El Fútbol Club Cartagena, debutó en la Liga Adelante en la temporada 2009/2010, ya en dicho tránsito, solo conservó a 8 futbolistas de los que consiguieron el ascenso (Rubén, Castilla, Txiki, Mariano Sánchez, Falcon, Yuste y Tato). Aquel año, el nombre de "Cartagena" sonó en toda España, ya que el conjunto entonces entrenado por Juan Ignacio Martínez, se mantuvo imbatido durante las primeras 11 jornadas y hasta el final de liga fue candidato al ascenso, aunque al final quedó en quinta posición.

Al año siguiente, la directiva mantuvo qué el objetivo para la próxima campaña sería ascender a Primera División, aunque Juan Ignacio (que permaneció en el cargo) no se mostraba de acuerdo con las expectativas de su presidente. En esta temporada también hubo "limpieza", aunque de menores dimensiones y, sólo 11 futbolistas conservaron la ficha (Txiki, Expósito, Cygan, Pablo Ruiz, Chus Herrero, Clavero, Mariano Sánchez, Lafuente, Longás, Víctor y Toché). Dicha temporada, en la que hasta el sexto clasificado (o incluso más atrás, si algún equipo filial entraba en los primeros puestos de la tabla) tenía opción al ascenso, el Cartagena también luchó por una de esas plazas, aunque de una forma más modesta. Al acabar la primera vuelta, los albinegros iban cuartos en la clasificación, pero la segunda vuelta, posiblemente motivado por la crispación generada por motivos extradeportivos que envolvieron al club, no fue todo lo que hubiera gustado que fuera y el equipo de la ciudad portuaria acabó en la decimotercera posición.

Ya antes de que se diese por concluida la temporada, Paco Gómez anunció que Juan Ignacio no continuaría en el cargo y se presentó a Ángel Quirantes como nuevo director deportivo. Mucha gente aventuraba ya, que se iba a vivir otra "limpieza" como la de dos años atrás, en primer lugar debido a que 6 de los componentes de aquella plantilla eran cedidos (Casilla, Cala, Jose Carlos, Jordi Pablo, Rodri y Botelho). La primera decisión de Ángel Quirantes (y la junta directiva que le respalda) fue la de no renovar al ídolo de la afición, Victor Fernández, alegando su avanzada edad y su desorbitada ficha. A estas bajas se unieron, más tarde o más temprano, las de Rebollo, Expósito, Cygan, Pablo Ruiz, Clavero, Julien, Iñaki Muñoz, Michel Schöller, Mustapha Riga y Toché Verdú. A este último, fue al único por el que se hizo un esfuerzo por su renovación, pero el santomerano finalmente fichó por el Panathinaikos, cuya oferta ofrecía una ficha mucho mayor y además le brindaba la oportunidad de competir en Europa.

El nuevo entrenador albinegro, Paco López, dijo que quería contar para el día 11 de julio (cuando el equipo realizaría su primer entrenamiento), con al menos el 90% de la plantilla. Todo un reto para Ángel Quirantes, pues con las bajas anteriormente mencionadas, sólo 8 futbolistas quedaban del ejercicio anterior (Txiki, Mariano, Herrero, Lafuente, Moral, Goiría, Maldonado y Riau). Cabe destacar que de estos dos últimos, el gaditano se perdió toda la temporada por lesión, y el mequimenzano se perdió la primera vuelta por el mismo motivo, regresando en la segunda vuelta cedido al Valencia Mestalla (de donde fue fichado), así que a ambos se les podría considerar nuevas incorporaciones.

Quirantes superó el desafío y el 11 de julio Paco López pudo contar con la mayoría de sus efectivos (por aquel entonces Rebollo aún no había rescindido su contrato con la entidad albinegra). Contando con los fichajes que hizo el gaditano por aquel entonces y los que sumaría después, aquí se presenta la lista de fichajes del club, que no está ordenada por orden cronológico, sino por demarcación:

1. Manolo Reina: El portero malagueño ha protagonizado dos ascensos a primera división con el Levante U.D, lo que le convierte en un guardameta de garantías para esta categoría.
2. Juanma: Desconocido para La Liga Adelante, este portero ha jugado en Primera División y en la liga griega (viene a Cartagena desde el Aris de Salónica), también fue el portero del Alcorcón en el famoso partido en el que los de la elástica amarilla golearon por 4 - 0 al Real Madrid. Por exigencias del guión (una pequeña molestia de Reina) ha disputado muchos más minutos que su "contrincante" y aún así ha permanecido imbatido esta pretemporada, por lo cual se aventura como el portero titular para el inicio de liga.
3. Manolo Gaspar: En la temporada 2005/2006, fue proclamado mejor lateral derecho de Segunda División, defendiendo la camiseta del Málaga. Desde entonces, Gaspar ha jugado en la Liga de las Estrellas, con el Levante y el Málaga. La gran calidad que ha mostrado en la pretemporada, hace pensar que será el lateral derecho titular del equipo y su don de gentes le aventura como uno de los líderes del vestuario.
4. Josemi: Campeón de Europa en 2005 con el Liverpool, el también malagueño, es un viejo conocido de la Primera División española por su paso en equipos como Mallorca o Villareal. Al central le restaba aún un año de contrato con el Iraklis griego, pero debido a la cantidad que el mismo le adeudaba, pudo negociar su salida gratuita a cambio de perdonar la deuda.
5. Abraham Paz: Uno de los fichajes más contrastados y mejor vistos por la afición (seguramente porque rechazó una oferta del Real Murcia para venir a Cartagena). Paz también sabe lo que es ascender a Primera División, lo consiguió hace dos temporadas con el Hércules, equipo del que procede. La veteranía y el saber estar del gaditano ha propiciado que, a pesar de ser un recién llegado, Paco López le trate como a uno de los capitanes del equipo.
6. Raúl Goni: Última incorporación (al parecer) del equipo cartagenero. Goni, quien ha sido convocado por la selección española sub-21, viene cedido por el Real Zaragoza, con el cual ha debutado en Primera División. Al zaguero maño no le es desconocido el Estadio Municipal Cartagonova, pues en el año 2009, jugó allí un partido con la sub-21 ante Polonia, en el que cayó lesionado y se perdió el resto de la temporada.
7. Jose María: Este central jugó el año pasado en el CT-La Unión, quien hasta el ejercicio anterior era el filial del Cartagena. Cuando la filialidad entre ambos clubes se rompió, Jose María quedó libre y Paco López le llamó para entrenar por el primer equipo, con el que ha hecho toda la pretemporada. Jose María jugará este año en el nuevo filial del Cartagena.
8. Manu Torres: Al igual que Gaspar, un malagueño procedente del Málaga. El lateral izquierdo es una joven promesa del fútbol español y por eso el jeque Al Thani se ha reservado una opción de recompra.
9. Gorka Kijera: También lateral izquierdo, procedente del Eibar, con el que este año ha disputado los play-off de ascenso a Segunda División. El vasco jugó en las categorías inferiores de la Real Sociedad y del Atlhetic de Bilbao.
10. Cleber Monteiro: El brasileño será el único extranjero que milite esta temporada en el Fútbol Club Cartagena. Cleber es un medio centro defensivo, cuyas características corresponden más a la de los jugadores europeos que a las de sus compatriotas, no en balde, las últimas 7 temporadas Cleber ha jugado en la Primera División de la liga portuguesa con el Vitoria de Guimaraes, con el cual se clasificó la pasada temporada para la Europa League. Cleber renuncia a disputar la competición europea por su sueño de jugar en España.
11. Juan José Collantes: Otro Gaditano que se viste este año con la elástica blanquinegra. Collantes fue la primera contratación que realizó Quirantes como director deportivo del Cartagena (pero no la primera en conocerse). El extremo derecho no disputó demasiados minutos a lo largo de la temporada y Quirantes apostó por él. Con el contrato ya firmado, el conjunto andaluz se clasificó para los play-off de ascenso a Primera División, del que salieron victoriosos, siendo Collantes uno de los hombres más importantes durante el mismo.
12. Marc Fernández: Otro jugador que abandona el equipo de su ciudad natal (en este caso Sabadell) para fichar por el Cartagena. El interior derecha marcó el gol por el cual el Sabadell consiguó el ascenso a Segunda División.
13. Dimas Delgado: Formado en las categorías inferiores del Fútbol Club Barcelona, el de Santacoloma jugó en Primera División con el Numancia en la temporada 2008/2009. Dimas es el único medio centro organizador del que dispone el Cartagena debido a las fallidas negociaciones con Pablo Sánchez y Edu Bedía. Lafuente (quien las pasadas temporadas ha ocupado de la demarcación de extremo), ha demostrado esta pretemporada que puede hacerse cargo también del centro del campo, pero difícilmente le quitará la titularidad al catalán.
14. Álvaro Antón: El burgalés conoció la Primera División con el Valladolid y el Numancia (al que estuvo cedido), pero cuando realmente ha contado con minutos ha sido en Segunda División con el conjunto pucelano, siendo una de las piezas claves del mismo la pasada campaña en la que el Valladolid se clasificó para los Play-off. El media punta ha demostrado tener un buen disparo desde fuera del área y ha acabado la pretemporada siendo el máximo goleador del equipo.
15. Salva Chamorro: Junto a Goni, el único cedido de esta plantilla. El jugador formado en las bases del Villareal, contó con una gran actuación goleadora durante su paso por el Teruel, equipo al que fue cedido la pasada campaña. Las intenciones del submarino amarillo eran que Chamorro jugase este año en La Liga Adelante con el filial del Villareal, pero debido a que el padre del oriolano jugó en su día en el Cartagena Promesas, Chamorro pidió que se aceptase la oferta. Durante esta pretemporada Chamorro ha marcado tres dianas, y además ha puesto su grano de arena para que otros jugadores consigan otros tantos.
16. Iván Bolado: Otro conocido de las categorías inferiores de España. El cántabro, que a pesar de su corta edad, ha visto su carrera muy marcada por las lesiones, tiene en esta temporada su oportunidad de dejar de ser una "eterna joven promesa". El ariete, a lo largo de su carrera ha marcado pocos goles, para lo que se espera de un delantero centro, pero la mayoría de ellos han sido de muy bella factura. En el Cartagena confía en tener al fin continuidad en el once titular, lo cual le permita descubrirse como goleador.

 ¿Está realmente cerrada la plantilla del Fútbol Club Cartagena? Nadie del club lo ha dicho abiertamente, pero es lo que se da a entender. La afición pide a gritos otro organizador y un delantero goleador (pues no confía en ninguno de los tres con los que ya cuentan). Tras la rueda de prensa que ofreció Paco López el pasado 11 de agosto, tras perder contra el Almería, se le preguntó si habría (o se necesitaban) más incorporaciones. El míster respondió que en todas las categorías hay hombres que "marcan diferencias" y que esos nunca sobran, pero que a su entender no hay ninguno de esos, a día de hoy, en el mercado.