"El equilibrio es imposible", rezaban años ha Los Piratas, el grupo que durante la década de los 90 se convirtió en referente del pop-rock patrio. Algo similar esgrime ahora la afición del Sporting, que ve cómo durante la presente temporada su equipo ha perdido la fiabilidad defensiva sobre la que sustentó el pasado año su fabulosa segunda vuelta, gracias a la cual consiguió no sólo la permanencia sino también la mejor clasificación desde el ascenso. A los problemas en la retaguardia se ha sumado la mala forma de los jugadores creativos como De las Cuevas o Trejo, cuyo nivel dista mucho del esperado. Así, la mejor racha goleadora de Barral con la camiseta rojiblanca se ha visto empañada por todas estas contingencias, que han tenido al equipo prácticamente todo lo que va de liga en descenso.

Dispuesto a acabar con esta situación, hoy Manolo Preciado se la juega. Desde los medios de comunicación se ha especulado en las últimas semanas con el supuesto agotamiento de su crétido, e incluso el periódico local El Comercio afirma que una derrota hoy, acompañada de una mala imagen, supondría su cese inmediato. Pero nada asusta al técnico de Astillero, acostumbrado como nadie a manejarse en estas situaciones de presión. En los momentos en que a otros el nudo de la corbata les aprieta, es cuando el bueno de Manolo la coge y se la anuda a la cabeza. Decidido, ha reclutado durante la semana a aquellos jugadores más comprometidos a luchar, y ha tratado de ir ensamblanco las piezas del puzzle disponibles para conformar la mejor alineación posible.

Así, en la portería repetirá como es habitual el cancerbero leonés Juan Pablo. En defensa, las bajas de Lora, expulsado en el Benito Villamarín; y Botía, quien también vio allí su quinta tarjeta amarilla, serán suplidas por Damián Suárez y Gregory. El lateral uruguayo estará en el punto de mira de la hinchada, que ha criticado su pobre rendimiento en los pocos encuentros en que ha participado. No suscita tantas dudas la titularidad del central francés, que comenzó la temporara como acabó la pasada, a la sombra de Botía e Iván, pero que ha cumplido con creces hasta la fecha. Su pareja de baile debería ser el propio Iván, pero durante la semana se ha visto entrenar con los supuestos titulares al zaguero del filial Gálvez, y la duda no se resolverá hasta la hora del partido. Completará la línea defensiva el lateral Canella. 

La principal novedad llega en el centro del campo. Para tratar de contrarrestar el juego interior del Málaga con gente como Isco o Cazorla, Preciado recupera el trivote de la segunda vuelta de la pasada campaña. Éste estará presumiblemente formado por Eguren como hombre más retrasado y André Castro y Cases, que vuelve a la alineación una vez superada su pubalgia, en los flancos. En el tridente ofensivo seguirá en punta David Barral, el tercer máximo artillero español, escoltado por Miguel de las Cuevas en la banda izquierda y Nacho Novo en la derecha. El ferrolano repite en la titularidad pese al cambio de sistema, desplazando al banquillo a Óscar Trejo, visiblemente en baja forma y con menor espíritu de sacrificio que el otrora ranger.

No será fácil para el Sporting recuperar hoy las sensaciones ante el tercer presupuesto de la Liga BBVA: el del Málaga. El conjunto de la Costa del Sol tratará de refrendar su mejoría a domicilio en el campo más propicio para ello, pues de El Molinón se han escapado nada menos que 19 puntos en la presente campaña. Para ello, Manuel Pellegrini jugará con un once similar al que cayera ante el Real Madrid en la vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey. Cabellero disputará posiblemente su último partido ante la inminente llegada de Kameni. En la línea defensiva repetirán Gámez y Monreal en los laterales, formando Weligton, en lugar de Mathijsen, como pareja del argentino Demichelis. Cazorla, con Apoño apartado de las convocatorias, repetirá en el centro del campo junto a Toulalan. Arriba, la referencia será Rondón que tendrá la ayuda de una línea de tres mediapuntas donde Isco será el eje, con Sebas a la derecha y el velocísimo Eliseu como extremo izquierdo.

Con estos onces, se prevé un partido trabajado y de pocos goles. El Sporting tratará de presionar desde el primer minuto manteniendo siempre a sus 4 defensas y Eguren por detrás del balón, mientras que el ingeniero, como acostumbra a hacer a domicilio, intentará replegarse para salir a la contra, aprovechando la calidad de sus atacantes y la velocidad y la potencia de gente como el portugués Eliseu o el venezolano Salomón Rondón, que desplaza de la titularidad a Ruud Van Nistelrooy. El objetivo de los locales es ganar a toda costa, y más tras los resultados de ayer, donde rivales directos como el Getafe, el Zaragoza o la Real Sociedad lograron puntuar, incluso ganar en el caso de los donostiarras. El Málaga tendrá entre ceja y ceja la misión de aprovechar el tropiezo del Sevilla para afianzarse en los puestos europeos, la mínima exigencia que ha de tener el conjunto andaluz tras el enorme desembolso en fichajes de la presente campaña.

POSIBLES ALINEACIONES

Sporting: Juan Pablo; Damián, Gregory, Iván o Gálvez, Canella; Eguren, André Castro, Nacho Cases; Nacho Novo, De las Cuevas y Barral.

Málaga: Caballero; Gámez, Demichelis, Weligton, Monreal; Toulalan, Cazorla; Sebas, Isco, Eliseu; Rondón.