No pudo ser. Juan Carlos Valerón tenía en el día de hoy 20 de febrero la posibilidad de conseguir una cifra al alcance de muy pocos: 400 partidos en la máxima categoría, 400 días dando recitales de fútbol por todos los campos de élite españoles, 400 días dando muestras de su ejemplar, modesta y humilde forma de ser. No figuraba El Palanca en las posibles especulaciones sobre el once inicial que iba a sacar Setién en este día tan señalado en el que se recibía al líder de la categoría, pero sí era posible que saltase al verde del Gran Canaria como recambio en la segunda mitad.

El del municipio de Mogán, para el cual participar en una simbólica cantidad de tiempo con el equipo de su tierra, ya sea en Primera o en Segunda, es un orgullo, un premio y un privilegio, no es que esté disfrutando de muchos minutos en la actual temporada, siendo las eliminatorias de Copa del Rey aquellas citas oficiales en las que su presencia era frecuente e indiscutible. Evidentemente, la edad y el hecho lógico de no tener el mismo nivel ahora que hace 8/10 años, merman el disfrute de una mayor intervención en los compromisos de la escuadra insular para un jugador al que no le hace falta mucho para mostrar detalles de su sobrada calidad.

Valerón disputó su primer partido en la actual temporada precisamente frente al FC Barcelona en la primera vuelta

No obstante, se creía y se pensaba que se le iba a dar la oportunidad, el premio y el regalo de jugar hoy frente al equipo culé y, de esta manera, hacer historia y entrar en el selecto club de aquellos jugadores que han disputado 400 o más encuentros en la máxima categoría, compuesto por 64 futbolistas, una cifra que puede parecer extensa pero mínima si se tiene en cuenta la cantidad de hombres que han pasado por la Liga española. 

Se da la curiosa circunstancia de que Valerón jugó su primer encuentro en el actual curso, y el primero en el que defendía la camiseta de la UD Las Palmas en la máxima categoría (había jugado con la UD solo en Segunda División y Segunda División B durante dos etapas: 1995-97 y 2013-15) contra el Barça en la sexta jornada de la primera vuelta. El jugador grancanario saltaba al césped a los 68 minutos en sustitución de Roque Mesa, recibiendo una ovación espectacular y merecida en un templo sagrado del balompié europeo como es el Camp Nou

Valerón al acecho de Neymar Jr en el duelo del pasado septiembre

Lo más lógico sería pensar que el futbolista de 40 años apenas tendría opciones de tener contacto con el esférico ante un equipo como el de Luis Enrique que, si algo sabe hacer a la perfección, es cuasimonopolizar la posesión del cuero. Los cambios realizados por el técnico santanderino serían los de Mauricio Lemos por Jonathan Viera a los 66 minutos (el charrúa debutaba hoy con la camiseta amarilla), el de Sergio Araujo por el franco-marroquí El Zhar a falta de 15 minutos para el término del partido y el del integrante de La Vela Chica, filial de la entidad de Pío XII, Nili Perdomo, en lugar de un David García que, precisamente hoy, ha alcanzado al mítico Paco Castellano en lo que número de encuentros jugados con la escuadra insular se refiere. 

Cierto es que el haber disfrutado de este logro en un compromiso como el que enfrentaba al representativo con el mejor equipo del mundo y además ante la afición isleña hubiese supuesto una gran satisfacción y reconocimiento por parte del Gran Canaria para El Flaco. No obstante, aún quedan 13 jornadas por disputarse, suficientes incluso para que el de Arguineguín supere a unos cuantos jugadores, con bastante diferencia, en ese selecto club del que se hablaba antes. La primera oportunidad  para poder volver a optar a conseguirlo será el próximo 26 de febrero en el fundamental choque que disputará Las Palmas en el País Vasco frente al Eibar de Mendilibar.

Partidos disputados por Juan Carlos Valerón en la Primera División española en todos los equipos en los que ha jugado

Club Número de encuentros Temporadas
RCD Mallorca 36 1997/1998
Atlético de Madrid 65 1998/2000
Deportivo de La Coruña 289 2000/2013
UD Las Palmas 9 2015-actualidad

En total, el eterno futbolista grancanario ha totalizado un total de 706 minutos en lo que se lleva de campaña, 256 en lo que respecta únicamente a los encuentros ligueros, repartidos en nueve duelos, de los cuales, en los dos últimos, frente al Rayo y Levante, fue  titular. Mientras, los 450 restantes corresponden a las eliminatorias del torneo del KO, donde jugó los cinco primeros partidos de la Unión Deportiva en dicha competición al completo, quedándose en la banca durante todo el partido de vuelta de los cuartos de final frente al Valencia pero, eso sí, contribuyendo en los anteriores al buen hacer del conjunto insular en la edición copera de este curso.

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Sobre el autor
Miguel García
Redactor en la sección de Las Palmas y Periodismo en la ULL. Natural de Gran Canaria pero residente en Tenerife durante el curso. El fútbol y la UD Las Palmas como pasiones.