Almería - Espanyol: conjurados para empezar con buen pie

Se acabaron los ensayos, los partidos amistosos y la pretemporada. Llegó la hora de la verdad y con ella la competición oficial. La Liga BBVA 2014/2015 da el pistoletazo de salida y trae consigo en su primera jornada un enfrentamiento entre Unión Deportiva Almería y Real Club Deportivo Espanyol. El choque entre andaluces y catalanes se celebrará el sábado 23 de agosto, a las 23:00 horas, en el Estadio de los Juegos Mediterráneos.

Altas y bajas en uno y otro equipo

Ambos conjuntos acuden a la cita después de un verano en el que las dos directivas han tenido que trabajar sobremanera para poder conformar unas plantillas competitivas. En el conjunto perico, los cambios han comenzado a producirse desde el banquillo; Javier Aguirre dejó su puesto al joven técnico Sergio González, que hasta la pasada campaña dirigía al filial españolista. Además, la directiva comandada por Joan Collet ha conseguido incorporar hasta seis futbolistas: Felipe Caicedo, Álvaro González, Paco Montañés, Salva Sevilla, Anaitz Arbiilla y Lucas Vázquez, unidos a la vuelta tras cesión de Christian Alfonso o Carlos Clerc y la subida al primera equipo de Pau López, procedente del filial.

En el apartado de bajas, jugadores como Thievy, que precisamente ha llegado cedido al Almería, o Simao y Capdevila, que han finalizado su contrato con la entidad blanquiazul, han abandonado la disciplina del club del Power 8 Stadium.

Por su parte, el Almería se ha visto obligado a renovar prácticamente la mitad de su plantilla después de que ninguno de los jugadores que se encontraron cedidos durante la pasada campaña continuara en el club andaluz y tras la no renovación de futbolistas que en el anterior curso liguero fueron pieza importante en los esquemas de Francisco, como son los casos de Rafita u Óscar Díaz.

De esta manera, el equipo entrenado por Francisco ha sido uno de los que más ha animado el mercado estival y ha añadido a sus filas a jugadores experimentados en la categoría como Hemed, Rubén Martínez o Thievy, que se unen a la juventud y la ambición de otras incorporaciones como las de Quique González, Ximo Navarro, Teerasil Dangda o Wellington Silva.

Sensaciones diferentes tras la pretemporada

La preparación de cara a la temporada que arranca ha sido encarada de forma diferente por uno y otro equipo, siendo el objetivo de llegar en las mejores condiciones al inicio de la competición liguera el denominador común tanto en el conjunto almeriense como en el periquito.

El Almería ha expandido su nombre, el de la ciudad y el de la LFP por Tailandia en una gira de doce días por el país asiático encuadrada dentro de la LFP Word Challenge Tour en la que ha disputado dos partidos cosechando un empate y una victoria que se unieron a los dos encuentros ganados ante Águilas y UCAM Murcia antes de partir hacia tierras tailandesas.

Ya en suelo español, el equipo entrenado por Francisco disputó dos partidos más ante Albacete y Córdoba sumando una nueva victoria y un empate, respectivamente.

El Espanyol, por su parte, ha realizado prácticamente la totalidad de la pretemporada dentro de nuestras fronteras, a excepción del encuentro disputado en la ciudad marroquí de Casablanca en el que firmaron un empate a uno ante el conjunto local.

De esta manera, los de Sergio González han jugado un total de ocho partidos en su periodo de preparación, ganando cuatro de ellos, empatando tres y cayendo derrotado en dos.

Sergio González, aire fresco para el banquillo perico

Con el final de la temporada 2013/2014 llegaba la no renovación del hasta entonces entrenador españolista, Javier Aguirre. El baile de nombres se sucedía en el seno del cuadro catalán y finalmente fue un exjugador y un hombre de la casa el elegido por la directiva blanquiazul. Sergio González daría el salto al primer equipo tras un año al mando del filial.

Con el nuevo entrenador blanquiazul cambia por completo el estilo de juego que venía desarrollando el conjunto catalán en los últimos años. González busca que la afición se sienta identificada con su equipo y que éste ponga sobre el papel un fútbol atrevido, en el que el protagonista sea el balón. El exjugador del Levante, entre otros, quiere que sus chicos sean los que lleven la iniciativa en el juego y que éste se caracterice por el dominio y el buen trato del cuero.

Francisco, continuidad a un proyecto que funciona

Con la permanencia conseguida de forma agónica y con el propósito de volver a conformar un nuevo proyecto basado en la austeridad y en el trabajo, Francisco resultaba ser el hombre ideal para comandar la nave de la UD Almería otro año más en la élite del fútbol español. Buena prueba de ello es que su renovación se anunció apenas una semana después de que finalizara la competición doméstica.

Un equipo comprometido, tanto en defensa como en ataque, y que en la medida de lo posible sea capaz de generar juego y de hacer daño al rival con el balón como principal arma, son las credenciales que presenta el técnico andaluz para tratar permanecer un año más en la Liga BBVA.

Declaraciones durante la semana

En las vísperas del encuentro se han venido sucediendo declaraciones por parte de los que serán los protagonistas sobre el césped cuando el balón eche a rodar en la noche del sábado en el Mediterráneo.

En el equipo que el sábado actuará como local, Dubarbier, Verza, Jonathan Zongo, o Thievy han sido los futbolistas que han dejado claras sus sensaciones de cara al partido ante el cuadro perico. Todos ellos coincidían en la importancia de comenzar sumando tres puntos y arrancar con buen pie la nueva Liga.

El lateral argentino, confesaba que se iba a ver a un Almería más experimentado que el curso anterior y se mostraba esperanzado con poder sumar la primera victoria de la temporada.

Thievy, exjugador del Espanyol, declaraba sentirse bien en su nuevo equipo y hablaba del cuadro perico como un conjunto compacto en defensa que tiene grandes jugadores.

Francisco, por su parte, en la rueda de prensa previa al partido se ha mostrado con ganas de afrontar el reto de volver a mantener la categoría y ha asegurado que sus jugadores están mentalizados para ganar.

En el otro bando también se muestran deseosos de comenzar a competir de forma oficial. En este sentido el central, Álvaro Gónzalez, declaraba: “Tenemos ganas de que llegue el partido contra el Almería y de sumar los tres puntos”.

Otro de los que ha hablado ha sido Álex Fernández que, además de haber garantizado su continuidad en el conjunto espanyolista, aseguraba estar preparado para pelear por los tres puntos en Almería a pesar de que los resultados en pretemporada no hayan sido los esperados.

Por su parte, Sergio González confesaba: "A pesar de que no estamos al cien por cien, no pueden faltar actitud ni ganas. Cuatro o cinco semanas no son suficientes para preparar una temporada, pero estaremos en condiciones óptimas para competir".

Precedentes en Primera entre ambos equipos

Son 14 las veces que se han visto las caras Almería y Espanyol en la máxima categoría del fútbol español. Las estadísticas favorecen al equipo de Barcelona, que ha conseguido imponerse en seis ocasiones, por cinco del Almería, habiendo acabada en tablas en las tres restantes.

Lista de convocados

UD Almería: Julián y Rubén, Michel, Fran Vélez, Trujillo, Dos Santos, Dubarbier, Mané,Verza, Corona, Thomas, Wellington, Edgar, Soriano, Thievy, Hemed, Teerasil y Jonathan.

RCD Espanyol: Pau, Kiko Casilla, Mattioni, Raúl Rodríguez, Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Salva Sevilla, Stuani, Sergio García, Abraham, D. López Javi López, Colotto, Caicedo, Álvaro, Arbilla, Montañés y Jordán.

Posibles onces