Los contratiempos han sido la tónica general del Real Zaragoza durante toda la fase regular de la competición y, con la llegada de los playoff de ascenso, su presencia sigue presente. En este caso, además de las numerosas bajas por lesión, el equipo aragonés deberá hacer frente a otro nueva adversidad: quién defenderá la portería en La Romareda ante el Girona.

Pese a la resistencia del propio jugador y del Club, Bono ha sido convocado con la selección marroquí para disputar un partido clasificatorio para la Copa de África, que le enfrentará a Libia, el próximo viernes. De este modo, el guardameta, que venía siendo titular los últimos meses, no podrá estar disponible para el choque del jueves.

El dilema se abre entonces para Ranko Popovic, que deberá elegir entre Alcolea y Whalley, para que uno de los dos defienda la portería blanquilla en el, hasta ahora, choque más importante del año. 

Oportunidades para todos

Lo cierto es que ambos arqueros llevan tiempo sin jugar y la inactividad puede ser un factor negativo. Alcolea disputó el último choque en la jornada 33, en el partido ante el Sporting de Gijón, que terminó con 1-1 en el luminoso. Por su parte, Whalley comenzó la temporada siendo titular y disputó los 19 primeros choques, pero tras la derrota ante el Real Valladolid en La Romareda en la jornada 19, Popovic cedió el testigo a Bono.

Las últimas jornadas del canterano defendiendo la portería aragonesa habían estado llenas de dudas, y tras el mal trago ante un Valladolid que pasó por encima de los maños, el técnico serbio decidió alinear a Bono ante Las Palmas. El comienzo del marroquí no fue precisamente bueno, ya que el equipo perdió 5-3 en uno de los peores choques que se le recuerdan esta campaña.

En 27 jornadas, los tres porteros habían tenido la oportunidad de ser titulares

Sin embargo, Popovic siguió confianzo en el cancerbero cedido por el Atlético de Madrid, que disputó siete encuentros como titular, coincidiendo estos con la mejor racha de victorias de los aragoneses en toda la temporada: cuatro triunfos consecutivos, un empate y dos derrotas. Pero una inoportuna lesión le condenó a tener que dejar la titularidad durante algunas semanas.

El técnico serbio optó entonces por dar entrada a Pablo Alcolea, en vez de volver a confiar en Whalley. De este modo, en apenas 27 jornadas de Liga, los tres porteros de la primera plantilla aragonesa habían tenido oportunidad de mostrar sus credenciales para ser titulares.

Alcolea se mantuvo en el once inicial durante siete semanas, mientras que Whalley fue suplente en seis se ellas, hasta la jornada 33, cuando Bono ya se recuperó y ocupó su puesto en el banquillo. En esos choques, el cancerbero zaragozano comenzó algo dubitativo, pero pronto fue adquiriendo algo más de seguridad y completó buenos partidos.

Whalley ha disputado 19 partidos esta temporada, Bono un total de 16, y Alcolea, ocho.

Pese a ello, Popovic demostró que su confianza plena la seguía teniendo Bono, quien volvió a la titularidad solo una jornada después de haberse recuperado por completo, en el choque ante el Real Betis de la jornada 34. Desde entonces, el marroquí ya no ha vuelto a salir de la portería aragonesa, pero el compromiso con su selección le hará frenar con el Real Zaragoza, que deberá confiar en Alcolea o Whalley, al menos, en el choque del próximo jueves.

El problema de la inactividad

Durante las últimas semanas, Whalley ha sido el portero suplente en detrimento de Alcolea, que desde la jornada 36 no aparece en una convocatoria de Popovic. Pese a ello, este hecho no parece que vaya a ser clave a la hora de elegir quién ocupará el puesto bajo palos ante el Girona.

Y es que, aunque Whalley ha disputado el doble de partidos que Alcolea, 19 por ocho, respectivamente, el joven cancerbero lleva sin tener minutos desde el pasado 4 de enero, algo que puede pasarle factura. Alcolea, por su parte, disputó el último choque hace nueve jornadas, por lo que su periodo de inactividad ha sido mucho menor y quizás este sea un factor que juegue a su favor.

Ranko Popovic ensaya estos días con la misión de alinear el próximo jueves al equipo más competitivo posible que las bajas le permitan. Algunos cambios parecen claros, pero quién pasará a ocupar la "Puerta del Carmen" es todavía una incógnita sin resolver.

Sea como sea, ambos canteranos son conscientes de la importancia del choque no solo para el equipo, sino también para su posible continuidad dentro del once, siempre que su actuación esté a la altura, pese a que Bono pueda llegar a disputar el choque de vuelta del domingo en Montilivi.