España abrirá fuego en su reconquista del cetro continental con un duelo ante Italia que, a priori, se presagia como clave para determinar el orden de los líderes del grupo C. Los bombos, caprichosos, han querido que españoles y transalpinos tengan un reencuentro tras los cuartos de final de la pasada Eurocopa, donde España batió a la azzurra en los penaltis y accedió a semifinales. Del Bosque, pese a calificar a su equipo como uno de “más caché que Italia”, recordó el último partido frente a los de Prandelli, que significó una derrota de La Roja en Bari (2-1).

Las dos selecciones que completan el cuarteto del tercero de los grupos son la República de Irlanda y Croacia, los cuáles accedieron a través de la repesca. En el caso de los británicos, la campeona de Europa se ha medido con ellos en 24 ocasiones, de las cuáles una tuvo lugar en el Mundial de Corea y Japón (1-1). Los irlandeses retornan a un torneo nacional por selecciones tras ausentarse en las cinco últimas ediciones y lo hacen con la experiencia en los banquillos del italiano Giovanni Trapattoni y el olfato goleador del veterano Robbie Keane.

En la última jornada, el equipo nacional medirá fuerzas ante Croacia, contra quien sólo se ha enfrentado en cuatro partidos amistosos, el último en 2006 y con resultado favorable a La Roja (2-1). Los croatas buscarán ser la alternativa al dúo que conformarán España e Italia sobre el eje de Luka Modric, la piedra angular del juego de la selección balcánica. El seleccionador nacional tildó de “complicado” el grupo, aunque confesó que “está bien” el hecho de que su equipo juegue sus tres partidos inaugurales en Polonia.

Holanda, contra Alemania y Portugal

El equipo que peor suerte corrió de entre los cuatro que partían como cabezas de serie fue Holanda. La subcampeona del mundo deberá medirse, por orden, a Alemania, Portugal y Dinamarca. El vencedor de este grupo, cuyos partidos tendrán lugar en Ucrania, evitará al líder del grupo de España hasta una hipotética final.

Para Polonia, una de las anfitrionas y que aguardaba rivales en el grupo A, la suerte le ha emparejado con Rusia, Grecia y República Checa. En teoría, se trata del grupo con mayor igualdad entre sus componentes, aunque destaca la presencia de Polonia, 66 en el ránking FIFA, como cabeza de serie en grupo donde están Grecia y Rusia, undécima y decimotercera en dicha clasificación respectivamente. El choque que medirá a Polonia y Rusia servirá para abrir fuego al campeonato, el día 8 de junio en Varsovia.

Otro grupo con miga será el que conformen Inglaterra y Francia junto a Ucrania y Suecia. El combinado del este parte como teórico colista en un grupo donde la Suecia de Ibrahimovic pugnará con ingleses y galos para intentar evitar que entre ellos se repartan las dos plazas que dan acceso a los cuartos de final. Inglaterra, contra Ucrania, y Francia, frente a Suecia, cerrarán la primera fase el día 19 en Kiev y Donetsk respectivamente.

GRUPO 'A' [Polonia; Polonia, Rusia, Grecia y República Checa]

GRUPO 'B' [Ucrania; Holanda, Alemania, Portugal y Dinamarca]

GRUPO 'C' [Polonia; España, Italia, República de Irlanda y Croacia]

GRUPO 'D' [Ucrania; Ucrania, Inglaterra, Francia y Suecia]