El reto fallido de Extremo Oriente en España (XIII): Teerasil Dangda

La temporada 2014/15 terminó hace unas semanas, y en este curso se ha podido ver cómo se reactivaba la llegada de futbolistas procedentes de Extremo Oriente hacia clubs de la Liga BBVA. El fútbol de élite español sigue queriendo resistirse a consolidar a jugadores de la región más lejana de Asia, al contrario que otros prestigiosos campeonatos europeos, y así, si Mike Havenaar confirmaba su fracaso en el Córdoba nada más concluir 2014, Teerasil Dangda, el primer tailandés en jugar en España, hizo lo propio solo unas semanas después saliendo del Almería por la puerta de atrás.

En la temporada 2014/15 también fracasó otro asiático: Havenaar (Córdoba)Lo que comenzó ya en febrero del pasado año como una contratación ilusionante para la 2014/15 terminó el 23 de enero, de manera temprana y para muchos previsible, con la rescisión del contrato de un futbolista que poco, o nada, aportó para los andaluces. A sus solo 27 años, Teerasil Dangda suma un nada desdeñable historial de traspasos, tropelías y viajes por el mundo, en el que quizás quien menos parte de culpa haya tenido en su fracaso fuese el propio futbolista, considerado un ídolo de masas en Tailanda y, por ello, un instrumento ideal para justificar grandes negocios para nada vinculados al fútbol. Es, por tanto, conveniente realizar un repaso a su trayectoria para entender el porqué de su llegada al Almería.

De ídolo en el sudeste asiático, a fracaso en Zúrich

Teerasil creció con un balón en los pies, y poco a poco fue pasando por clubs de menor entidad hasta acabar en el Muangthong United en 2007, un equipo que se encontraba en una meteórica trayectoria ascendente que tuvo como hitos sendos ascensos ese año y el siguiente, y un título de liga en su debut en la Thai Premier League en 2009. Las andanzas de Teerasil nos llevan, en su siguiente paso, a más de 9.600 kilómetros de Pat Kret, el distrito de su club, concretamente a tierras inglesas, donde el multimillonario y exprimer ministro tailandés Thaksin Shinawatra, compró por 81,6 millones de libras el Manchester City en verano de 2007. Acto seguido, hizo llegar al club a tres prometedores futbolistas de su país para ponerse a prueba con el club sky blue: Kiatprawut Saiwaeo, Suree Sukha y, cómo no, Teerasil Dangda. Ninguno de ellos conseguiría asentarse en el fútbol europeo.

Pocos meses después, y envuelto en muchos rumores y críticas sobre un presunto enchufismo, el trío fue contratado por el City. Ante las dificultades para obtener un permiso de trabajo, el club se vio obligado a buscarles acomodo como cedidos fuera de Inglaterra. En el caso de Teerasil, el elegido fue el Grasshoppers suizo, club que integraba la red internacional apadrinada por Shinawatra. Llegó en marzo de 2008, no convenció a los técnicos helvéticos y terminó jugando en el segundo equipo de los de Zúrich, que competía en Grupo 3 de la 1. Liga Classic, la cuarta división futbolística en Suiza.

El City se vio obligado a cederlo al Grasshoppers, club que no lo vio útil y lo relegó al filialCuatro meses y seis partidos jugados después, Teerasil regresó al Manchester City, donde aguardaba un nuevo panorama que en nada le podía beneficiar. Su millonario compatriota acababa de vender el club citizen al Abu Dhabi United Group y, por tanto, los tres tailandeses se encontraban desprovistos de su gran valedor y con casi un año de inactividad deportiva. Fueron despedidos en octubre de 2008, y Dangda recaló en el modestísimo Raj Pracha de su país, donde terminó el año con una notable actuación que volvió a llenar de optimismo su futuro profesional.

Recién empezado 2009, el Muangthong volvió a llamar a filas a Teerasil. El delantero se convirtió en el referente del auténtico dominador del campeonato tailandés durante esa temporada y las siguientes, logrando importantes cifras goleadoras y volviendo a centrar las miradas de las empresas de su país. Se había convertido en el auténtico ídolo de masas de Tailandia, su vuelta a Europa parecería más coherente. Primero sonó para una prueba en el Queens Park Rangers inglés –en la League Championship por aquel entonces–, después para el Trabzonspor turco, hasta que la Liga española entró en escena.

Teerasil tuvo una gran acogida por parte de los jugadores del Atlético (Foto: Marca).

A finales de enero de 2013, una curiosa noticia copó la prensa deportiva: un tailandés se entrenaría con el Atlético de Madrid. Teerasil compartió campo de entrenamiento con los de Simeone durante un mes, rodeado de vigentes campeones de Europa League y de una nube de periodistas y gráficos ávidos por saber de dónde había salido este jugador. Al término de este periodo, se sucedieron los elogios y las buenas palabras, pero Dangda tomó un vuelo de vuelta a Tailandia, ufano por la experiencia ganada entrenando con estrellas mundiales, el único objetivo de su estancia en España, aseguró. Sin embargo, el nombre de Teerasil no tardó demasiado en sonar de nuevo en el fútbol español; la U.D. Almería hacía acto de presencia.

El fichaje estrella del Almería

El anuncio oficial del fichaje se realizó en febrero de 2014, más de cuatro meses antes del comienzo de la 2014/15. La presentación del jugador, que firmaba como cedido por una temporada, no se realizaría en los Juegos Mediterráneos, ni en Almería, ni en España: se hizo en tierras tailandesas, a donde viajó una delegación del club rojiblanco anunciando más actos en suelo asiático en el futuro. El primero de ellos fue la participación del equipo en la Gira LFP World Challenge, su primera pretemporada fuera del país, cómo no, en Tailandia. Nunca los rojiblancos se habían visto en una igual.

Presentación de Teerasil en Tailandia (Foto: Goal.com).

Comenzaba agosto y la U.D. Almería, decimoséptimo clasificado de la Liga BBVA 2013/14, abría los telediarios tailandeses. El equipo del héroe nacional se iba a exhibir en dos partidos ante el propio Muangthong y el Phuket F.C. Teerasil, que venía de dar la victoria a los suyos en un amistoso previo ante el UCAM Murcia, copó todos los flashes en un partido inicial marcado por una lluvia torrencial que apenas pudo dar paso al fútbol, al igual que el segundo programado en este tour futbolístico. Los viajes largos, los rivales de escasísimo nivel, los partidos en díficiles condiciones y las fechas en las que se ubicó esta gira, en pleno ecuador de la pretemporada, rompieron el ritmo de preparación de los de Francisco Rodríguez, que llegaron al comienzo de Liga con fichajes ilusionantes y sensaciones difusas que no tardaron en reflejarse en el césped. Los almerienses sufrirían todo el año en la fallida misión de permanecer en Primera.

Mostró más actitud que capacidadDiez partidos y un gol es el bagaje de Teerasil en las filas almerienses. La extraña pretemporada del equipo le había dado un papel protagonista, hinchado debido a su mediática gira por su país, pero bajo la batuta de Francisco, Teerasil comenzó la Liga como suplente, disputando los últimos minutos de los tres primeros encuentros del campeonato y mostrando una imagen que inicialmente se achacó a la falta de adaptación al fútbol español, pero que pronto fue tomada por incapacidad por parte de los técnicos. En la sexta jornada, el tailandés ya estaba en la grada, y no volvería al verde hasta dos semanas después, también para disputar los últimos minutos de un partido que perderían 2-0 en Villarreal.

Teerasil, en su debut liguero contra el Espanyol (Foto: @almeriajuega | VAVEL).

Tras varias jornadas inédito en Liga, recibió la oportunidad en Copa del Rey, como titular por primera vez ante el Betis, en un choque de ida de dieciseisavos en el que anotaría su único gol en España y mostraría más actitud que capacidad. Con todo, volvía la confianza sobre Dangda, que gozó, solo tres días después, de toda la segunda parte del Eibar - Almería para dar la vuelta al 3-1 con el que los locales se habían ido al vestuario en el descanso; su entrada volvió a ser estéril: los vascos se impusieron 5-2 y provocaron el despido de Francisco. La llegada de Juan Ignacio Martínez mermó aún más su aportación, que se quedó relegada a una titularidad y minutos como suplente en los tres partidos de Copa que disputó el equipo –dada la situación en Liga, el torneo del K.O. perdió toda su trascendencia para los andaluces–, y a la parte residual de la derrota por 0-2 ante el Sevilla, ya en enero y en la jornada 18. El asiático jamás volvería a vestir la elástica rojiblanca.

Segunda vuelta a casa

Ya a finales de 2014, durante las vacaciones de Navidad, Teerasil dio por segura su vuelta al Muangthong a los medios tailandeses. La noticia fue confirmada el 23 de enero, justo once meses después de conocerse su fichaje por el Almería, que afirmaba que Dangda salía porque necesitaba los minutos de competición que en España no podía tener. Del club se marchaba un jugador sobrepasado por el barullo mediático, del que se agradeció un esfuerzo y profesionalidad ejemplares, pero que se mostró muy por debajo del nivel mínimo de la Liga y, sobre todo, de sus expectativas. Nunca se sabrá si su fichaje y la obligatoria gira por Tailandia tuvieron un efecto decisivo en la desastrosa temporada de los almerienses; lo que sí está claro es que parece poco probable que el club vuelva a apostar por un negocio similar.

Ya ha vuelto a su país y está recuperando su mejor versiónMientras tanto, Teerasil ya se ha puesto manos a la obra para recuperar su condición de gran estrella de su país. De nuevo en las filas del Muangthong, el ex del Almería ya ha disputado hasta la fecha diez partidos de liga y anotado dos goles. Su último choque oficial ha sido un partido de clasificación para el Mundial, la semana pasada, en el que el tailandés anotó los dos tantos que dieron la victoria a los suyos ante China Taipei. Parece que, en el fondo, se confirma que uno es profeta en su tierra. Veremos si no lo vuelven a apartar de ella.

TEERASIL DANGDA | 6 de junio de 1988 | Bangkok, TAILANDIA