Vuelve la vigente campeona de Europa. La Selección española recibe en Sevilla a Ucrania, uno de los grandes rivales de esta fase clasificatoria. Será una oportunidad para ambos equipos de dejar un rival atrás y ponerse a la altura de Eslovaquia, que juega a la misma hora en casa contra Luxemburgo. Será el cierre de la primera vuelta, donde ya han quedado prácticamente descartados como candidatos a pasar de ronda Macedonia, Bielorrusia y Luxemburgo.
Los de Vicente del Bosque regresan al Ramón Sánchez Pizjuán casi un año después de su último partido en Nervión. Aquel día, España ganó fácilmente a Bolivia en uno de los partidos previos al Mundial 2014. Antes del partido, se homenajeó a Sergio Ramos, y también se vio a ‘la Roja’ por última vez en nuestro país antes de la debacle de Brasil. Símbolo de los cambios sufridos en este breve periodo de tiempo es el once inicial de aquel día: ya solo quedan Piqué, Cazorla y Pedro.
El seleccionador nacional sigue con su proceso de renovación del equipo español, en el que hay tres novedades con respecto a la última convocatoria: Vitolo, Sergio Asenjo y Juanmi. El primero llevaba en los planes de Del Bosque desde hace varios meses (en los que se ha dejado ver por Nervión); los otros dos debutarán gracias a las lesiones de Moyá y Diego Costa, respectivamente. Mikel San José y Mario Suárez son otras de las novedades. Por otra parte, se mantienen Juan Bernat, Álvaro Morata y Marc Bartra con respecto a la última convocatoria.
España lleva 12 años sin perder en casa un partido oficialPor lo que respecta a Ucrania, se enfrenta a un equipo, el español, contra el que todavía no conoce la victoria en partido oficial. Dos derrotas y un empate es todo lo que el equipo ucraniano ha podido hacer contra ‘la Roja’. Además, visitan Nervión, un escenario donde España nunca ha perdido después de 26 encuentros disputados allí. Por si todo esto fuera poco, los españoles llevan 12 años sin conocer la derrota en casa, 29 partidos consecutivos (0-1 contra Grecia en 2003).
Aun así, los ucranianos están muy confiados con este partido. Yarmolenko comentó en la previa del partido que no temen a los españoles: “La clave será estar intensos y presionarles mucho”. La misma fórmula les ha funcionado a lo largo de toda la fase clasificatoria, donde llevan tres victorias consecutivas después de perder contra Eslovaquia en la primera jornada. Además, en esos tres encuentros han dejado la portería a cero. Eso sí, como confesó el propio Yarmolenko, les costó entrar en la competición, ganando a última hora contra Bielorrusia y Macedonia.
Pendientes de la magia
En los últimos partidos, si algo ha necesitado España es esa magia que les hizo campeones de todo. Con Andrés Iniesta a un nivel más bien bajo, todos los focos se centran ahora en Isco, quien poco a poco ha ido cogiendo confianza y protagonismo en los encuentros internacionales. Además, a diferencia de las anteriores convocatorias, el andaluz viene jugando la mayoría de partidos en el Real Madrid y está más que rodado.
Él, Koke y Cesc formarán, casi con total seguridad, el centro del campo titular. El colchonero llega al partido en horas bajas, con un Atlético de Madrid algo desdibujado, pero con la moral por las nubes tras la eliminatoria de Champions. Por su parte, el catalán sigue dando su mejor versión a las órdenes de Jose Mourinho, algo que también agradecerá el fútbol de ‘la Roja’. Queda por saber quien jugará tirado a una banda, si Koke o Isco, siendo el madridista el más acostumbrado a jugar por dentro.
Ante las bajas de Paco Alcácer y Diego Costa, y con una selección ucraniana que dejará pocos espacios para que el delantero se pueda mover con soltura, tampoco sería descabellada la posibilidad de que Fàbregas juegue de falso nueve. Esto posibilitaría la entrada al once inicial de Andrés Iniesta o, por el contrario, de David Silva.
Cüneyt Çakir, el árbitro
Un partido de estas características necesitaba un árbitro experimentado, que sepa mantener a ralla la tensión que surja en el terreno de juego. El elegido por UEFA fue el turco Çakir, un viejo conocido del fútbol europeo y mundial. Protagonista en la última Eurocopa y el último Mundial, este agente de seguros de 38 años es un viejo conocido del fútbol español. Entre sus decenas de partidos internacionales se encuentra la final de la Eurocopa de 2012 entre España e Italia, que se saldó por la victoria de los primeros por 4-0.
Eslovaquia mira de reojo
Este encuentro no solo es decisivo para españoles y ucranianos. La selección eslovaca mirará de reojo todo lo que ocurra en el Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, pues, en el peor de los casos, uno de los dos equipos podría quedar a seis puntos si ganan en su compromiso contra Luxemburgo.
El combinado dirigido por Ján Kozák es el único que ha hecho pleno de victorias hasta el momento, y confía en mantener la racha. Habiendo derrotado a sus dos perseguidores, los eslovacos no piensan en otra cosa que no sea clasificarse como primeros de grupo. Por eso, todos esperan un empate en el España-Ucrania, que dejaría a ambos equipos cinco puntos por debajo.
Convocatorias
España: Casillas, Asenjo, De Gea; Albiol, Juanfran, Piqué, Ramos, Alba, Bartra, Bernat, Carvajal; Iniesta, Silva, Fàbregas, Cazorla, Mario Suárez, Koke, Busquets, Isco, Vitolo; Pedro, Juanmi, Morata.
Ucrania: Pyatov, Rybka, Boyko; Shevchuk, Kucher, Morozyuk, Fedetskiy, Rakitskiy, Khacheridi, Burda; Tymoshchuk, Rotan, Gusev, Oliynyk, Garmash, Stepanenko, Bezus, Rybalka; Zozulya, Kravets, Konoplyanka, Yarmolenko, Budkivskiy.
Posibles alineaciones
