Si un ejercicio predomina en el seno de la Unión Deportiva Almería verano tras verano es el de reinventarse. Proyectos humildes, austeros, encuadrados dentro de unos parámetros económicos que la directiva del club andaluz sigue a rajatabla, y con jugadores en plantilla que llegan cedidos o con contratos de corta duración obligan a Alfonso García y a su directiva a tener que hacer un gran esfuerzo para conformar una plantilla que resulte ser competitiva durante el curso liguero.

En ese afán de búsqueda de competitividad se producen idas y venidas de futbolistas un año sí y otro también, habiendo sido este mercado estival uno de los que más trabajo ha traido consigo para los dirigentes almeriensistas.

Hasta doce salidas se han producido este verano en el equipo de Francisco. Doce jugadores que han emigrado de la ciudad a orillas del Mediterráneo cuyo papel en la consecución del objetivo de la permanencia en la pasada campaña fue en la mayoría de los casos fundamental. Esteban, Aleix Vidal o Suso, todos ellos superaron la treintena de partidos en Primera División y fueron pieza clave en los esquemas de Francisco, no en vano, vieron finalizado su periodo como rojiblancos por diversos motivos.

Esteban, la vuelta a casa del hijo pródigo

El guardameta asturiano culminó una etapa de seis temporadas en la Unión Deportiva Almería en la que se ganó el cariño y el respeto de todo el entorno del club andaluz, y lo hizo de la mejor manera: consiguiendo la permanencia un año más en la élite del fútbol español y siendo protagonista en todos y cada uno de los 38 partidos que jugaron los de Francisco en el curso liguero 2013/2014.

Con la satisfacción del trabajo bien hecho y con la seguridad de haber calado hondo entre la parroquia rojiblanca, Esteban regresaba al club que le vio nacer como futbolista, el Real Oviedo, para dar los últimos coletazos a su carrera y tratar de devolver al cuadro del Carlos Tartiere a Segunda División.

Aleix Vidal, del Mediterráneo a Sevilla

Desde que llegara a Almería en la temporada 2011/2012, Aleix Vidal no hizo más que crecer como jugador. Su aterrizaje en la ciudad andaluza fue, en un principio, para desarrollar su fútbol en el filial del cuadro almeriense, pero pronto encadilaría al por entonces, inquilino del banquillo rojiblanco, Lucas Alcaraz, que no dudó en hacerle, a todos los efectos, futbolista del primer equipo, para hacer lo propio los dos años siguientes, tanto con Javi Gracia como con Francisco.

Sus grandes actuaciones le sirvieron para despertar el interés de varios equipos, siendo, finalmente, el Sevilla de Unai Emery quien lograra ficharle para las próximas cinco temporadas.

Rafita y Óscar Díaz no renovaron sus contratos

Distinto es el caso de Rafita y Óscar Díaz, dos jugadores que finalizaban contrato con la entidad presidida por Alfonso García y que terminaron por no prolongar su vinculación con el club almeriense.

El balear, uno de los futbolistas más usados por Francisco durante la temporada y uno de los más cuestionados por la afición, se vio obligado a buscar una salida con destino a Murcia tras haber cosechado un bagaje de 25 partidos jugados en los que logró dar dos asistencias.

Por su parte, el delantero madrileño, fue de menos a más y pasó a ser pieza clave en los esquemas del técnico almeriense en el último tramo de la temporada. No en vano, su estancia en Almería duró apenas un año y acabó firmando por el Real Valladolid para tratar de devolver al conjunto pucelano a Primera División.

Marcos Tébar y Marcelo Silva se desvinculan de la UD Almería

De más a menos fue la evolución de Tébar en la Unión Deportiva Almería. Comenzó haciéndose con la titularidad, pero su participación en el once de Francisco se fue diluyendo con el transcurso de las semanas. La mala racha inicial del equipo, obligó al míster andaluz a buscar alternativas y el centrocampista madrileño fue uno de los damnificados en detrimento de Ramón Azeez, que se erigió como titular al final del primer tramo de la competición doméstica. El exjugador del Girona acabó rescindiendo su contrato y marchándose al Brentford de la Championship inglesa.

Por su parte, Marcelo Silva, que no contó para Francisco en todo el año, se vio relegado al banquillo partido tras partido, llegando a jugar únicamente dos encuentros, sólo uno de ellos como titular. El uruguayo acabó desvinculándose del club almeriense y partió hacia Las Palmas para ponerse a las órdenes de Paco Herrera en busca del ascenso a la Liga BBVA.

Los cedidos, viaje de ida y vuelta

Si el grueso de las altas de cara a la temporada 2013/2014 estaba conformado por jugadores en calidad de cedidos, el de bajas al final de dicha campaña hizo lo propio. Buena prueba de ello es que ninguno de los jugadores que estaban a préstamo en la UD Almería ha prolongado su estancia en la ciudad andaluza, a pesar de que futbolistas como Helder Barbosa, Rodri o Nelson tenían en su contrato una opción de compra que el club decidió no ejecutar finalmente. Los tres forman parte de una lista, conformada en su totalidad por Suso, Nelson, Torsiglieri y Hans Martínez.

Helder Barbosa llegaría a Almería cedido por el Sporting de Braga y, a pesar de haber jugado un total de 27 partidos, su aportación al juego de los rojiblancos fue prácticamente nula, sumando un único gol.

Tras no ejecutar la opción de compra que se contemplaba en el contrato, el luso acabó volviendo a su club para finalmente marcharse traspasado al AEK de Atenas para las próximas tres temporadas.

Rodri, por su parte, dejó buenos números tras su paso por Almería, pero una lesión a mitad de temporada lastró su evolución. Siete goles y dos asistencias de gol en un total de 26 partidos jugados fue el bagaje acumulado por el exjugador del Sevilla, que ha visto como la opción que se había reservado el Almería sobre él no ha sido ejecutada y ha vuelto al club que posee sus derechos, el FC Barcelona, para acabar siendo traspasado al Munich 1860, de la Segunda División alemana.

Continuando con los cedidos, aparece la figura de Suso, joven futbolista que pertenece al Liverpool y que llegaría a Almería con la etiqueta de "estrella". Su rendimiento fue de más a menos y su irregularidad dentro del terreno de juego se fue intercalando con actuaciones polémicas fuera de él que no calaron de forma positiva entre la afición almeriense. Acabó la temporada con 32 partidos en su haber en los que cosechó tres goles y siete asistencias de gol, erigiéndose como el máximo asistente del equipo.

Una vez concluido su periodo de préstamo en Almería, el gaditano volvió a Liverpool para pelear por un puesto en el cuadro de Brendan Rodgers de cara a la temporada 2014/2015 en la que los red volverán a disputar la Champions League.

Otro de los cedidos fue Nelson, éste con opción de compra. El caboverdiano, con experiencia en la Liga española, tras su paso por Betis y Osasuna, llegó a Almería para cubrir el lateral derecho procedente del Palermo, de la Serie B italiana.

Una lesión en el bíceps femoral de la pierna izquierda le mantuvo alejado de los terrenos de juego un total de dos meses, que le valieron a Rafita para hacerse dueño y señor del costado diestro. De esta manera, el internacional por Portugal sumó un total de 14 partidos jugados, todos ellos como titular.

Finalizada la temporada 2013/2014, el ex del Betis regresaba a su equipo de origen, el Palermo, con el cual ha rescindido su contrato.

Por otro lado, Hans Martínez, que llegaría al Almería cedido por el Universiad de Chile en el mercado de invierno para suplir la baja de Hernán Pellerano, vería como su paso por la ciudad andaluza sería meramente testimonial después de lesionarse el día de su debut en Copa ante el Racing de Santander. En sólo una ocasión se le pudo ver en Liga, y fue en el Santiago Bernabéu, en la derrota sufrida ante el Real Madrid por cuatro goles a cero. Tras volver a la Universidad de Chile, Martínez es traspasado al O'Higgins.

El último caso es el de Marco Torsiglieri, cedido por el Metalist ucraniano. El central argentino fue entrando de forma progresiva en los planes de Francisco hasta acabar haciéndose con la titularidad y formando un gran tándem en la zaga junto a Trujillo. 26 partidos y un gol fueron los números cosechados por el defensa que, una vez finalizada la campaña 2013/2014, volvió al Metalist.

De esta manera, la plantilla de la Unión Deportiva Almería se vio prácticamente desmantelada una vez concluida la pasada Liga. Una plantilla conformada por jugadores sin apenas experiencia en Primera División pero a los cuales Francisco supo sacarle el máximo rendimiento para continuar un año más en la máxima categoría del fútbol español.