Andrés Iniesta Luján, Fuentealbilla, 1984, llegó a Sudáfrica tras un año muy complicado en lo personal, el manchego sufrió varias lesiones a lo largo de la temporada que lo tuvieron apartado de los terrenos de juego en distintos momentos de la temporada. Vicente Del Bosque decidió esperar por él y el centrocampista acabaría siendo de una importancia capital en el desarrollo de un campeonato de dulce recuerdo para España.

El futbolista de Albacete se había perdido la última competición oficial de la selección española al causar baja en la Copa Confederaciones 2009, los peores presagios hacían imaginarse un Mundial sin el manchego pero éste se recuperó y acabaría anotando el último de los goles del campeonato, ni más ni menos que aquel que significaba el título.

Accidentada fase de grupos

España debutó en la fase de grupos ante Suiza en un encuentro de recuerdo amargo, el conjunto centroeuropeo se impondría por 1-0 logrando la que sería la única derrota sufrida por España en el campeonato. Andrés Iniesta abandonaría el terreno de juego en el minuto 77 tras sentirse ligeramente dolorido, todo hacía indicar que el jugador podría recaer de su última lesión y Vicente Del Bosque decidió reservar al manchego en el segundo compromiso de la selección española, ante Honduras y con un resultado final de 2-0 para España gracias a dos tantos de David Villa.

España necesitaba ganar el último de los encuentros de la fase inicial si quería seguir avanzando en el torneo por lo que Iniesta volvería al once inicial de la selección española, el jugador sería clave en el encuentro anotando el segundo gol de la selección y siendo además nombrado el mejor jugador del encuentro. Un premio que volvería a recibir en dos ocasiones más a lo largo del torneo.

Iniesta destasca, Villa remata

Comenzaba la fase eliminatoria y los grandes debían estar sobre el terreno, es por ello que Andrés Iniesta disputaría todos y cada uno de los minutos que hicieron falta para que España se alzase como campeona, en octavos de final esperaba Portugal quien cayó gracias a un solitario tanto de Villa (el cuarto del asturiano en el torneo), Iniesta participó en la acción que daba la victoria a España.

Paraguay parecía un rival asequible para la selección que venía de ser campeona de Europa sin embargo los pupilos del Tata Martino hicieron sudar la gota gorda a los de Del Bosque, Cardozo y Xabi Alonso no fueron capaces de aprovechar sendas penas máximas para poner a los suyos por delante y tuvo que ser de nuevo Villa quien anotase el tanto decisivo, eso sí gracias a la inestimable colaboración de un Iniesta que se deshizo de cuantos rivales le salieron al paso en el inicio del ataque español, el manchego volvería a ser nombrado MVP de un encuentro del Mundial, Alemania esperaba en semifinales.

España y Alemania volvían a verse las caras tras la final de la Eurocopa 2008, para muchos ese encuentro debió ser la final del torneo por el gran papel que venían haciendo los alemanes y el favoritismo de los españoles. Un encuentro de poder a poder, de dos conjuntos con propuestas similares, con el gusto por el buen trato de balón y que paradójicamente se resolvió en una jugada a balón parado, Xavi sirvió al cielo sudafricano y Puyol voló para destrozar la red defendida por Neuer y lograr así lo que pocos imaginaron, España estaría en la final del Mundial 2010.

Un antes y un después, Don Andrés

La selección española se colaba por primera vez en una final, ante los Países Bajos (quien ya había caído en dos ocasiones en similar encuentro). El encuentro fue una clara muestra de las virtudes de cada uno, el juego de toque de unos frente a la esperiencia y poderío físico de otros, los jugadores neerlandeses buscaron desquiciar a los españoles a base de patadas y acciones bruscas, siendo Iniesta uno de los peor parados en este aspecto. El de Fuentealbilla no se cansó de recibir y fue faro para sus compañeros, quienes buscaban en su figura un reducto por el que encontrar la gloria, antes Casillas frenó a Robben del protagonismo y después la prórroga. Las fuerzas escaseaban y es ahí cuando el talento estaba llamado a vencer, un carrera de Navas acabaría llegando a Torres en el costado izquierdo (previo taconazo de Iniesta en el desarrollo), el delantero que había dado el título europeo a España buscó a su compañero con un centro a la espalda de la defensa, Van der Vaart rechazó el cuero y este cayó a los pies de un Cesc que infalible sirvió el tanto a Iniesta en el pico del área, el centrocampista del F.C. Barcelona reconocería después que cuando el balón bajaba hacia su pierna tras el control escuchó el silencio y que en el momento del golpeo ya era consciente de que aquello acabaría en gol.

El gol más importante de la historia de España, llevaba su firma, Andrés corrió hacia el córner y mostró su camiseta interior, el lema "Dani Jarque, siempre con nosotros" lucía en su pecho, Andrés no sólo acababa de marcar el gol más grande que se pueda anotar si no que además se lo había regalado a quien siempre consideró un amigo.

Foto: Alejandro Rueda | El País

España fue campeona, Iniesta nombrado mejor jugador del encuentro y sólo la absurda norma de entregar el MVP del torneo antes de la final dejaría al de Fuentealbilla sin un título que se llevó Forlán. Andrés fue incluído en el once ideal del torneo y ese mismo año sería además parte de los onces del año tanto de la FIFA como de la UEFA.

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Sobre el autor
Bruno Pérez Alborés
Madrid y Vigo. Redactor de VAVEL. E-mail de contacto: [email protected]