Llega una nueva final para el fútbol español, esta vez para las categorías inferiores. La selección española se postula para ganar el Europeo sub-17, un torneo que históricamente se le ha dado bien a ‘la Rojita’, contra Portugal. El equipo luso también ha demostrado que quiere alzarse con la corona en la final de Bakú, realizando un torneo absolutamente impecable. Ambos equipos llegan a este partido con una trayectoria similar; todavía no saben lo que es perder (7 victorias y 3 empates para España; 8 victorias y 2 empates para Portugal). Eso sí, los portugueses han demostrado mayor capacidad de dominio en sus partidos. Mientras España sufría en casi todas las rondas, sus vecinos no dieron opciones al rival.

El equipo de Santi Denia ha llegado hasta la final sufriendo la gota gorda para alcanzar la decimocuarta final europea en la historia de la sub-17. Eso sí, por el camino se ha encontrado siempre grandes equipos y favoritos al título. Empezó la fase de grupos ante Holanda con una importante y muy sufrida victoria. En la segunda jornada empató a un gol contra Serbia en otro partido realmente igualado, para acabar líder de grupo goleando a Italia. En cuartos y semifinales la historia fue bastante parecida; los juveniles españoles derrotaron primero a Inglaterra y, después, a Alemania. En las dos ocasiones, los encuentros tuvieron igualdad máxima y se resolvieron por la mínima. Con estos datos, se podría decir que el denominador común del equipo español es saber sufrir. La norma en sus partidos es decantar la balanza a su favor con pequeños detalles; los rivales siempre acaban haciendo más ocasiones y la efectividad, sumada al factor suerte, se ha convertido en un arma poderosa.

Para un equipo que recibe tantas ocasiones como hace, y son muchas, es normal que tanto el delantero como el portero sean sus principales jugadores. El guardameta Ignacio Peña es uno de los porteros que más paradas ha realizado en la fase final, con un total de 18 en 5 encuentros (una media de 3,6 por partido). Otra pieza clave es Abel Ruiz, máximo goleador español y el segundo jugador que más minutos ha completado del torneo (solo por detrás del alemán Renat Dadashov). También se puede hablar de Oriol Busquets como un jugador muy importante para Denia. A pesar de no tener ningún parentesco con el futbolista del Barça, juega en una posición similar y comparten muchas cualidades. Es el encargado de sostener el equipo desde atrás, cumpliendo a la perfección su papel de pivote defensivo.

Portugal parte de favorito

En esta final ibérica, los jugadores de Sousa son los principales candidatos a levantar el título de campeón. Su dominio en los cinco partidos anteriores ha sido aplastante, a pesar de que se va a enfrentar a su rival más duro justo ahora. Empezó la fase de grupos aplastando a la anfitriona, Azerbaiyán, en el partido inaugural. El choque acabó 0-5, pero pudieron ser muchos más. Vivieron la misma historia contra Escocia; a los británicos solo les cayeron dos goles, pero el dominio luso volvió a ser aplastante (en total, tuvieron 28 ocasiones de gol). Para el último partido contra Bélgica, con el primer puesto en el bolsillo, Sousa apostó por un once de perfil ‘B’. Aun así, su equipo fue claramente superior al belga, aunque esto no sirviera para pasar del empate. Contra Austria, en cuartos, regresaron los titulares y, con ellos, la mejor versión del equipo. Golearon 5-0 y se clasificaron fácilmente para las semifinales, donde se midieron a Holanda. Los juveniles portugueses no bajaron el nivel y aplastaron al que también fue rival de España en la fase de grupos.

Portugal ha marcado 14 goles y no ha encajado ninguno

Su jugador más peligroso es el delantero José Gomes; el futbolista del Benfica es el máximo goleador del torneo con mucha ventaja sobre el resto (7 goles). Seguro, será un quebradero de cabeza para la defensa española. Junto a él, otros futbolistas a destacar son Rúben Vinagre y Gerson Fernandes. El lateral y el centrocampista tienen un gran olfato para el último pase. Pero, sin duda, el mayor reto para España será batir a Diogo Costa, el portero. Este joven jugador no ha recibido gol en los 5 partidos disputados, dejando un global de 14-0 para su equipo. También cabe destacar que sus defensas están realizando una actuación estelar. Aun habiendo llegado hasta la final, la defensa lusa es, con diferencia, la que menos ocasiones ha recibido.

El partido se podrá seguir en directo desde las 18 horas a través de Mega y VAVEL.com. Sin duda, será la prueba más dura para ambas selecciones, que deberán duplicar su esfuerzo si quieren alzar el trofeo de campeón. Portugal ha dominado con puño de hierro todos sus partidos, pero todavía no se ha cruzado con un rival del nivel futbolístico de España. Por su parte, la ‘Rojita’, que ya ha eliminado a varios de los favoritos al título, también está ante su mayor reto. Que el título llegue a Madrid y no a Lisboa pasa, principalmente, por ser capaz de abrir huecos en una defensa imbatida. Los de Denia también deberán mejorar en defensa para frenar el torbellino luso.

Posibles alineaciones