La historia se da cita este fin de semana. Dos auténticos veteranos de la división de bronce, UD Melilla y Real Jaén, se miden en esta trigésimo quinta jornada del Grupo IV de la Segunda División B. Los locales son los decanos de la categoría, que llevan disputando las últimas 27 temporadas, mientras que los visitantes la han disfrutado y, sobre todo, sufrido en 21 de sus últimas 25 campañas futbolísticas. Por ende, dos viejos conocidos que se verán las caras este domingo a partir de las 12:00 horas en el Municipal Álvarez Claro.

Así llegan los equipos

La Segunda B es una categoría complicada. De ello pueden dar buena cuenta tanto Unión Deportiva Melilla como Real Jaén, cuyas trayectorias en este curso han estado marcadas en gran medida por la irregularidad tanto en rendimiento como en resultados, especialmente en el caso del equipo insular.

En efecto, la UD Melilla fue una de las mayores decepciones de la competición durante prácticamente 23 jornadas, llegando precisamente en la vigésimo tercera fecha del calendario el momento de mayor crisis con el "set" encajado en Lorca (victoria por 6-1 de La Hoya). A partir de ese fatídico encuentro, la situación dio un vuelco, tanto es así que los melillenses solo han perdido desde entonces (y han transcurrido ya once jornadas) en una ocasión más, ante el Cádiz en Carranza (3-0). Cambio radical el de un equipo que también salió bastante beneficiado por el relevo en el banquillo, con la sustitución de Fernando Currás por José Carlos Granero. El preparador valenciano, todo un veterano en su oficio, ya sabe lo que es trabajar en situaciones difíciles y ha sabido adaptarse y sacar rendimiento a un equipo que parecía abocado al fracaso.

Ahora el conjunto norteafricano es duodécimo en la clasificación con 40 puntos, dos más que la zona de descenso y la promoción. Una situación de peligro pero que muchos habrían firmado hace apenas un mes. Pero más allá de lo que diga la tabla, la ilusión se ha reinstaurado en la ciudad con los últimos resultados. El equipo llega con siete partidos consecutivos sin perder (cuatro triunfos y tres empates) y seis encuentros imbatidos como local (cuatro victorias y dos empates). En su último encuentro en el Álvarez Claro, se impusieron por la mínima al Jumilla (1-0) merced a un solitario tanto de Diego Cascón, mientras que la semana pasada sacaron un valioso y meritorio punto de su visita al UCAM Murcia (0-0), segundo clasificado.

El Real Jaén, por su lado, arrancaba la temporada como uno de los candidatos a ocupar puestos de playoff de ascenso a Segunda, división de la que disfrutaba hace apenas dos años. No obstante, y al igual que ocurriese la temporada pasada, no se ha cumplido con el objetivo, que va a quedar a unos pocos puestos, y es que 14 derrotas en 34 partidos constituyen una losa muy grande para un equipo que aspira a pelear por subir de categoría, independientemente de que se hayan logrado otras 14 victorias, las cuales permiten a los jienenses disfrutar de una posición tranquila en la tabla, lejos del mundanal ruido de la zona baja.

El conjunto dirigido por el técnico vasco Gonzalo Arconada es octavo del grupo con 48 puntos, lo que le vale para estar tranquilo y con la permanencia casi cerrada matemáticamente. Tan solo basta cerrar la temporada con el objetivo de lograr la clasificación para la próxima Copa del Rey, algo que se antoja necesario viendo la precaria situación económica que atraviesa la entidad. Pero en lo deportivo, el equipo llega con una dinámica muy irregular, siendo una derrota y un empate sus últimos resultados. Así, en su último compromiso a domicilio, los de la capital del Santo Reino sucumbieron ante La Hoya Lorca (3-1), rival directo por la quinta plaza, mientras que lograron un punto ante el líder, el Real Murcia (0-0) el pasado fin de semana en La Victoria.

El aspecto institucional, mucho más preocupante

Más allá de lo que sucede en los terrenos de juego, ambos clubes han tenido que convivir con la incertidumbre en los despachos, lo cual sin duda ha afectado al rendimiento de los jugadores. La UD Melilla notó desde principios de temporada la dificultad lógica de formar un equipo de garantías en una situación tan comprometida, y el mercado de invierno le resultó aún más complicado a partir de la marcha de David Sánchez, uno de los mejores jugadores de la plantilla que no pudo ser mantenido a causa de los problemas económicos.

Arconada: "Muchas veces en lo que menos centrados estamos es en el partido"

Más alarmante es la situación en la ciudad andaluza. Jugadores y empleados, con más de tres meses sin cobrar, viven una situación límite, y muchos se han planteado seriamente abandonar el club, como es el caso de Hugo Díaz, máximo goleador del equipo. Esta semana está siendo clave en el futuro de la entidad, con la llegada a la presidencia de Juan Miguel Hitos, que se hará efectiva el próximo lunes y que marcará la futura venta del club. En cualquier caso, parece evidente que la clasificación para Copa del Rey se antoja bastante necesaria ya no solo en cuanto a lo deportivo sino también en lo que a lo económico se refiere, ya que en una situación así cualquier fuente extra de ingresos es bien recibida.

Precedentes y posibilidades

Llega el Real Jaén con muchas dudas a visitar a un Melilla que se encuentra en su mejor momento de la temporada. Sobre todo, el equipo de Granero se está haciendo fuerte en casa, donde no pierde desde enero (1-2 ante el Algeciras) y acumula cuatro partidos sin encajar ni un solo gol. Por su parte, los jienenses, en sus últimas ocho visitas, han contabilizado tres victorias, un empate y cuatro derrotas.

Melilla y Jaén se han enfrentado en nada menos que 45 ocasiones, con un saldo bastante favorable a los andaluces, que han logrado 22 victorias (casi la mitad) frente a las 12 de los unionistas y los 11 empates restantes.

La temporada pasada en el Álvarez Claro firmaron tablas en la primera vuelta (1-1), imponiéndose los andaluces en su estadio en la segunda vuelta por tres goles a dos. Mientras, hay que remontarse a la temporada 2012/13 para ver un triunfo de los melillenses, que en este caso se impusieron tanto en la ida como en la vuelta (1-0 en el Álvarez Claro y 1-2 en La Victoria).

En la primera vuelta de esta campaña, el Real Jaén se impuso de forma contundente en La Victoria (5-0), en un partido casi perfecto para los de Arconada con los tantos de Álex Cruz, Sergio Molina, Santi Villa (por partida doble) y Nuno Silva.

Bajas y posibles alineaciones

En el apartado de ausencias, José Carlos Granero no podrá contar con los lesionados Chupe y Richi, mientras que Arconada tendrá que sobrevivir sin Óscar Quesada, Nando y Pablo Ortiz, mientras que Fran No es seria duda y no se sabe ni si quiera si podrá desplazarse hacia Melilla el domingo.

Posibles onces titulares:

UD Melilla: Dani Barrio; Pepe, Bolaños, Mahanan, Sergio Díaz; Diakité, Nando, David Vázquez, David Álvarez; Diego Cascón y Nacho Aznar

Real Jaén: Felipe Ramos; Luis Pérez, Paco Aguza, Mario Gómez, Antonio Moreno; Fede, Cala, Nuno Silva, Paco Sutil, Santi Villa; Vitu