Real Zaragoza - Sporting de Gijón: duelo de históricos con distintas aspiraciones

Tras empatar en Tenerife en un partido que no despejó las dudas zaragocistas, el Real Zaragoza recibe al Sporting de Gijón el sábado a las 18:00 en La Romareda. Los de Ranko Popovic, necesitados de sumar de tres en tres si no quieren perder la última posición que de derecho a luchar por el ascenso, reciben a un Sporting que no está en su mejor momento de la temporada. En seis jornadas, tan solo han sumado una victoria, un balance muy pobre si quieren luchar por la primera posición.

Una reacción obligada

Tan solo quedan diez jornadas para que finalice la temporada y, si hay una palabra que defina el calendario que le queda al Real Zaragoza a partir de este momento, es la de dificultad. Sporting, Betis, Girona, Las Palmas, Real Valladolid o Ponferradina. Son tan solo algunos de los rivales con los que todavía se van a tener que enfrentar los de Ranko Popovic y que pueden poner en serio peligro la sexta plaza que ocupan los aragoneses. El pasado fin de semana, el cuadro zaragocista tuvo otra magnífica oportunidad de aumentar las distancias con los perseguidores tras el empate entre el Leganés y la Ponferradina, pero los maños no fueron capaces aprovecharlo y solo sumaron un punto en Tenerife.

El primer escollo al que se tendrán que medir los blanquillos en el tramo final es el Sporting, tercero en la clasificación. Los asturianos visitaran La Romareda, un campo en el que, hasta hace un par de meses, los aragoneses se habían mostrado muy sólidos, siendo uno de los equipos que más puntos habían sacado. Pero en los últimos tres partidos, no han sido capaces de ganar ninguno, empatando los tres. Ésto, sumado al flojo rendimiento a domicilio, ha sido causante de la brecha que se ha abirerto con los puestos de cabeza.

Debido a las bajas para este encuentro y a los últimos resultados, Ranko Popovic ha estado ensayando durante esta semana con un 4-1-4-1, sistema de juego distinto al que ha utilizado hasta ahora en el conjunto aragonés. Si finalmente el serbio se decanta por este esquema, Dorca sería el encargado de actuar por delante de la defensa, mientras que Galarreta y Natxo Insa ocuparían posiciones más adelantadas, lo que sinificaría la vuelta de Willian José al banquillo.

Sea el sistema que sea, lo que es claro es que hasta última hora no se desvelarán los dos principales misterios del once: la portería y la defensa. En cuanto a la primera cuestión, Bono, titular hasta que se lesionó en Vitoria, ha vuelto a la convocatoria zaragocista. En rueda de prensa, el técnico ha dejado abierta la posibilidad de que el marroquí vuelva a la meta en lugar de Alcolea, por lo que no será hasta el último momento cuando se resuelva la duda. En cuanto a la defensa, la expulsión de Mario Álvarez contra el Tenerife hace que el entrenador zaragocista se plantee dos opciones: la primera sería mantener a Vallejo en el lateral derecho, dando de ese modo la titularidad a Rubén González y, la segunda, desplazar a Vallejo al centro de la zaga volviendo Fernández al once.

Una victoria para luchar por el ascenso directo

El rey del empate. Sin duda, ese es el mejor calificativo que se puede encontrar para definir cómo está siendo la campaña del Sporting de Gijón. Los asturianos suman 16 empates en las 32 jornadas que se han disputado, lo que equivale a un porcentaje del 50 %. Pero ese dato no quita para que el conjunto entrenado por Abelardo se sitúe en tercera posición con 58 puntos, a tan solo uno del segundo y a cuatro del liderato. Más arriba podrían estar si no hubieran entrado en un bache de resultados, sumando siete de los últimos 18 puntos disputados.

Analizando los números de los sportinguistas a domicilio, los maños no lo tendrán fácil si quieren llevarse con los tres puntos. Con 25 puntos logrados, son el tercer mejor equipo en ese aspecto gracias, en parte, a su solvencia defensiva (solo han recibido 11 tantos), con la que han conseguido rentabilizar los quince goles que han anotado fuera de casa. Además, tan solo han caído derrotados en otras tierras en una ocasión, lo que deja de manifiesto la dificultad que plantea este equipo para los rivales.

Dejando de lado el aspecto deportivo, la actualidad del Sporting de esta semana tiene un nombre propio: Ndi. Todo hace indicar que el jugador camerunés, pieza muy importante para Abelardo siempre que ha jugado, no volverá a vestir la camiseta del conjunto asturiano, tal y como ha afirmado Olivier Noah, representante del africano. Esta noticia ha llegado con sorpresa a Gijón, que no se esperaban una noticia así.

La del mediapunta no va a ser la única ausencia con la que cuente el técnico gijonés para intentar volver a la senda del triunfo tras tres encuentros. Nacho Cases y Álex Barrera por lesión y Bernardo por sanción tampoco han podido desplazarse hasta la capital aragonesa. Sin duda, la baja del central bastante importante para los esquemas de Abelardo. Luís Hernández y Bernardo Espinosa se han convertido en una verdadera garantía defensiva, llevando al equipo a ser el menos goleado de la categoría, pero esta baja obliga a modificar los planes. Todo hace indicar que el entrenador dará la oportunidad a Jorge Meré. El canterano internacional con la Seleccion Española Sub-21 ha debutado por primera vez en una convocatoria del primer equipo y cuenta con todas las bazas para formar eje con Hernández.

Convocatorias

Ranko Popovic ha convocado a dieciocho jugadores para recibir al conjunto asturiano. El técnico serbio cuenta con las ausencias de Eldin y Javi Álamo por lesión, y con las de Mario Álvarez y Basha por ser expulsado y ver la quinta amarilla contra el Tenerife, respectivamente. Esto ha obligado al preparador zaragocista a llamar a Tierno y Álvaro Meseguer, futbolistas del filial. Además, un recuperado Bono sustituye a Whalley en la convocatoria.

La lista está conformada por Alcolea, Bono, Rubén González, Fernández, Vallejo, Cabrera, Rico, Tato, Galarreta, Willian José, Lolo, Insa, Dorca, Borja Baston, Tierno, Meseguer, Pedro Sánchez y Jaime Romero.

Dieciocho jugadores ha seleccionado Abelardo para desplazarse a Zaragoza. A las bajas de Nacho Cases y Álex Barrera por problemas médicos, el preparador tampoco podrá contar con Bernardo, sancionado para este encuentro. Para suplir esta importante baja, el Pitu ha confiando en el internacional español de la Sub-21 Jorge Meré, convocándole por primera vez con el primer equipo.

Los futbolistas con los que podrá contar el técnico para medirse a los maños serán Cuéllar, Alberto García, Luis Hernández, Álex Menéndez, Mandi, Sergio Álvarez, Juan Muñiz, Guerrero, Lora, Iván Hernández, Carlos Castro, Santi Jara, Isma López, Carmona, Jony, Jorge Meré, Rachid y Pablo Pérez.

Precedentes históricos

Aragoneses y asturianos se han enfrentado en un total de 47 ocasiones (nueve en Torrero y 38 en La Romareda) en Zaragoza entre Primera, Segunda, liguilla de ascenso a Primera, Copa del Rey y Copa de la Liga con un balance muy favorable para los locales de 21 triunfos, 22 empates y cuatro derrotas. En estos encuentros, los blanquillos han anotado 82 goles, por los 44 del Sporting.

Centrándose en Segunda División, el conjunto sportinguista se ha desplazado hasta la capital aragonesa en ocho ocasiones, no conociendo la victoria en ninguno de los partidos (tres victorias zaragocistas y cinco empates). El último enfrentamiento tuvo lugar en la penúltima jornada de la temporada pasada, finalizando con empate (1-1). Los de Víctor Muñoz se adelantaron gracias a un tanto de Roger, pero Bernardo ponía la igualada en el tramo final del choque.

En la primera vuelta, el Real Zaragoza visitaba un Molinón imbatido tras haber perdido por primera vez en La Romareda. Poco tardaron en ponerse las cosas desfavorables para los aragoneses tras un tanto tempranero de Castro, pero Álamo anotaba a la media hora el empate. A pocos minutos para llegar al descanso, Fernández era expulsado en una decisión muy protestada por los maños. En el segundo periodo, los de Víctor Muñoz poco pudieron hacer ante un Sporting en superioridad, perdiendo por 3-1 con el segundo tanto de Castro y Sergio Álvarez, de cabeza a la salida de un córner.

Posibles onces Real Zaragoza - Sporting de Gijón