Temporada de altos y bajos para el Real Zaragoza

Una vez alcanzado el parón invernal, y a falta de pocas jornadas de la conclusión de la primera vuelta, es el momento de hacer balance de lo que se lleva de temporada. Los aragoneses no han tenido un camino de rosas: con un mal comienzo, consiguieron reconducir la situación hasta enlazar siete partidos sin perder. Pero un mal mes de noviembre precipitó al equipo y empezaron a surgir las primeras dudas respecto al proyecto. Producto de esto, la directiva precindió de Víctor Muñoz y fichó a Popovic. Con el técnico serbio, la dinámica del equipo ha vuelto a la normalidad.

Análisis de las primeras 18 jornadas

Comienzo irregular

El Real Zaragoza comenzó la temporada en tierras andaluzas, donde se midió al Recreativo. El equipo entrenado por Víctor Muñoz sumó un importante punto tras empatar a cero en El Colombino. Si por algo destacó este encuentro fue por la alineación de circunstancias que tuvo que sacar el técnico, con ausencias como las de Dorca, Eldin, Willian José o Borja Bastón, que aún no habían recalado en la disciplina aragonesa.

La primera prueba de fuego llegó en la segunda jornada. El capricho quiso que el primer rival de los maños en La Romareda fuera Osasuna. equipo aspirante al ascenso. Los locales se adelantaron en el luminoso, pero en el tiempo de descuento los rojillos igualaban la contienda. A pesar del resultado, las impresiones fueron buenas.

Con esas sensaciones positivas viajaron los aragoneses a la Ciudad Condal para medirse ante el filial azulgrana. En un principio parecía un encuentro asequible, pero las cosas se torcieron: Pedro se lesionaba para alrededor de tres meses y un gol polémico del Barcelona B subía al marcador. Eldin consiguió poner el empate cuando concluía la primera mitad, pero en la segunda la defensa mostraba sus primeras debilidades, sirviendo la victoria en bandeja a los catalanes. El siguiente en medirse a los de Muñoz era el Sabadell, que tampoco había ganado hasta el momento. Las cosas se pusieron muy de cara para los zaragocistas con el primer gol de Borja y una superioridad numérica de más de 45 minutos, pero en los compases finales los catalanes igualaban el partido.

El equipo carbura

El Real Zaragoza afrontaba el segundo partido consecutivo en La Romareda con la obligación de sumar una victoria frente al Alavés para escapar de los puestos de descenso. Los maños se adelantaban a mediados de la primera mitad con un gol de Borja Bastón, pero no lograron ampliar la ventaja en el marcador, lo que significó un gran sufrimiento hasta que el árbitro no señaló el final.

Lo que parecía una simple victoria se convirtió en el inicio de lo que sería una gran racha en cuanto a resultados. Los de Victor Muñoz obtuvieron cinco victorias en seis encuentros. Llagostera, Mallorca, Racing y Alcorcón hincaron la pierna ante los de Víctor Muñoz, y tan solo el Lugo pudo lograr un empate en el Anxo Carro.

Noviembre negro

La competición entraba en el mes de noviembre con un Zaragoza que parecía que no tener techo. El Tenerife, sin conocer la victoria a domicilio, visitaba La Romareda, uno de los campos que todavía quedaban invictos, para enfrentarse a un equipo que llevaba siete partidos sin perder. Una victoria colocaría a los aragoneses por primera vez en los puestos de ascenso directo. Lo que en un primer momento parecía sencillo no fue así y los aragoneses perdieron por 2-3.

Tras ese varapalo, los maños visitaban El Molinón. El equipo blanquillo no pudo hacer nada tras jugar toda la segunda parte con uno menos y caía por 3-1. El siguiente adversario tampoco era sencillo: el Betis. Los de Velázquez lograron adelantarse en el marcador en dos ocasiones, pero Pedro Sánchez y Willian José consiguieron contrarrestar esos goles.

Las dudas sobre el equipo empezaron a emerger con fuerza, e incluso se pedía la dimisión de Víctor Muñoz. Pero fue tras el partido frente al Numancia cuando se decidió prescindir de él. El equipo perdió 2-0 dando una mala imagen y sufriendo varias lesiones importantes en la defensa.

La era Popovic

La directiva decidió apostar por Ranko Popovic, un entrenador desconocido para la mayor parte de la afición zaragocista. Con unas ideas que distaban bastante de las de Víctor Muñoz, optó por cambiar el sistema táctico del 4-4-2 por un 4-2-3-1, optando por un juego más combinativo. El primer rival era la Ponferradina, situado en los puestos de promoción, pero un Real Zaragoza arrollador se hizo con el triunfo sin muchos problemas.

Más dificultades habría en los siguientes partidos. La primera salida del técnico serbio fue a Albacete donde, a causa de las bajas, empezó con una alineación sorpresiva. Finalmente, un gol de Jaime Romero proporcionó un empate. El siguiente en visitar La Romareda era el Girona, uno de los mejores de la clasificación. El conjunto catalán demostró su potencial y puso en serios problemas a los jugadores de Popovic, que tuvieron que remontar un 0-1. Finalmente, Eldin y Borja Bastón consiguieron voltear el marcador y dejar los tres puntos en La Romareda. En el último partido antes de las vacaciones por el parón invernal, el Real Zaragoza se medía al Mirandés. La victoria era fundamental para permanecer en los puestos de promoción, pero un gol de Urko Vera en el descuento contrarrestaba el de Pedro e igualaba el marcador a uno.

Luces y sombras

Uno de los grandes problemas que está teniendo el conjunto aragonés durante esta temporada se sitúa en la parte defensiva. A pesar de que en las primeras jornadas se consideraba como uno de los puntos fuertes, con el paso del tiempo se ha convertido en un auténtico quebradero de cabeza. Las lesiones son grandes responsables de esta circustancia. Mario, Rubén y Vallejo han estado en el dique seco durante varios encuentros, lo que ha obligado a reorganizar la línea de cuatro. Lolo ha tenido que retrasar su posición al eje para formar dupla con Cabrera, mientras que Rico ha vuelto al lateral zurdo.

Ese dato negativo contrasta notablemente con las cifras goleadoras. Con 29 goles, tan solo el Sporting supera al Real Zaragoza en esta faceta. La directiva aragonesa ha conseguido formar un ataque temible para los rivales y, aunque Borja Bastón es el principal protagonista en esa labor (11 goles), no está siendo el único que colabora en esa tarea. La segunda línea del ataque, al contrario que en otras temporadas, está teniendo una participación activa en la aportación goleadores, donde destacan especialmente Eldin y Pedro Sánchez con cinco y cuatro goles respectivamente.

Más allá de estos datos, lo cierto es que el Real Zaragoza podría tener algún punto más en el casillero de no ser por los minutos finales de los partidos. Osasuna, Sabadell y Mirandés han privado a los aragoneses de sumar seis puntos más, lo que les situaría en la tercera posición con 34 puntos. Esto deja de manifiesto la falta de concentración en los minutos finales y no conseguir cerrar los partidos definitivamente.

Este Zaragoza mejora al de Paco Herrera

Es inevitable echar la vista al año pasado para ver cuál fue la trayectoria del Real Zaragoza con Paco Herrera durante las primeras dieciocho jornadas. Si se compara el actual equipo con el de hace una campaña, los números favorecen al de la temporada 2014/2015, aunque con algunos matices. A lo largo de estas primeras dieciocho jornadas de competición, los maños han logrado 28 puntos, por los 25 de la campaña anterior.

A pesar de sumar tres puntos más, lo cierto es que los puestos de promoción y ascenso directo están más caros que en el curso anterior, lo que permite que las distancias sean similares. De hecho, la diferencia con el primer puesto de play-off es de un solo punto en las dos temporadas. Respecto a los puestos de ascenso directo, la diferencia era más corta con Paco Herrera por un único punto (siete por los ocho de la actual).

A pesar de que las diferencias son parecidas, las sensaciones son totalmente opuestas. La temporada pasada, el equipo no entró en los play-off durante las 18 primeras jornadas de competición, estando más pendiente en varios momentos de los puestos de descenso lastrado por las siete derrotas acumuladas.

Mejores como locales

Sin duda, uno de los grandes defectos durante la temporada pasada y que impidieron al Real Zaragoza aspirar a metas más altas fueron los partidos disputados en La Romareda. En los primeros nueve encuentros como local, los aragoneses solamente fueron capaces de sumar 14 puntos (cuatro victorias y dos empates) de los 27 que se disputaron. Para esta campaña el cuadro aragonés tenía la obligación de mejorar esos números si quería aspirar a cosas importantes, algo que ha logrado al obtener 18 puntos (cinco victorias y tres empates), aunque podrían haber sido alguno más.

Respecto a los datos como visitante, la balanza se pone del lado del equipo de Herrera. A estas alturas de la temporada pasada, los aragoneses lograron sacar 11 puntos (tres victorias y dos empates). El Real Zaragoza actual no se aleja de esas cifras, sumando únicamente un punto menos (10) tras los dos triunfos y los cuatro empates. Estos números son grandes responsables de que el equipo no se sitúe en posiciones más altas en la clasificación, ya que todos los equipos importantes de la categoría han obtenido entre 12 y 16 puntos.

Uno de los datos que refleja claramente el por qué se han sumado más puntos en esta temporada es el de los goles a favor. Con Paco Herrera, a pesar de que se ocupaba la octava posición en ese ranking con 22 goles, no había tanta participación como en esta. Henríquez y Víctor Rodríguez, con cinco goles, eran los máximos goleador del equipo, ambos muy lejos de los 11 de Borja Bastón.