'La Rojita' no tiene descanso. Casi sin tiempo para concentrarse y descansar, los pupilos de Albert Celades viajaron a Tiflis, la capital de Georgía, el país caucásico, para medirse al conjunto de Europa del Este con la intención de regresar con los tres puntos y empezar a encarrilar su clasificación para la fase final en Polonia en junio de 2017.

Después de haber ganado in extremis en Estonia con los goles de Gayá y Deulofeu en los últimos diez minutos, la selección española sub-21 está sobreaviso ante un rival que cuenta con una de sus mejores generaciones de futbolistas en categorías inferiores de su historia. Georgia ya fue el verdugo de la generación española de 1994 - 1996 cuando eran sub-17 de cara al Europeo de la categoría.

Ahora, la ilusión en Tiflis con su equipo de jóvenes talentos está desbordada, y ante eso, y ante el empuje de un rival conocido y fuerte en su casa, tiene que competir el equipo de Albert Celades. Después de caer contra Serbia de camino a la última fase final del Europeo sub-21, a España le toca enmendar aquel error logrando el billete de clasificación para Polonia 2017, que contará con 12 equipos en la fase final, cuatro más de los habituales hasta ahora.

El nuevo formato penaliza mucho fallar. Los primeros de cada grupo tendrán billete directo para la fase final, y sólo los cuatro mejores segundos de los nueve grupos serán los que se jueguen las dos plazas restantes en el playoff de clasificación. Así las cosas, España tiene prohibido los despistes.

"Tenemos un grupo difícil con Suecia, Croacia, la propia Georgia. Nuestra realidad es que no podemos tener un momento de tranquilidad. Cualquier descuido lo lamentaríamos mucho. Tenemos que afrontar cada partido con la máxima intensidad", afirmó Celades en la previa del encuentro.

Gayá y Denís Suárez, ausentes

Para Celades, las bajas del lateral valencianista José Luis Gayá y la del centrocampista del Villarreal Denís Suárez son ausencias importantes de cara a estos dos partidos. Celades no contará con dos de las piezas fundamentales de esta generación, pero eso no es excusa en un equipo donde el veneno en ataque, el control del balón y la solidez atrás están aseguradas juegue quién juegue.

Además de las dos citadas ausencias, el también valencianista Santi Mina tampoco estará en Tiflis. En cambio, si lo harán tres futbolistas importantes para España en la conquista del último campeonato de Europa sub-19. Jorge Meré, Borja Mayoral y Nahuel Leiva acuden a la llamada de Celades llenos de ilusión y con bagaje en Primera División, algo que empieza a marcar la diferencia en estos veinteañeros.

Los tres completan el salto que iniciaron Dani Ceballos de la sub-19 a la sub-21 con su titularidad en Tallin. Marco Asensio, el otro gran talento de la generación de 1996 del fútbol nacional, también apunta a titular en la capital georgiana, en un equipo repleto de calidad para sorprender a una grata y sólida Georgia, que puede ser un rival duro en un grupo complicado con Croacia y Suecia.

Celades no teme por el relevo del fútbol nacional. Con Kepa Arrizabalaga bajo palos, Jonny y Vallejo en el centro de la defensa, flanqueados por Héctor Bellerín y Rubén Duarte. Por delante, color rojiblanco con Saúl Ñíguez ejerciendo de pivote por delante de la defensa, acompañado de Óliver Torres y Dani Ceballos como interiores. Por fuera, para hacer daño, el exbarcelonista y exsevillista Gerard Deulofeu, ahora en el Everton, y el espanyolista Asensio. Munir El Haddadi será la referencia ofensiva española ante Georgia.

En frente, Georgia, un equipo descarado y que ilusiona a los suyos con la posibilidad de dar la sorpresa en un grupo muy duro con España, Croacia y Suecia como favoritas al primer puesto del grupo y a estar entre las candidatas a meterse en el playoff de clasificación para Polonia 2017. Con varios de sus futbolistas jugando en la liga belga o en la liga rusa, el equipo que dirige Alexandr Chivadze peleará por dar la sorpresa contra la campeona de 2011 y 2013 en la categoría.

Posibles alineaciones