Como un pavo real, España agitó con furia sus plumas para evitar una debacle en la que el fútbol exhibido impedía escudarse. Parco en todas sus líneas, España no encontró la temperatura adecuada a la primera mitad, en la que deambuló destemplada y a remolque de los pasos de su rival. Costa Rica trazó con astucia un plan que definió con una sorprendente soltura. Sin embargo, un equipo no lleva una estrella de casualidad, y España tiró de casta adecentar un honor que ha quedado herido en los últimos días.

Tal y como comenzará a ser habitual, España encontró a un rival que, con resignación y fría consciencia asumió su inferioridad futbolística. Sin embargo, Pinto tenía una estrategia perfectamente dibujada y que sus jugadores captaron con inteligencia y resolvieron con astucia. Las dos líneas, de cinco y cuatro hombres, se conjuraba para morder en cuanto España pisase territorio enemigo para, de este modo, enlazar unas contras que la velocidad de Bryan Ruiz y Campbell convirtió en mortales.

Marcó Costa Rica la pauta de una primera parte en la que expusieron un despliegue físico que amilanó a España. El equipo visitante se hizo mínimamente con la posesión y vio como poco a poco sus líneas caían en la desunión. No acertó Del Bosque con la novedad en la medular. Barruntando un equipo replegado, prescindió de un ancla (Busquets) para dejar a Xabi Alonso como nexo entre ambas líneas. Tarea que el estado de desnutrición del equipo le fue paulatinamente imposibilitando.

España iba derruyéndose a medida que Costa Rica se agigantaba. El césped parecía un viejo campo de minas y la lluvia no contribuyó a mejorar la situación. Los ticos dieron un paso al frente y España se encontró sin red, presa del desconcierto que reinó en la defensa. Puyol, algo justo de forma, hizo trabajar casi por dos a Ramos. En los laterales, Arbeloa y Monreal cumplieron en defensa, aunque el equipo lamenta sus incorporaciones en ataque, siempre estériles. El hundimiento de La Roja se encargó de corroborarlo Casillas, el único del equipo que celebraba algo.

Recordará con sabor agridulce el meta su visita a Costa Rica. Casillas contempló a los zagueros rivales más veces en veinte minutos que en todo el partido de Wembley. Sin embargo, una cesión sin aparente trascendencia fue el preludio a un error impropio a la par que insólito del futbolista con más internacionalidades en la historia de España. El preciso amago de Brenes y la pasividad de Puyol hicieron el resto.

Sin apenas tiempo para digerir, Campbell dejó un destello de su calidad cuando controló, pensó y ajustó justo donde quería. Enfrente, los centrales tuvieron una excelsa panorámica del tanto. La hoja de ruta costarricense se cumplió a la perfección, y el equipo reservó fuerzas para abrigar a su guardameta. Sin contemplaciones, Pinto fue exhibiendo a todos sus tapones. En España, las entradas de Navas y Cazorla, lejos de aportar verticalidad, facilitaron la labor defensiva de su rival.

Si el sevillista se perdió tras los diez primeros minutos de efervescencia, Cazorla cayó en el mismo error de Mata y el equipo en general. El combinado, empecinado en entrar por el centro, no cesó de estrellarse contra el muro rival, dejando que la hierba de las bandas se alimentase de la lluvia que arreciaba. Sólo Iniesta se rebeló ante la mayor, pero ni Cesc en la creación, y menos en la definición, ni Silva les correspondieron como se aguardaba.

Si de algo puede presumir España es de su intrínseca furia, además de un Iniesta que no deserta sus convicciones. En una de sus internadas por banda, hasta entonces en vano, encontró a Silva, para que este bombease oxígeno a los pulmones de España. Fue la respuesta a unos minutos de dominio y una mejoría en el color de la cara del equipo. Monreal fue sacrificado para acabar con tres defensas, aunque Ramos acabó en la medular. Una de sus arrancadas acabó en falta, la cuál se pidió Cazorla. Y Villa, errático una y otra vez, culminó, sin saber muy bien cómo, un remate que salvó el honor de España. Ese que parece empeñada en defenestrar cada vez que oye la palabra amistoso.