Nuevo año, nueva vida. Al menos eso pensarán muchos seguidores de la Real Balompédica Linense, que después de ver cómo su humilde equipo ha logrado codearse con algunos de los grandes de la categoría y lograr posiciones de mérito en la tabla durante las últimas temporadas, han finalizado la primera vuelta de esta liga 2015/16 sufriendo por no acabar esta mitad de campeonato en puestos de descenso a Tercera División. Los malos resultados incluso se llevaron por delante a Rafa Escobar, toda una institución en el club decano del Campo de Gibraltar. Desde luego, repetir la fantástica campaña realizada en la 2011/12, con un segundo puesto en el grupo y, por consiguiente, la disputa del playoff de ascenso (donde incluso alcanzó segunda ronda), pero los ahora dirigidos por Manolo Ruiz quieren permitirse el lujo de soñar con, al menos, pelear por hacerse un hueco entre los "cocos" del grupo y disputar los puestos por las eliminatorias de ascenso, que en realidad no se sitúan tan lejanos.

En frente, un Real Jaén que, en cierto modo, ha seguido una trayectoria similar a la de su rival en este partido, pero con unas dimensiones mayores: comenzó con dudas y de forma un tanto irregular, que le dejaron en zona de nadie en la clasificación, pero una serie de victorias, unidas ellas a una mucho mejor imagen colectiva del equipo, le relanzaron y permitieron a los "lagartos" situarse a pocos puntos del playoff. Solo su tropiezo frente al Cádiz en su primer compromiso del año ha trastocado de forma trascendente la creciente trayectoria de los de Gonzalo Arconada, que necesitan, por tanto, la victoria con cierta dosis de urgencia, ya que un nuevo traspié podría complicarles en exceso el trabajo. Y ello sin perder de vista que horas antes de este partido se enfrentarán Sevilla Atlético y UCAM, dos de los equipos que preceden a los jienenses en la tabla, por lo que un triunfo en La Línea podría permitir recortar diferencias con alguno de los dos, o incluso con ambos conjuntos.

Trayectorias irregulares y futuros esperanzadores

En efecto, no está siendo una temporada fácil para los linenses. El inicio en efecto no pudo ser peor: fue colista durante muchas jornadas (derrota ante el eterno rival incluída), siendo incapaz de lograr su primera victoria hasta la octava jornada (eso sí, goleando a La Hoya Lorca). A partir de ahí mejoró sus prestaciones, sobre todo en su estadio, donde, desde entonces, solo ha perdido una vez. Con ello, el equipo aún no ha terminado de carburar, y son en especial los resultados fuera de casa los que siguen preocupando a la afición balona.

La Balona suma 20 puntos, 2 sobre la promoción de descenso y 3 sobre el descenso directo

La inestabilidad del equipo pudo, incluso, con Rafa Escobar, un luchador nato y técnico con amplia experiencia y que ha sabido manejarse en todo tipo de situaciones en el futbol. No obstante, la derrota en Jumilla (2-1) terminó de tensar la cuerda, y, con algo de sorpresa, se terminaba produciendo la destitución del preparador cordobés tras ocho temporadas en el club. Ahora, con Manolo Ruiz, se ha reactivado la ilusión, pues el equipo dejó una buena imagen en el duelo frente al UCAM Murcia (0-0), aunque aún tendrán que pasar varios partidos para que se vean, definitivamente, las posibilidades de este equipo para esta temporada. El hacer de hombres como Juampe, Canario o Espinar, entre otros, tendrá mucho que ver en ello.

Por su parte, el Real Jaén puede describirse como uno de los conjuntos más irregulares del campeonato, sobre todo al inicio,

El Real Jaén suma 29 puntos, a 6 de la cuarta plaza que marca el playoff de ascenso

logrando victorias importantes pero que no iban acompañadas de una cierta irregularidad, trayendo con ello algunas dudas en el seno de la afición. Sin embargo, la derrota en La Condomina frente al Real Murcia en la jornada 15 (2-0) supone un auténtico punto de inflexión para los "lagartos",

que tras ese disgusto iba a encadenar tres victorias consecutivas en forma de goleada frente a UD Melilla (5-0), San Roque de Lepe (1-4) y Linares Deportivo (3-0), las cuales les han servido, además de para poner cerco al playoff, para destacarse, con 29 goles, como el máximo goleador del grupo. Pero la Segunda B no deja de ser una categoría complicada, y así es cómo en la última jornada el Real Jaén, en su mejor momento de forma de la temporada, sucumbió en Carranza (2-0) frente al Cádiz, su rival inmediatamente superior en la tabla, y por ello el playoff se ha alejado hasta los seis puntos. Con ello, en Jaén pueden permitirse ser optimistas, pues si el rendimiento de futbolistas como Santi Villa, Hugo Días o Sergio Molina no decrece, está claro que hay mimbres más que de sobra para seguir soñando.

El Real Jaén, muy favorito por el historial de enfrentamientos

Todo apunta a la igualdad en el Municipal de La Línea, con cierto favoritismo visitante según indica la clasificación, pero desde luego no es esa la impresión que da el historial de duelos directos entre linenses y jienenses. Desde luego, si un equipo se le da especialmente bien al Real Jaén ese es la Balompédica Linense, pues en 19 enfrentamientos registrados (incluyendo el de la primera vuelta), la sorprendente cifra de 12 se han saldado con victoria para los blancos, frente a los 4 empates y las 3 victorias balonas, resultado que no se produce desde el año 2011 (victoria de la Balona por 2-0 en La Línea), y desde entonces se han producido otros 6 enfrentamientos, con pobre bagaje balono (4 derrotas y 2 empates, ambos en el estadio de La Victoria).

Los resultados más abultados datan de la temporada 1954/55, en Segunda División A, en la que el Real Jaén cantó victoria por goleada en los dos envites: 2-5 en la Línea y un apabullante 9-1 en la segunda vuelta, la que aún hoy día sigue siendo la mayor goleada conseguida por los jienenses en toda su historia.

Mucho ha llovido desde entonces, pero cierto es que el Real Jaén sigue dominando estos enfrentamientos directos. El último de ellos, en el partido con el que unos y otros abrían la temporada liguera 2015/16, que se saldó con triunfo de los blancos en La Victoria por 2-0 con doblete de Santi Villa.

Algunas dudas y a la espera de fichajes

Como ocurre en cada mercado invernal, son muchos los movimientos que se producen en la mayoría de equipos de Segunda B. Uno de los clubes que espera concretar alguna llegada es el Real Jaén, pero el mercado de momento no le ha dado buenas posibilidades. También la Balona puede realizar alguna incorporación, máxime tras la salida del mediocentro Salva Rivas por rescisión de contrato.

En materia deportiva, los jienenses no han tenido una semana fácil en los entrenamientos, ya que tanto Fran No como Nando notaron molestias que les impedirán viajar a La Línea. El central algecireño sufrió un pisotón en un salto y el lateral zurdo se resintió de una sobrecarga. Tampoco viajará Paco Sutil a pesar de que se ha reincorporado al grupo, pero sí lo harán Fede, pese a contar con alguna molestia, y Luis Pérez que, al igual que Sutil, se unió al entrenamiento general esta misma semana.

Menos bajas tiene el preparador albinegro, las mismas que sí se han producido a lo largo de la temporada. Solo las dudas de Ismael Chico y Juampe podrían alterar el once titular de Manolo Ruiz, y que a buen seguro se parecerá mucho al once tipo que el técnico querrá a su disposición a lo largo de lo que resta de campaña.