Segunda jornada del Europeo Femenino Sub-19 y primera opción de pase a semifinales para la selección española. España podría sentenciar su billete a semifinales con una jornada de antelación a la finalización de la fase de grupos, en caso de victoria ante Inglaterra y que Alemania consiga los tres puntos ante Noruega.
España e Inglaterra se han enfrentado habitualmente en los últimos torneos, sobre todo en categorías inferiores. La sub-17 lo hizo en los dos últimos Europeos, acumulando un balance favorable de un empate y una victoria, este último mismo resultado que consiguió la sub-19 hace un año. También la absoluta se midió a las británicas en la última Eurocopa disputada en Suecia, que terminó igualmente con victoria para las jugadoras nacionales.
Goleada y buenas sensaciones
España no ha podido iniciar mejor su andadura en el Europeo. Noruega, semifinalista el torneo anterior, volvió a caer ante las pupilas de Jorge Vilda, que cuajaron una gran primera parte y controlaron la contienda en la segunda. Ahora, tras el 4-0, toca Inglaterra. El objetivo es mantener el buen nivel mostrado en la jornada inaugural para volver a optar a tres importantes puntos que acerquen enormemente un puesto en las semifinales.
Ante Inglaterra hubo historia hasta el ecuador del primer acto, cuando Alba y Nahikari se encargasen de enfocar la victoria. La primera lo hizo tras aprovecharse de una asistencia de Ortega y batir a la guardameta, mientras que la atacante vasca fue la encargada de sacarse un ajustado disparo desde la frontal del área. Pilar Garrote antes del descanso sentenció los tres puntos con un lanzamiento lejano que sorprendió a la portera. Ya en el segundo período, Noruega lo intentó pero se encontró con Elena de Toro. Hasta que Alba, con su doblete particular, sentenció con un buen testarazo.
Este inmejorable inicio, unido a las victorias conseguidas en la fase clasificatoria, amplían a siete las que se llevan conseguidas de manera consecutiva, con una abrumadora estadística de 40 goles a favor y ninguno en contra. Números que escandalizan.
¿Cambios?
El seleccionador Jorge Vilda se encontrará estos días previos al envite ante las británicas con la disyuntiva de incluir cambios en el once inicial o no. La gran respuesta del equipo ante Noruega durante el primer período parece decantar la balanza a favor del no, pero la siempre positiva aportación de las suplentes (concretamente de Leire Baños, Laura Domínguez y Paola Soldevila en el pasado encuentro) alimenta la duda.
Lo cierto es que las ausencias de Mariona por lesión y de Andrea Esteban (a la que la expedición le dedicó los goles y el triunfo ante las nórdicas), unida a la baja de última hora de Núria Garrote, parecía trastocar bastante los planes iniciales. Pero nada más lejos de la realidad. Lucía Gómez y Beltrán respondieron en los laterales, Alba retrasó su posición para ayudar a Pilar Garrote y Sandra en el centro del campo e incluso fue de nuevo capaz de anotar dos goles, y Nahikari cayó hacia el costado derecho para dejar la punta de ataque a Laura Ortega. Todo funcionó a la perfección. La maquinaria española está engrasada.
Dolorosa derrota
Todo lo contrario ocurre en Inglaterra. La escuadra de Mo Marley aguantó el empate ante la poderosa Alemania hasta prácticamente el último suspiro. Pero la derrota final deja a las isleñas al borde del abismo. Todo lo que no signifique ganar a España complicaría (y mucho) su presencia en las semifinales del torneo, que alcanzó hace dos ediciones, cuando resultase subcampeón y consiguiese billete para el Mundial Sub-20 de Canadá.
Ante Alemania George igualó el inicial tanto de Ehegötz para finalmente ver como, ya en el minuto 87, la central Knaak resolvía la contienda con un soberbio cabezazo. Fue un duro golpe para un equipo que estadísticamente le plantó cara a la actual campeona mundial en categoría sub-20. No en vano, las germanas solo chutaron una vez más a portería que sus rivales. Además, Stewart tendría el empate en sus botas… pero la madera se encargó de impedir un final más dulce y esperanzador para las inglesas.
Importantes ausencias
Aunque las inglesas cuentan con jugadoras talentosas, como son los casos de Zelem y Flint, las ausencias de Carla Humphrey y de Leah Williamson son más que destacables. Ambas futbolistas del Arsenal Ladies, se encuentran en plena competición doméstica con la escuadra gunner, hecho que ha impedido su viaje a Israel. Humphrey aporta técnica, desborde y polivalencia ofensiva, mientras que Williamson se trata de una mediocentro de contención, incluso lateral derecho con la selección, con buen disparo y llegada a la portería contraria. No en vano, anotó cuatro goles en la Ronda Élite, incluido el decisivo empate que le daba la clasificación para el Europeo.
Sin estas jugadoras, el peso ofensivo recaerá fundamentalmente en Katie Zelem y Natasha Flint. La centrocampista es el cerebro del equipo, consiguió cuatro asistencias en la fase previa, y posee mucho talento y mucho futuro, debutando ya en la WSL con el Liverpool Ladies, su actual club. Por su parte, Flint será la encargada de anotar los goles. Hasta la fecha acumula tres en cuatro partidos.
Choque habitual
España e Inglaterra empiezan a conocerse. Y mucho. Si se tienen en cuenta todos los Europeos disputados en los dos últimos años, españolas y británicas han coincidido hasta en cuatro ocasiones. La primera de ellas fue en la Eurocopa absoluta de Suecia en 2013, encuentro igualado que terminó con un gol de Alexia Putellas prácticamente cuando el silbato final iba a hacer acto de presencia.
España e Inglaterra se han enfrentado oficialmente cuatro veces en dos años
Lejos de conformarse con este envite, tan solo cuatro meses después la fortuna hizo que de nuevo se viesen las caras, en ese caso en las semifinales del Europeo Sub-17 que disputaba Inglaterra como local. La victoria se repitió, pero en este caso fue más abultada. Andrea Sánchez Falcón anotó un doblete y Pilar Garrote hizo el tercero. Ambas volverán a estar presentes.
Hace un año, en categoría sub-19, volvían a verse las caras ambas selecciones. A España solo le valía la victoria tras haber caído en la primera jornada sorprendentemente ante Irlanda. Y eso fue lo que hizo. Nahikari y Sonia Fraile fueron las encargadas de encarrilar los tres puntos.
Ya por último, el envite más reciente fue en categoría sub-17, hace apenas unas semanas. La selección española, que se convirtió en campeona de Europa, igualó ante las británicas gracias a una diana de Lucía, que equilibraba el primer tanto de Cross.
Aunque históricamente Inglaterra ha resultado vencedora (o bien ha forzado empates) en la mayoría de envites directos, España evidencia su importante crecimiento en el ámbito femenino con estos últimos resultados. La selección española sigue en auge.
Alineaciones probables
