Llegaba el viernes y con él, el choque entre dos equipos de la parte baja de la tabla que tenía como escenario El Sadar. El Almería, en puestos de descenso, y el Osasuna, fuera de ellos con un punto más, disputaban tres importantes puntos para ambos. Así suele ser siempre que hay un duelo directo.
Los once iniciales despejaron algunas de las dudas que había en el aire. Javi Gracia puso como titular a Armenteros a pesar de llegar fisícamente muy justo al encuentro. Por su parte, Francisco volvió a utilizar la misma táctica que en Mestalla. Salió con una defensa de cinco.
El Almería se adelantó tras un fallo del portero osasunista
Al Almería le funcionó este sistema de juego. Su entrenador ya lo había recalcado durante la semana. El objetivo era no encajar goles. Los almerienses se centraron en ello en el partido e intentaron salir rápido a la contra para hacer daño al rival.
La intensidad del encuentro fue alta desde el minuto uno. Osasuna y Almería construían relativamente fácil jugadas de ataque, aunque las finalizaciones de estas acciones no llegaban a ser del todo claras. Cejudo y Dubarbier fueron dos jugadores que intentaron sorprender en una y otra portería. Sin embargo el gol llegó por un fallo individual. En un saque de esquina cerrado de Dubarbier, a Andrés Fernández se le escurrió el balón de las manos. Rodri, muy bien situado, lo aprovechó para marcar a placer. El guardameta osasunista permitió así que el equipo visitante se pusiera por delante en el marcador.
Los almerienses estuvieron sólidos en defensa
Con el cero a uno la táctica del Almería se acentuó más. Los rojiblancos, de azul en Pamplona, defendieron con todos sus hombres en campo propio. Así impidieron el avance acelerado del equipo rival. Por contra en cuanto recuperaban el balón jugaron de forma vertical. Hacia la media hora de partido Aleix Vidal pudo marcar tras jugada personal, pero no le pegó bien.
El Osasuna, que tenía mayor ocupación en el centro del campo, tuvo dificultades para llegar con claridad a la portería almeriense. Intentó llevar peligro con disparos desde fuera del área de Cejudo, aunque terminó teniendo una muy buena ocasión al final de la primera parte. En esta acción el balón golpeó en el poste tras una gran estirada de Esteban, quien llegó a tocar con la punta de los dedos lo suficiente para impedir el gol. El esférico, rematado por Arribas, había cambiado de trayectoria tras tocar en Pellerano, pero la veteranía del meta rojiblanco le permitió calcular la trayectoria y evitar el empate.
En la segunda parte el ritmo de juego continuó alto. El Osasuna siguió sin poder destruir la maraña defensiva del Almería. La única manera de entrar en el área visitante era colgando balones, sin embargo uno tras otro lo despejaba la sólida defensa rojiblanca.
Los minutos fueron pasando y los nervios aumentaban en el bando local. Javi Gracia quiso cambiar el devenir del encuentro dando entrada a un debutante. Así saltó al terreno de juego José García, un chaval de dieciseis años muy conocido, y querido, en Pamplona. Ésto permitió que la grada se animara un poco, pero el encuentro continuó por el mismo cauce.
Esteban fue el hombre del partido
En los últimos veinte minutos Esteban tomó el protagonismo. Osasuna consiguió romper la muralla rojiblanca y tuvo alguna que otra jugada de gol. En el setenta y uno le sacó un remate de cabeza a bocajarro de Oriol Riera. A falta de diez para el final el balón se paseó por delante de la portería almeriense, pero ingún atacante rojillo pudo empujarlo al fondo de la red.
Cuando el partido ya tocaba a su fin, el Almería sufrió como nunca antes; la victoria estaba muy cerca, pero se hacía cada vez más difícil alcanzarla. Torres no pudo rematar ante Esteban tras haber combinado con Oriol. Seguidamente José García cerca estuvo de estrenarse a lo grande, pero Esteban se lo impidió mandándola a corner. En ese saque de esquina, y aunque no se había llegado al noventa, subió a rematar el guardameta Andrés Fernández. Curiosamente fue quien mandó el balón fuera por muy poco. Ya en la prolongación Torres lo intentó desde fuera del área, yéndose el balón rozando el poste.
El equipo local no consiguió cambiar el marcador y valió el gol de Rodri de la primera mitad. El Almería consiguió ganar por primera vez en la historia en Pamplona. Supuso la tercera victoria consecutiva de los almerienses en la presente Liga y les hace salir del descenso, cuando hace dos semanas estaban hundidos con tres puntos. El Osasuna vuelve a perder y ve como le supera otro rival directo. El equipo navarro entra en puestos de descenso.