Entrevista. Nico Estévez: "El fútbol es una manera de vivir"

Amante de los niños, así lo contaba en la primera parte de su entrevista con VAVEL.com. Una persona pausada y fría, a la par que cercana, no duda y se muestra firme en sus decisiones. Estudió magisterio de educación primaria y lo ejerció hasta hace un par de años, cuando dejó de enseñar con tiza y batín para ponerse las botas y colocar los conos en el césped artificial de Manises. Se le ve feliz desde su llegada a Paterna, durante la mañana que atendió a VAVEL no cesó su sonrisa y entusiasmo a cada una de las personas que le reclamaban. La Ciudad Deportiva le ha servido para reencontrarse con viejos amigos que fue dejando por el camino, para retomar un rumbo que años atrás parecía haber terminado. Ha vuelto para escribir un pequeño capítulo de la historia del Valencia Club de Fútbol, formando parte importante de uno de los proyectos de cantera más ambiciosos que ha conocido la entidad ché.

PREGUNTA – Si en Jaén llega a entrar ese balón después de esos veinte centímetros, ¿estaríamos hablando con Nico Estévez como entrenador del Mestalla o de Huracán?

RESPUESTA – Eso nunca se sabe, porque el fútbol te da o te quita y en ese momento nos quitó. Yo como dije en su momento tenía varias opciones: dos de España, una era el Valencia, y otra del extranjero. Tenía que decidir. El Valencia se portó de manera brillante en ese sentido, esperó a que todo ocurriera, todo saliera y sin interferir en el devenir del equipo sin trastocar ni marear. Pero bueno, como siempre he dicho, he sido muy honesto con los futbolistas. Cuando salió el tema yo hablé con ellos, ellos lo tenían muy claro y se vio por el gran playoff que hemos hecho. Si entra el balón nunca se sabe. Quizás Huracán no hubiese querido que renovase o a mí me salen cosas de Segunda o salen cosas de fuera más interesantes o la opción del Valencia es tan tan buena, como después de hablar con ellos me hicieron ver, que cuando eres valencianista y eres de Valencia y te llama el Valencia pues es muy difícil decirle que no.

P – Llega al Valencia y se encuentra con Amadeo, de quien conocía su faceta de entrenador…

R – (En mitad de la pregunta Nico Estévez corta para aclarar) Cuando yo estaba en la escuela (San José), él era entrenador.

P – En ese aspecto Amadeo siempre se ha mostrado reservado en cuanto a decisiones de fútbol. Pero seguro que por detrás algo habla con él…

R – Si te digo la verdad, hablaba más antes de que él fuese presidente o saliese que era una posibilidad que saliera presidente. Durante el año siempre hemos hablado dos o tres veces, o nos hemos reunido para comer y ver cómo iba todo desde hace ya tiempo. Cuando yo estuve colaborando en San José para formación de técnicos ahí teníamos más diálogo. Pero, la verdad, si te soy sincero no he hablado nada a nivel de fútbol con Amadeo. Le he preguntado cómo estaba, cuando en algún acto me lo he encontrado o ha venido aquí a la Ciudad Deportiva, cómo le iba todo, cómo estaba la familia. Pero eso ha sido lo único que hemos podido hablar. Bastante trabajo tiene. Demasiado lío tiene y más adelante seguro que hay tiempo de hablar.

P – En la presentación dijo Amadeo Salvo que quería que el Mini se llenase. ¿Lo ve como una presión hacia tu parte? ¿En qué sentido quiere llenar el Mini?

R – Yo lo que creo que ahí somos responsables nosotros, si somos capaces de ofrecer un fútbol atractivo y de que la gente se siente identificada con lo que la gente ve en el campo. Si la gente se siente identificada con lo que por historia ha sido el Valencia, que ha sido un equipo difícil de ganar, un equipo que lucha hasta el último minuto, un equipo con buenos futbolistas que por momentos tienen fases de muy buen juego. Pues si con eso y con buenos resultados conseguimos enganchar a la gente estoy seguro que el club va a trabajar para que el Mini, que en este caso va a pasar a llamarse Antonio Puchades, pueda tener más gente de lo que normalmente ha tenido.

P – Usted dijo que “estamos ante uno de los grandes momentos de la historia del Valencia” y que “te sentías privilegiado de entrar en la Ciudad Deportiva”. ¿Por qué se ha generado tanta ilusión en el valencianismo con tan poco?

R – Yo pienso que las personas transmiten con poco que hagan toda esa energía y toda esa ilusión. Si algo tenemos que coincidir todo es que si algo transmite el presi es energía, si algo transmite Rufete es energía. Todo eso se transmite día a día. Todo eso va transmitiendo ilusión porque ellos la tienen, ellos se lo creen, que es lo más importante. Tenemos que aprovecharnos de que el presidente está volcado con la canteraDjukic se lo cree, que es lo más importante. Y a partir de ahí, cuando tantas personas se lo creen todos nos lo creemos y nos lo creemos de verdad, porque lo dije cómo lo sentía en ese momento. Porque históricamente no sé cuántas veces habrá sido que el presidente esté volcado con el proyecto de la cantera y no solo que lo diga sino que lo demuestre. Tenemos que aprovecharnos de ello porque nunca se sabe en el mundo del fútbol y, sobre todo el Valencia, cuánto va a durar este mandato que hay que aprovecharlo que dure mucho y nosotros devolverle esa ilusión que tiene en la cantera con hechos poniendo a la cantera del Valencia en un lugar privilegiado.

P – Ahora mismo no es realista un filial en Segunda peleando a corto plazo. Pero en tres, cuatro o cinco años… ¿lo ve realmente pronto?

R – Yo creo que hay que ir dando los pasos, pero que si la cantera del Valencia tiene que ser de las mejores de España su filial tiene que estar donde esté el del Madrid y el Barça a largo plazo. No podemos decir que queremos tener la mejor cantera y no podemos estar en esa posición. Hay que estar en un futuro si la cantera continúa con los pasos que se están dando. El Valencia en unos años tiene que estar, por categoría, en las categorías en las que están los mejores equipos. Ahora el mismo el Barça y el Madrid son los que están en Segunda División y por lo tanto nuestro objetivo a largo plazo es estar ahí con ellos. Estando ahí con ellos, seguro que la gente, no solo nos comparará con ellos, sino que si la gente lo hace mejor podemos adelantarle en el trabajo de cantera.

P – Gayá, Bernat, Salva Ruíz…laterales izquierdos todos, ¿ve superpoblada esa posición en la cantera?

R – Yo creo que es positivo, Salva se ha ido ahora al Tenerife. Bernat es su primer año como lateral izquierdo y es una posición a la que debe adaptarse y terminar de formarse. Luego Gayá es también joven como Salva y nos va a dar mucho rendimiento en esa posición a nosotros. Yo creo que es muy positivo, seguro que en un futuro muchos equipos se fijaran en ellos y el Valencia es el que tendrá que decidir quién o quiénes deben estar en el primer equipo y quién tiene que salir o si no tiene que salir. Ahí es el Valencia quien debe manejar esa situación, pero mejor tener muchos que no tener ninguno.

P – Portu también parece que incluso pudo salir, ¿cree que es positivo para él seguir en el Mestalla?

R – Yo creo que él es muy joven, él entró en el filial siendo muy joven, casi siendo juvenil, en Tercera. Y creo que para todos los que se queden este año aquí es muy importante porque es mejor que se queden y hacer un buen proyecto. Si jugadores como Portu el año pasado tuvieron alguna oferta de Segunda haciendo una campaña en la que sufrieron hasta el final, pues vamos a ver si hacemos una buena campaña y seguro que esos mismos equipos le volverán a querer y a lo mejor salen algunos mejores. Por lo tanto, nosotros creemos que puede ser bueno para nosotros, para ayudarnos, y que puede ser bueno para él, para si tiene que salir cedido o tiene que irse al primer equipo, irse con la conciencia tranquila de poder él tener varias opciones y que los clubes lo valoren igual que lo valoramos nosotros, que lo valoramos muchísimo lo que es Portu. Queremos que los clubes que lo quieran, lo valoren cómo es Portu.

P - ¿Cómo definiría en una frase a los nuevos, a los que han llegado?

R – Chumbi es un jugador que aprovecha cualquier situación para hacer gol. Es un jugador que incordia mucho a los defensas, que está siempre en situación de remate, con mucha movilidad. Iroshi es un jugador que con menos movilidad está siempre en disposición de ayudar a la salida de juego, de venir a recibir. Es un buen rematador con las dos piernas y de cabeza. Leon es un jugador de mediocampo escuela holandesa con muy buen toque de balón tanto en corto como en largo. Organizador. Sergio Ayala es un central izquierdo que puede jugar como lateral por su versatilidad. Es rápido, es contundente, tiene una buena salida de balón. Yeray es un portero con una proyección muy buena, internacional en categorías inferiores. Creo que puede ser una opción muy buena para él. Jaume es un portero de muchos reflejos, con buen golpeo de balón. Creo que le llega esta etapa con una madurez mayor que la que tuvo en Villarreal y puede ser un año importante para él. Mario Marin es un lateral derecho con proyección ofensiva, muy rápido, que aparece muy bien en la zona final.

P – Hablábamos antes de nuevos fichajes y también llega gente nueva del juvenil como Tendillo, Nacho Gil o Cano. ¿Qué papel van a tener dentro del equipo?

R – Cano y Nacho Gil han vuelto al juvenil, van a continuar con su etapa en el juvenil. Son jugadores de gran nivel, creo que es una suerte que el Valencia tenga jugadores de tanto nivel y sobre todo el Mestalla pueda utilizar jugadores a lo larga de la temporada . Pero creemos que deben seguir los pasos en su formación, que sigan haciendo lo que ellos saben hacer en el juvenil. A Fede se le dio la oportunidad sin mirar su DNI, sino mirándolo como uno másEl otro día estuvimos viendo al juvenil contra la selección australiana y la verdad que dieron un nivel muy bueno y todos los chavales, y tienen que seguir en esa línea. Luego Tendillo sí que estará con nosotros en principio y tendrá que competir con Álex, con Sergio y con Carlos por un puesto entre los dos centrales. Y, por lo tanto, creo que tiene una proyección muy buena y ha hecho un campeonato en el COTIF muy bueno como toda la selección, y ahora hay que cuidarlo porque ha venido con unas molestias y tiene que hacer un trabajo diferente. Y, sobre todo, tenemos que cuidarlo para que siga su formación y que nos pueda dar mucho y que sobre todo al Valencia en el futuro le pueda dar más.

P – En su presentación no había hablado con Djukic aún, ¿ha podido hablar ya con él?

R – He tenido alguna charla, nos hemos reunido en el despacho suyo, quiere estar pendiente de todo lo que hay abajo y me pregunta cómo van los chicos. Y, sobre todo en esa subida y bajada de los chicos, tenerlos controlados y que no se descentren. La verdad que muy bien, muy contento con el trato que están teniendo hacia la cantera, con el trato que están teniendo hacia mí y el resto de la entidad.

P – Sobre todo un nombre, Fede.

R – Fede es un jugador más del primer equipo y yo creo que va a competir y va a hacer competir para ganarse un sitio. El otro día ya estuvo muy bien y creo que las cosas se demuestran con hechos y que a Fede se le haya dado la oportunidad de ir a la pretemporada como a otros jugadores y él se haya ganado el sitio y al final no se haya mirado su DNI, de que es o era del filial, y se le ha mirado como uno más pues ha hecho que se pueda quedar en el primer equipo. Tenemos que estar muy contentos y satisfechos, y seguir en esa línea.

P – ¿Ve a gente preparada para seguir ahora los pasos de Fede? De manera inmediata, con los chicos que ha trabajado hace dos horas

R – Hay gente preparada en la plantilla, en el Juvenil A, en el Juvenil B, en el Cadete A, en el Cadete B, en todos los equipos… Hay jugadores preparados que tenemos que formarlos. De forma inmediata en el filial seguro que hay gente preparada y ya lo han demostrado. Rober ha hecho una gira en Estados Unidos magnífica, Carlos Delgado ya debutó en Champions el año pasado e hizo un partido muy bueno, Gayá estoy seguro que si lo ponen en un partido va a rendir al máximo nivel. Y como ellos Portu, Manu Molina, Chumbi jugó la presentación y lo hizo muy bien, Iroshi…la verdad que creo que tenemos muchos jugadores por suerte que pueden estar y deben seguir trabajando a este nivel para el momento en el que se les requiera estar preparados.

P – Un sistema de juego que se va a asemejar bastante el del Mestalla al del primer equipo. Ver al Mestalla va a ser decir “mira, estoy viendo al primer equipo”…

R – Va a ser parecido, sobre todo, más que un sistema la organización táctica a nivel ofensivo y defensivo. Luego los sistemas varían según la gente que tienes. Yo estoy seguro que si un día no tienen un ‘10’ muy claro, un mediapunta muy claro porque hay lesiones y tienen que jugar con Alcácer y Postiga o Alcácer y Pabón…si tienen que usar otro tipo de jugador lo harán. Maradona es...un ejemplo a estudiarEn el Mestalla igual, tenemos un equipo para jugar con un punta y un segundo punta, con un punta y un mediapunta. Y nosotros a nivel organizativo intentamos que sea los más parecido posible, pero sí que es verdad que en un año no puedes estructurar todos los equipos con los mismos futbolistas que el primer equipo porque no da tiempo. Y más viniendo en verano, no puedes firmar jugadores…seguro que en los próximos años esa línea se mejora. Pero sí que estamos muy pendientes de que todo sea lo más similar posible.

P – Huracán, Olímpic, Alcoyano… ¿ve algo utópico mantener la categoría o lo ve dentro de la línea lógica que debe seguir el filial?

R – Sí, yo creo que debe ser nuestro objetivo como el de todos los equipos. Yo creo que todos los equipos el objetivo que se marcan es llegar cuanto antes a los 46, 48 puntos que te dan esa salvación matemática. Y yo creo que no solo lo miramos nosotros, sino que lo miran todos los equipos. Pero nuestro discurso no va a ser mirar a largo plazo, estar en una posición. Nosotros lo que vamos a mirar es el día a día, cada partido que sea una final y estar preparados para competir al máximo para poder superar al rival que tenemos enfrente.

P – Quizás llevar una tan mala racha como llevó el Mestalla el pasado año, no ver refuerzos positivos en gente tan joven es algo que les puede mermar en su formación…

R – Sí, pero ya tienen un año más de experiencia, ya tienen la experiencia esa del año pasado y es un poco el “debe” de los equipos filiales. Es algo que siempre se ha dicho, esa irregularidad que muestra o en momentos difíciles esa ansiedad que se les puede producir. Yo sé y estoy convencido que el año pasado se hizo un gran trabajo para que esas situación se revirtiera y que muchos de los partidos se pudieran ganar. Pero muchas veces en el fútbol te ves abocado a situaciones que no esperas y nunca se sabe en qué situación te puedes encontrar. Pero estamos convencidos de que con los futbolistas y con el trabajo vamos a tener momentos buenos. Seguro que vamos a tener nuestra racha o nuestro momento menos bueno, que siempre pasa a los equipos y ahí es cuando más unidos tenemos que estar, y sobre todo con más ganas y más tranquilos tenemos que afrontar esas situaciones.

P - ¿Cómo ve a sus ex? Les costó conformar la plantilla y encima hombres como Omar se han marchado.

R – La verdad que estoy muy pendiente de lo mío, con Huracán tengo muchas amistades con jugadores, con gente que trabaja en el club. Y bueno, yo con conocimiento mío Huracán llegará cerca del 31 de agosto o el mismo 31 de agosto y firmará lo que queda por firmar seguro. Siempre se han hecho las plantillas así, de esa manera, y siempre se han dejado varias balas para el último momento que pueden quedar jugadores interesantes para traer y los dos años que he estado yo siempre han aparecido dos o tres futbolistas que nos quedaban por traer que nos han dado un nivel importante. Por lo tanto, yo creo que es un trabajo el que se está haciendo, no creo que les esté costando, estoy convencido, sino que están haciendo un trabajo para traer a lo que quieren. Huracán seguro que está buscando un perfil diferente al de Omar y hay que respetar a las entidades y las personas en las decisiones que toman. Luego las pretemporadas, nosotros tampoco cuando estuvimos en Huracán hemos hecho grandes temporadas a nivel de resultados y luego el equipo ha competido bien. Yo creo que a esos jugadores lo que les va es la marcha, es la competición, y luego es cuando muestran su mejor nivel.

P – Ha visto la categoría, la conoce bien. ¿Qué equipos ve peleando por arriba y qué equipos ve peleando por abajo?

R – Creo que es el año que más nivel hay en el grupo III por lo que he visto y he podido saber. Luego la competición te va llevando la razón o no, pero por los equipos que hay, por los jugadores, por los movimientos, por los fichajes…hay claros favoritos para estar entre los cuatro primeros y hay que respetar sobre todo lo demostrado. Hospitalet y Huracán estuvieron peleando hasta el final el año pasado y son dos serios candidatos, los más importantes yo creo, los que más opciones tienen de luchar por ganar la liga. Es el año que más nivel hay en el grupo IIIY luego hay otro grupo que se ha reforzado muy bien como son Nàstic, Alcoyano, el mismo Olot, que es recién ascendido pero ha firmado muy bien, el Lleida que hizo playoff el año pasado en otro grupo, Badalona se ha reforzado muy bien, el Olímpic que siempre va a estar luchando por esas posiciones… Y bueno, siempre hay algún equipo sorpresa que puede ser un filial, que puede ser un recién ascendido como he dicho en el caso del Olot, algún equipo como el Ontinyent que ha hecho una renovación entera de la plantilla y con jugadores con perfil más bajo pero que quizás como equipo consiguen esa unión y rinden por encima de sus posibilidades. Y, por lo tanto, hay muchos equipos ahí para optar entrar entre los cuatro primeros. Y la zona de descenso yo creo que estamos todos los equipos y luego ya lo que hagas te irá diciendo si estás ahí o no. Pero en principio, yo no creo que haya rivales débiles, al contrario, yo creo que todos del uno al veinte que estamos ahí, tenemos que luchar por ganarnos nuestra posición en la clasificación.

P – Hablábamos antes de que en el Valencia su principal papel es el de formar jugadores, ¿también en el Valencia dentro de la Academia GLOVAL entra la formación de entrenadores?

R – Eso es fundamental, hay un departamento de metodología en el que por ejemplo estoy yo también y estamos elaborando, sobre todo la gente más del departamento que coordina Jose Bargues junto con Toni y otros entrenadores como Rubén Baraja, se está elaborando un proyecto de formación, de cómo tenemos que entrenar, de protocolos de actuación, de todo a nivel interno. Es muy extenso, la verdad. Eso va a ir ligado a su debida formación, a los entrenadores hay que formarlos. Porque es como cuando te llaman para una empresa y tú tienes que formarte, tienes una semanas de formación para realizar un producto que quieren sacar y los empleados se forman para saber cómo se hace ese producto. Pues esto es lo mismo. Tienes una empresa, que es el Valencia, y quieres trabajar un producto y que salga de una manera, que los equipos jueguen de una manera y los jugadores se formen de una manera. Y para eso necesitamos que todos tengamos una formación interna y que todos podamos hablar el mismo idioma, como se suele decir.

P – Es joven pero ya lleva varios años dentro del mundo del fútbol, ¿hay alguna anécdota que recuerde con cariño y que en ese momento hubiese querido “matar a alguien”?

R – Matar a nadie nunca. Me acuerdo del partido del Bilbao Athletic, la vuelta. Todos los jugadores sentados, concentrados, previo a la charla que iba a dar yo y en este caso Rigo, el encargado de material, una persona muy querida por todos a la que apreciamos muchísimo y los jugadores quieren mucho pues se atreve a decir unas palabras sin haberme pedido permiso y espontáneamente pues se dirige a los futbolistas. Los futbolistas se quedan mirando, me miran y yo les digo que atiendan a lo que va a decir, que no es momento de frenar o parar, sobre todo, la espontaneidad de una persona si se sincera con el vestuario y les agradece el poder estar ahí con ellos viviendo estos momentos. Les dice que los lleva en el corazón y los quiere mucho, y sobre todo, agradece estos momentos y les anima a superar la eliminatoria que había. Se produce un alboroto en el vestuario, se levantan todos, le cogen, chillan. Y bueno, la verdad que luego lo analizas y quizás nos sacó un poco el nerviosismo. Hay veces que la espontaneidad o lo que uno siente en ese momento puede ser positivo. Conseguimos pasar la eliminatoria y lo tenemos como una anécdota positiva.

P – ¿Césped artificial o campos de barro?

R – Césped artificial

P – ¿Mourinho o Guardiola?

R – Uff… Yo es que creo que hay entrenadores menos mediáticos que también somos muy buenos, pero los dos.

P – Maradona, ¿ejemplo?

R – (Suspiro y pausa de más de diez segundos) Maradona… (Nueva pausa de cinco segundos). Es un ejemplo a estudiar (risas).

P – ¿Fútbol control o dejar hacer?

R – Yo creo que ambas, yo creo que el fútbol más que control es desorden dentro del orden.

P – El fútbol es once contra once y…

R – Y el alma.

P – Una canción para el día a día.

R – Viva la vida de Coldplay.