Llegó el momento. España ha dado el paso definitivo que marca el cambio de ciclo y ha dado el mando del combinado nacional a Julen Lopetegui, exseleccionador de las categorías inferiores y exentrenador del Porto. Su primer encuentro, ante Bélgica el jueves 1 a las 20:45h (Telecinco, Vavel.com, @seleccion_vavel) será una durísima primera piedra de toque. El conjunto ahora dirigido por Roberto Martínez descubrió su potencial durante la Eurocopa y ahora mismo solo puede crecer. 

La belga es una selección con una calidad individual fuera de lo normal, probablemente una de las mejores del mundo a ese nivel. El problema, hasta ahora, había sido que en conjunto se mostraba débil y poco compacta. Fue en Francia cuando los jugadores miraron por primera vez a un lado y, en vez de ver otrs futbolistas, vieron compañeros. Los Hazard, De Bruyne, Lukaku... Se soltaron y dieron dos exhibiciones dignas del nivel que atesoran. España, con su fútbol de toque, favorece que su rival se repliegue e intente salir a la contra, precisamente la idea que mejor manejan estos excepcionales futbolistas. Faltará ver si 'Bob' Martínez tiene pensada otra idea para este compendio de jugadores de tanta calidad, pero se espera que, almenos ante España, la idea tenga que ver con un repliegue bajo y el ataque de los espacios que dejen a su espalda los laterales españoles, Dani Carvajal y Jordi Alba. 

En el lado opuesto, el español, 'La Roja' afronta un encuentro con un sabor extraño. Iker Casillas se cayó de la lista del nuevo seleccionador y eso es noticia. Como lo es la vuelta de Diego Costa. El del Chelsea, que pareció defenestrado por Del Bosque a causa de su mal comportamiento y su nula adaptación al sistema de juego español, puede que recupere el protagonismo perdido. Sería a costa de un Morata que, junto a Silva y Nolito, parece tener un hueco claro en el once del seleccionador vasco. 

La idea de Lopetegui, además de ir introduciendo los pequeños matices que distinguen su libreto respecto al del técnico salmantino, es no hacer demasiados retoques. Jugarán los habituales pero se darán minutos a futbolistas que, por sus características, pueden llegar a ser importantes en diferentes funciones a las que Lopetegui da relevancia. La baja definitiva de Pedro Rodríguez, suplida con la intensidad de Lucas Vázquez, las no convocatoria de Cesc Fàbregas y la inclusión de Saúl Ñíguez denotan que el nuevo técnico español apostará por los futbolistas con los que ha convivido en las inferiores. 

Ante Bélgica, amistoso antes de la prueba oficial contra Liechtenstein, Lopetegui empezará a probar a los suyos, mandando una presión muy alta y agresiva, buscando la recuperación en zona de peligro rival y, por encima de todo, apostando de nuevo por un fútbol de toque, aunque eso no implique esas posesiones estériles a las que, de vez en cuando, nos tenía acostumbrados Del Bosque. La intención será ser vertical a través del balón, parecido a lo que buscó, sin éxito, el técnico salmantino en la última Eurocopa.

Sin Andrés Iniesta

En los hombres de Lopetegui, la baja más importante a nivel de conjunto es la de un Andrés Iniesta que no va convocado por lesión. Su baja la intentará compensar el nuevo seleccionador español con Thiago, posiblemente junto con Isco y Asensio, los futbolistas que más pueden asemejarse a las funciones que tan bien cumple el de Fuentealbilla. 

El del Bayern de Múnich apunta a titular en el once del técnico vasco, que buscará salir con un once que se parezca lo máximo posible a lo que va a poder sacar en liza en los encuentros oficiales. Y como Isco está lesionado y  Asensio parece menos hecho que el mayor de los Alcántara, la elección parece cosa fácil. 

La única posibilidad de que el once no sea el esperado, sería que el nuevo seleccionador apostara por dar descanso a los titulares de cara al primer partido oficial de la nueva etapa, ante Liechtenstein el próximo día 5. En ese caso, futbolistas como Bartra, Sergi Roberto, Azpilicueta o Asensio y Costa podrían tener su oportunidad. Son jugadores que están dando un nivel más que notable en sus clubes de origen y podrían ver recompensado su buen inicio de temporada.