Yevhen Konoplyanka es parte de una generación dorada que ha logrado poner al fútbol ucraniano nuevamente en el mapa tras varios años de sequía pos retiro de su legendario ariete Andriy Schevchenko. Su labor en el Dnipro Dnipropetrovsk fue sensacional, responsable del armado de juego en un equipo que supo combinar la clásica aspereza de los equipos del Este de Europa con el talento de varios de sus volantes y delanteros. Así fue como logró realizar una campaña histórica en la más reciente edición de la Europa League, llegando hasta el partido decisivo luego de eliminar en semifinales al Napoli de Rafael Benitez. El Sevilla de Unai Emery terminó con la ilusión del Dnipro en un choque de estilos que fue intenso y explosivo de principio a fin y que le terminó valiendo a Konoplyanka un pasaje directo a Andalucía.
El veloz ascenso de una estrella
Durante su carrera en el Dnipro, equipo donde hizo su debut como profesional en el año 2007, Konoplyanka jugó un total de 211 encuentros entre todas las competencias y marcó 45 goles. Su evolución a pasos agigantados le valió en el año 2010, con tan solo 19 años de edad, su primer partido internacional con la selección mayor de Ucrania. Hasta el día de la fecha, Konoplyanka acumula 40 partidos vistiendo la camiseta de su país, y un total de 11 anotaciones. Entre los momentos más importantes se encuentran la Eurocopa 2012 y el haber logrado clasificar al equipo a la próxima edición a jugarse en Francia este año.
Una Europa League para el recuerdo
Pero el estallido definitivo de este talento europeo se dió en la pasada temporada con la sorpresiva irrupción del Dnipro en la segunda competencia más importante a nivel continental. Si se observan los números de Konoplyanka en la Europa League 2014/15, lo que se encontrará por sobre todas las cosas es regularidad. Jugó catorce partidos como titular - el quinceavo lo completó ingresando desde el banquillo ante el Saint Etienne- en los que convirtió un solo gol y tuvo un 59% de eficacia en sus remates a puerta. Pero a donde hay que direccionar el análisis es hacia sus estadísticas en tres cuartos de campo: oficiando de enlace, el actual jugador del Sevilla logró crear 21 ocasiones manifiestas de gol con un excelente 80% de precisión en sus pases. Durante cada partido, dejó grabadas en las retinas de los espectadores - y de sus rivales- suficientes muestras de su habilidad y capacidad ofensiva para llevar a los suyos hasta las puertas de la gloria.
Durante el partido decisivo contra el Sevilla, Konoplyanka tuvo una gran performance y con la ayuda de la solidez general, su socio creativo Rotan y la presencia en el área de Kalinic, los ucranianos tuvieron en vilo a los españoles hasta el emotivo gol de Carlos Bacca que terminaría dándole la victoria por 3-2 a los dirigidos por Unai Emery.
Cerca de la revolución
Tras la batalla de Varsovia, el anuncio de la contratación de Yevhen Konoplyanka de parte del Sevilla llevó ilusión a los fanáticos. El entrenador declaró estar muy contento por tener a su disposición a un jugador talentoso y maduro como el ucraniano, pero lo cierto fue que decidió no utilizarlo como titular a inicios de temporada.
De manera inexplicable, mezcla entre el apoyo de Emery a algunos jugadores con bajo nivel y la política de rotaciones por disputar dos torneos al mismo tiempo, Konoplyanka tuvo pocos minutos en las jornadas iniciales de la Liga BBVA. Se podrá argumentar que por Champions League disputó los seis encuentros de su grupo, pero los malos resultados del club de el Nervión en el torneo doméstico justificaban una inclusión en el once inicial.
Tras haberlo hecho ingresar un puñado de minutos desde el banquillo en cuatro de los primeros cinco partidos - en la derrota ante Las Palmas no tuvo rodaje-, el panorama para Emery no era el ideal. Dos unidades sobre quince posibles, por lo que el Sevilla se encontró en los impensados puestos de relegación. De a poco, el técnico empezó a utilizarlo más seguido desde el inicio, siendo clave en las victorias ante el Getafe, el Real Madrid, el Valencia y el Espanyol. En cada uno de estos triunfos, lo destacable fueron su velocidad, su habilidad y agilidad, su aplicación táctica al sistema de juego y sus excelentes sociedades con Ever Banega en el sector creativo.
Más allá de los pedidos de muchos especialistas y fanáticos por su presencia, el jugador tampoco logró rendir de manera óptima siempre que tuvo la oportunidad. Varios de sus ingresos como suplente no influyeron en el desarrollo del encuentro y cuando fue titular por Champions League no pudo marcar la diferencia con su cambio de ritmo en el mano a mano ante defensas que supieron como controlarlo. Su nivel fue similar al del equipo en general, con momentos de lucidez y relevancia pero con mayoría de errores e intervenciones olvidables.
Los números y una pregunta a futuro
Las estadísticas de Yevhen Konoplyanka en el Sevilla dejan en evidencia un hecho muy importante: a pesar de su irregularidad, tanto en las presencias como en el rendimiento, el volante creativo de Ucrania es un jugador decisivo. Por Liga BBVA, disputó un total de 17 partidos, sin estar presente en solamente tres del total de la primera ronda, saliendo como titular en cinco de ellos. Marcó dos goles, tuvo una precisión del 48% en sus disparos a portería, logró generar 21 situaciones de gol y registró un muy elevado 81% de efectividad en sus pases.
Por UEFA Champions League, estuvo presente en los seis partidos de la fase de grupos, solo ingresando desde el banquillo en la victoria por 3-0 ante el Borussia Monchegladbach en la jornada inicial y siendo parte del primer equipo en los restantes cinco juegos. Convirtió también dos veces, obtuvo un 46% de precisión en los remates a puerta, de sus pies partieron nueve oportunidades netas para marcar y su precisión en los pases fue aún más alta que por liga con un 84%.
Es imposible dudar de las condiciones de Konoplyanka, pues ha dejado claro con sus muy buenas temporadas en el Dnipro y con la selección de Ucrania que es un jugador del más alto nivel. La llegada a un equipo fuerte en Europa ha sido en el momento justo, pues a sus 26 años ha logrado llegar a la madurez futbolística. Resta saber si está a la altura del desafío, pues en el Sevilla esperan mucho más de él. Con la segunda vuelta de la Liga BBVA, la Copa del Rey y la Europa League por delante, ¿podrá Konoplyanka reencontrarse con su mejor versión y triunfar en el Sevilla o será solo una estrella fugaz, como tantas otras, que pasará por el club sin pena ni gloria?