Cualquiera que hubiera visto la fotografía en la que se ven colas en el Rico Pérez desde las taquillas hasta los aparcamientos de Fondo Norte sin saber a ciencia exacta a qué momento temporal correspondía, habría pensado que se trataba de la previa a un ascenso o a un gran partido en Primera División. Sin embargo, las colas corresponden a la primera de las cuatro finales que le quedan al Hércules por evitar el descenso a 2ºB.

La afición alicantina vuelve a demostrar que está muy por encima de los dirigentes y que son el verdadero patrimonio sobre el que se debería cimentar la estructura de un club de más de 90 años. Se espera una entrada de más de 10.000 espectadores ante el decisivo choque frente al Alcorcón de Pepe Bordalás, gracias a la iniciativa de que cada abonado pueda retirar cuatro invitaciones.

El Hércules necesita ganar (mínimo) tres de los cuatro partidos que le restan si quiere asegurar la permanencia en la categoría de plata del fútbol español. Ahora, con Jokanovic en el banquillo, a la plantilla se le ve más metida y motivada en la empresa que es obrar el milagro. Un milagro que sería más espectacular aún que el que obraron la temporada pasada Quique Hernández y los suyos.

El debut en Gijón no fue el soñado para el técnico serbio. Una nueva derrota ponía una perspectiva de futuro muy negra y dejaba a la entidad blanquiazul sin posibilidad de fallo en los partidos que quedan. El mensaje que el nuevo míster manda a la parroquia herculana es muy claro: “Merece la pena luchar por este Hércules. Espero que la afición piense lo mismo”.

Y tanto la afición lo piensa. Jokanovic espera poder agradecer este apoyo de masas con un encuentro que haga sentir a los aficionados que hay esperanza. Lo hará con novedades en el once inicial. Debuta en el Rico Pérez, además del entrenador, Darwin Machís. Cedido por el Granada B hasta final de temporada, será el sustituto natural de Ferreiro en banda derecho. El jugador gallego se ha lesionado y el venezolano lo reemplazará a pesar de que su posición natural es de delantero centro.

Vuelve Falcón a la portería. A pesar de la buena actuación de Aulestia en Gijón, el portero gaditano es, en condiciones normal, insustituible en su puesto. También regresa al eje de la zaga Escassi, en detrimento del joven Carbonell. Las actuaciones de este no han sido malas, pero Jokanovic cree que en estas circunstancias la veteranía es un grado. La misma circunstancia ocurre con Paco Peña. Regresa tras lesión y el afectado es otro canterano que ha dado todo lo que tiene, Álex Muñoz.

Otro regreso, en este caso tras sanción: Héctor Yuste. Si el mediocentro es el de principio de temporada, el Hércules tendrá mucho ganado de cara al final. Jugará acompañado de Javi Hervás. El cordobés no ha tenido su mejor temporada en Alicante, pero el nuevo entrenador confía en su calidad para hacer que el juego blanquiazul renazca de sus botas.

Eldin partirá en la banda izquierda. De Lucas será el enganche. Y Portillo buscará el gol que no ha encontrado esta temporada en gran medida. Los 11 futbolistas estarán arropados por una afición maltratada. Maltratada por unos dirigentes que han llevado a un club histórico al borde del precipicio. Sólo el sentimiento y la fe en lo que no se ve a simple vista, pueden salvar a este Hércules.

Posibles alineaciones