La selección española sub-21 se la juega el próximo jueves 24 de marzo en Burgos contra Croacia, y Albert Celades no ha dudado ni un segundo en apostar por sus mejores futbolistas para la importantísima cita del Jueves Santo en tierras del Cid Campeador a las 18 horas. El técnico de la sub-21 ha apostado por su núcleo duro, a pesar de que algunos de ellos como Bellerín o Saúl entraban en las quinielas de la absoluta para los amistosos contra Italia y Rumanía.

En esta convocatoria en la que Iñaki Williams falta por lesión, y Borja Mayoral irá con la selección sub-19 para clasificarse para la fase final del Europeo de la categoría, valedero para la clasificación para el Mundial sub-20 de 2017 en Corea del Sur, sí habrá caras nuevas. Serán las del centrocampista del Málaga CF Pablo Fornals, y la del central de la Real Sociedad Aritz Elustondo. Además, el futbolista del Valencia Santi Mina volverá a la lista de convocados del combinado de Celades.

España, primera de su grupo con un punto de diferencia sobre Croacia, sabe que ganar a los balcánicos allanaría la clasificación para la fase final del Europeo, que se disputará en junio de 2017 en Polonia. El primer puesto le asegura el pase directo, mientras que ser segunda significaría tener que esperar a ser uno de los cuatro mejores segundos de los nueve grupos de clasificación. Además, la vigente campeona, Suecia, cuenta con un partido menos y se encuentra a tres puntos de los españoles, lo que hace más fundamental si cabe la victoria contra Croacia en casa.

Cuatro días después, Celades tendrá un pequeño banco de pruebas con el amistoso que jugarán los suyos contra Noruega en el estadio Nuevo Condomina de Murcia el lunes 28 a las 20:30.

La lista de 20 jugadores la conforman:

Porteros - Kepa Arrizabalaga (Real Valladolid), Rubén Blanco (Real Club Celta de Vigo), Pau López (RCD Espanyol)

Defensas - Jonathan Castro 'Jonny' (Real Club Celta de Vigo), Aritz Elustondo (Real Sociedad), Rubén Duarte (RCD Espanyol), Javier Manquillo (Olympique Marsella), Héctor Bellerín (Arsenal FC), José Luis Gayá (Valencia CF)

Centrocampista - Pablo Fornals (Málaga CF), Marco Asensio (RCD Espanyol), Saúl Ñíguez, Óliver Torres (Atlético de Madrid); Dani Ceballos (Real Betis), Víctor Camarasa (Levante UD), Denis Suárez (Villarreal CF)

Delanteros - Santi Mina (Valencia CF), Gerard Deulofeu (Everton FC), Samuel Castillejo (Villarreal CF), Munir El Haddadi (FC Barcelona)