La Eurocopa de Francia 2016 parecía anunciar la `dulce transición` en la plantilla de La Roja. Prácticamente una decena de caras nuevas en la convocatoria oficial de 23 jugadores de Vicente Del Bosque ponía rumbo a la Isla de Ré, desbordando ilusión y ganas de desempeñar un papel importante dentro del equipo. El seleccionador español probó multitud de posibles onces titulares en los partidos de preparación previos al gran torneo y, finalmente, optó por un once con hasta siete jugadores veteranos. Ramos, Piqué, Jordi Alba, Busquets, Silva, Iniesta y Cesc Fábregas fueron titulares desde el primer partido de la fase de grupos hasta el encuentro de octavos de final contra Italia, donde se acabó un sueño que fue alejándose poco a poco hasta desaparecer.
Las expectativas que se habían puesto en jóvenes promesas internacionales ya consagradas en sus respectivos clubes eran muy altas antes de comenzar la competición, sin embargo, a medida que fueron pasando los partidos y los minutos, las oportunidades se fueron mermando hasta verse fuera de la Euro, sin apenas haber tenido la posibilidad de demostrar por qué están ahí, por qué son internacionales y por qué media Europa se pelea por ellos.
Koke ha jugado 20 minutos en toda la Eurocopa
Esta es la situación que han vivido en primera persona jugadores como Koke, Lucas Vázquez, Thiago, Bellerín, Sergio Rico o Bartra en su primera convocatoria con La Roja. Al primero de ellos, Koke Resurrección, no le ha quedado otra que adaptarse lo mejor posible a un rol de suplente al que para nada acostumbra en su club. El jugador vallecano ha sido uno de los hombres de la temporada para el Atlético de Madrid, el máximo asistente del equipo y un centrocampista capaz de sentenciar un partido con un pase milimetrado al pie del delantero, además de ser el tercer jugador que más kilómetros ha recorrido en la Champions League (141 km para ser exactos), demostrando su gran compromiso defensivo.
Nada de esto ha convencido a Del Bosque y Koke ha tenido que conformarse con haber jugado los últimos 20 minutos de un encuentro ya sentenciado. Debutó contra Turquía con un 3-0 a favor en el luminoso y, pese a que sonó como recambio de Cesc en el once titular frente a Croacia, no ha gozado de ninguna otra oportunidad por parte de Del Bosque hasta la eliminación.
Lucas Vázquez es otro de los jugadores que no ha podido explotar con la Selección por falta de minutos. El buen estado de forma de Silva, su principal rival por la posición en el terreno de juego, ha pasado factura al jugador del Real Madrid. David Silva empezó la competición en un estado de forma envidiable, formando un tándem perfecto con Andrés Iniesta y Cesc Fábregas, sin embargo, se les pareció acabar la magia tras el empate a uno de Croacia con final desdichado. Ninguno de ellos jugó a su nivel contra Italia y Del Bosque no quiso apostar por la verticalidad en banda del joven Lucas hasta el minuto 71 frente a los italianos. Silva, Iniesta y Cesc desaparecieron en combate y, cuando Lucas apareció, ya era tarde. Demasiado tarde, Vicente.
Lucas Vázquez y Thiago no han llegado a la treintena de minutos jugados en la Euro
Lucas Vázquez lo intentó una y otra vez por banda derecha y con su entrada al campo la Selección dio sensación de mejora, pese a que todo el pescado ya estaba vendido. Lucas fue de los pocos que gustó pese a la derrota y, por lo visto en el terreno de juego, es sorprendente que el jugador haya tenido un papel anecdótico en la Eurocopa.
Algo más de "suerte" ha tenido el jugador del Bayern de Múnich, Thiago Alcántara, en esta competición. El ex-futbolista del Barcelona también acaricia la veintena de minutos en la competición, pero, al menos, repartidos en dos partidos diferentes. Thiago fue uno de los elegidos por Vicente para abrir la lata en el partido de debut contra los checos. Su visión de juego y su capacidad de asociarse a la perfección en espacios pequeños le convirtieron en el recambio de Fábregas, saliendo al campo con 21 minutos por delante. El centrocampista no solo jugó un tramo decisivo del encuentro, sino que, además, pudo festejar sobre el césped la agónica victoria con gol de Piqué in extremis.
Frente a Turquía se tuvo que limitar a ver el partido completo desde el banquillo y no jugó ni un solo minuto, pero sí que lo hizo frente a Croacia. Thiago volvía a saltar al terreno de juego con el partido cuesta arriba y a falta de un solo gol para lograr el objetivo, en este caso, la primera plaza, pero los siete minutos que el jugador disputó no fueron decisivos y el 2-1 en contra de España sería el resutlado con el que acabaría el encuentro. Thiago ha pasado completamente desapercibido con su Selección, pese a que está llamado a ser el futuro Xavi de La Roja.
Por su parte, Bellerín, Sergio Rico y Bartra, también novatos con la Selección, han tenido que limitarse a ser meros espectadores del juego del equipo. El lateral del Arsenal entró a última hora en la lista de convocados de Del Bosque por la lesión muscular de Carvajal en la final de la Champions que le dejaba fuera de la Euro y, con solo 20 años, vio como el sueño de ser parte de la expedición de La Roja se hacía realidad. La tremenda competencia en los laterales (Juanfran, Alba y Azpilicueta) le ha imposibilitado debutar en competición oficial, aunque sí que gozó de minutos en los partidos de preparación del torneo dejando, además, muy buenas sensaciones.
Ni Bellerín, ni Sergio Rico, ni Bartra han debutado en la Eurocopa con España
El guardameta del Sevilla ha firmado una gran temporada custodiando la portería del Sánchez Pizjuán, lo que le ha servido para viajar a Francia representando a su país. Era de esperar que el puesto de portero titular para la competición estuviera reñido entre Íker y De Gea, por lo que Sergio Rico sabía perfectamente que las posibilidades de jugar en la Eurocopa eran remotas. El portero se ha limitado a hacer grupo y conocer a los que seguro serán sus compañeros durante muchos años más, a expensas de que Casillas haga oficial su retirada de la Selección. De ser así, Rico pasaría a ser el segundo portero de La Roja y su peso dentro de la plantilla se vería incrementado de cara al Mundial de Rusia.
Por último, Marc Bartra también contó con la confianza del seleccionador para entrar en la lista a pesar de haber tenido mucho menos peso en su club que Bellerín y Sergio Rico. El central culé apenas ha jugado en el Barça esta temporada y busca una salida para poder crecer fuera del Camp Nou, donde no acaba de convencer a Luis Enrique. Sí que convenció a Del Bosque pese a su rol más que secundario como blaugrana , sin embargo, no ha disputado ni un solo minuto en territorio galo ya que Ramos y Piqué han sido la pareja fija de centrales en este campeonato.
La Selección ha caído en octavos de final después de que el seleccionador no haya variado ni en un solo partido su once titular. La fatiga y el cansacio son dos de los factores que pueden haber influido frente a Croacia y a Italia, cuando el nivel de La Roja, una de las serias favoritas, empezó a bajar. Mientras, el futuro de esta Selección miraba, apoyaba y esperaba una oportunidad firme que nunca llegó.
La Eurocopa se ha acabado para España y el fin de ciclo es una realidad. Con Del Bosque en la puerta de salida y muchos nombres de posibles candidatos en el aire, la incertidumbre se dispara, pero, si hay una cosa clara, es que el futuro de La Roja son los jóvenes y que el relevo generacional debe ser una realidad para poder soñar con recuperar la corona en Rusia. El pasado es imborrable, el presente efímero y el futuro prometedor.