Cuando en la primera vuelta el conjunto romano ganó en su feudo al Real Jaén por 2-1 era difícil pensar que una vuelta después las cosas iban a ser tan diferentes por lo visto sobre el maltrecho césped del Romano en aquel partido. Pero sí, las cosas son diferentes y mucho. Solo hay que ver la clasificación y ver los diez puntos de diferencia entre ambos conjuntos.
Pero claro, no hay que olvidar que por aquella fecha al Mérida le salía todo. Encajaba pocos goles y los pocos goles que anotaban servían para conseguir unos puntos valiosos de los que sigue viviendo en la actualidad el conjunto romano. El Real Jaén se vio superado en el Estadio Romano por el buen estado de forma del equipo emeritense.
Pero el Real Jaén estaba en pleno despegue. Tras un inicio de liga renqueante los de Arconada fueron de menos a más hasta el día de hoy donde atraviesan un gran estado de forma y están situados quintos a cuatro puntos de los playoffs y son el segundo equipo más goleador del grupo tras el líder, Real Murcia.
Seguir en la lucha
El Real Jaén aprovechó en la pasada jornada el pichazo de Sevilla Atlético, Cádiz y UCAM para recortar distancias respecto a los playoffs y colocarse a solo cuatro puntos del filial sevillista que es el cuarto clasificado.
En rueda de prensa Gonzalo Arconada ha destacado que el equipo seguirá luchando por los puestos de arriba: "Tenemos opciones y mientras la puntuación permita alcanzarles nosotros tenemos que confiar en ellos y perseverar". Además el entrenador jiennense ha confirmado el buen estado de forma de su equipo: "El equipo sigue madurando, sigue creciendo y cada vez hace las cosas mejor. En el vestuario percibo que se puede conseguir y yo creo que lo vamos a conseguir".
El Real Jaén quiere seguir en la pelea por los playoff y este domingo tendrá enfrente a un Mérida que viene de empatar ante el UCAM Murcia y el que el propio Arconada ha reconocido que poco tiene que ver con el de la primera vuelta: "Han tenido un cambio de entrenador, están intentando revertir una situación en la que empezaron muy bien y en la que luego se fueron descolgando".
Los del Santo Reino cuentan con jugadores renqueantes y con molestias tras la pasada jornada y tras el partido amistoso del pasado martes, por lo que Arconada no podrá contar con toda su plantilla. Hay que destacar el buen estado de forma por el que atraviesan el veterano Santi Villa y el delantero Hugo Díaz que anotó dos goles en la victoria de su equipo por 0-3.
Asaltar La Victoria
El Mérida es ese equipo que no es capaz de ganar, con todo el respeto del mundo, al Jumilla FC fallando un penalti y quedándose el equipo murciano con 10 durante más de 30' y que empata con el UCAM en un partido en el quizá merecía algo más. Sí, hay dos versiones de este Mérida.
Un Mérida que no gana fuera de casa desde la jornada tres de liga precisamente en casa del UCAM Murcia, uno de esos campos en los que no ganan muchos equipos. Y que no gana en liga desde el pasado 22 de noviembre frente al San Roque. Un Mérida irregular con el que los equipos punteros no pudieron, solo el Murcia, pero que se ha dejado muchos puntos con los equipos de la zona baja de la tabla.
El técnico, Antonio Gómez, que aún no conoce la victoria en liga ha destacado la falta de gol del equipo en los últimos partidos: "Hay falta de gol en su justa medida. Una cosa es que no tengas oportunidades y otra es que no aciertes. Respecto al Real Jaén el técnico se muestra optimista: "Es un equipo que está peleando por estar entre los cuatro primeros pero es un cuerpo a cuerpo y así no creo que sean mejores que nosotros si nosotros damos el nivel que estamos dando en estos momentos".
Para el partido Antonio Gómez espera poder contar con toda su plantilla. El que ya no estará será Jesús Perera que ha cedido su ficha para recuperarse de su lesión y el club espera cubrir esa ficha con la llegada de otro delantero.
Estadísticas
El Mérida volverá a pisar el Estadio de La Victoria de Jaén tras hacerlo por última vez en la temporada 2002/2003 en un partido que terminó con victoria para el conjunto andaluz por 1-0. Trece años pasan de aquel partido y el Mérida volverá a la ciudad del Santo Reino.
En la presente temporada el Mérida ganó el partido de la primera vuelta 2-1 con los goles de Pedro Conde y Borja para los romanos y de Óscar Quesada para los jiennenses. Mucho tiempo y muchas cosas han sucedido en ambos equipos desde aquel encuentro. Estos son los números de uno y otro equipo en la actual temporada:
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Estadísticas |  |
| 5 | Posición | 12 |
| 36 | Puntos | 26 |
| 22 | Partidos | 22 |
| 11 | Victorias | 5 |
| 3 | Empates | 11 |
| 8 | Derrotas | 6 |
| 34 | Goles a favor | 18 |
| 17 | Goles en contra | 23 |
| 1.55 | Promedio goleador | 0.82 |
Posibles alineaciones
El Mérida viaja a Jaén con 17 futbolistas por lo que Antonio Gómez tendrá que hacer un descarte antes del partido. No viajan a la ciudad del Santo Reino por decisión técnica Elton Martins, Manu Romero, Paco Borrego y Enrique Castaño. Arconada cambiará poco su alineación respecto a los últimos partidos y apostará por un equipo que domine y controle el partido para superar al Mérida AD.
Posibles alineaciones:
- Real Jaén: Felipe Ramos; Nando, Mario, Aguza, Luis Pérez, Quesada, Pablo Ortiz, Sergio Molina, Santi Villa, Nuno Silva y Hugo Díaz.
- Mérida AD: Raúl Moreno, Jesús González, Zamora, Morgado, Jhony, Javi Chino, Moscardó, Iván Matas, Troiteiro, Joaqui Flores y Pedro Conde.