de derechos de formación (ahora mecanismo de solidaridad porque el futbolistas tiene más de 23 años). En total, el Zaragoza lograría unos 11´250 millones por su exfutbolista.
Dicha venta, permitió al Zaragoza saldar las deudas que contraía con los jugadores de su actual plantilla. En estos momentos, ese casi millón y medio de euros, pueden dar un pequeño respiro a las arcas del club, ya que se encuentran en un estado financiero desastroso.