Valencia - Espanyol: los de Pizzi quieren hacerse fuertes en casa

El fútbol regresa a Mestalla este sábado y lo hace con un duelo de equipos que aspiran a meterse en posiciones europeas, Valencia y Espanyol. Los de Pizzi son novenos con 24 puntos, solo uno menos que los de Aguirre, octavos con 25. Las aspiraciones europeas de ambos equipos pasan por lograr puntos en cualquier compromiso y mejor si es de tres en tres. Actualmente, el tren hacia el viejo continente viaja con un ritmo elevado y la distancia de estos dos equipos respecto a cuarto, quinto y sexto clasificado comienza a ser considerable. Hasta nueve puntos separan por ejemplo al Valencia de la Real Sociedad, clasificado en sexta posición. Más lejos queda un Athletic de Bilbao que es cuarto y que marca las posiciones de Champions League con 39, diferencia prácticamente insalvable para un Valencia que aspiraba a jugar Liga de Campeones la próxima temporada.

Y todo esto llega en una situación muy convulsa para el club valencianista, en medio de un traumático proceso de venta y después de una histórica Asamblea Informativa del Presidente Amadeo Salvo y del resto del Consejo de Administración en Mestalla ante más de 7.000 abonados. La actualidad más inmediata del club ché no pasa precisamente por lo futbolístico, aunque la obligación del equipo es la de ganar si no quiere despedirse antes de tiempo de su objetivo principal esta temporada.

El Valencia, a reencontrarse con la victoria

Los locales buscan un triunfo en casa después de tres complicados partidos a domicilio. El debut de Pizzi no pudo ser mejor, con un solvente 2 - 0 al Levante en el derbi de Valencia tras una buena segunda mitad. Dichas sensaciones se confirmaron en el encuentro de ida contra el Atlético de Madrid, donde el conjunto valencianista disputó seguramente el mejor partido de la temporada. La ilusión volvió a Mestalla y en la ciudad del Turia se comenzó a soñar con una remontada que catapultara al equipo a la zona alta.

Foto: Carla Cortés | VAVEL.

Pero esta mejoría debía confirmarse a domicilio, donde el Valencia, a pesar de la buena imagen, no ha logrado los resultados esperados. En Vigo, contra un equipo casi en descenso, se desaprovecharon ocasiones de gol para sacar los tres puntos. El que perdona, la paga, y los valencianistas terminaron cayendo por 2 - 1. En Copa, el equipo dio la cara en el Calderón, pero los de Simeone terminaron sentenciando la eliminatoria a balón parado poe 2 - 0. Finalmente, el pasado viernes, en el primer partido de la segunda vuelta, el Valencia no pasó del empate a 0 en Málaga. Por una parte, el resultado supo a victoria, pues Diego Alves salvó al equipo de encajar un gol en varias ocasiones. Por otra, quedó la sensación que el resultado podría haber sido mejor de no ser por la falta de puntería cara al arco de Willy Caballero, quien también salvó a los de Schuster en varias ocasiones.

De este modo, el Valencia regresa a casa donde tan buena imagen dio en sus dos últimos compromisos. Pero la imagen y el buen juego no son suficientes cuando la Champions está a 14 puntos y la Europa League a nueve. Los de Pizzi necesitan hacer de Mestalla un fortín y comenzar desde ya a sumar de tres en tres.

Espanyol, vuelta a la competición doméstica

Por su parte, los de Aguirre regresan a la Liga después de su compromiso entre semana ante el Real Madrid. El 0 -1 contra los de Ancelotti pudo haber sido otro de no ser por alguna buena intervención de Iker Casillas. Los "Pericos" afrontan un nuevo compromiso liguero con la intención de volver a sumar fuera de casa, donde los resultados no terminan de acompañar. En la última jornada, los blanquiazules cayeron ganaron 1 - 0 al Celta, aunque previamente, habían perdido en casa contra el propio Real Madrid y en Pamplona ante Osasuna. Además de caer en Alcorcón en la ida de los octavos de la Copa, los últimos resultados positivos a domicilio fueron un empate a 0 en Almería y el 1 - 4 al Rayo en Vallecas.

Foto: Getty Images.

Los de Aguirre buscan reafirmar las buenas sensaciones en Copa con un triunfo a domicilio en Liga que les permita seguir en la lucha por Europa. Sin embargo, aunque el descenso está a nueve puntos, el técnico mexicano sigue recordando que a él le ficharon "para mantener al Espanyol en Primera" y que su equipo solo quiere sumar puntos "para alejarse del descenso".

Mestalla, campo maldito para los los blanquiazules

Aunque a finales de los 90 e inicios del nuevo siglo el estadio de la Avenida de Suecia fuese todo un talismán para los 'pericos', Copa del Rey de 2000 incluida, lo cierto es que en los últimos años, las tornas han cambiado. El Espanyol suma cinco derrotas consecutivas en Mestalla, con duelos marcados por la polémica arbitral, siempre favorable a los intereses locales.

Todos se resolvieron por la mínima, cuatro por 2 - 1 y uno por 1 - 0. Además de la polémica, en casi todos el Valencia terminó llevándose la victoria remontando o en el últimi minuto. En la 2008/09, con un gol de Vicente en el 81', en la 2009/2010, con uno de Nikola Zigic en el 90'. La temporada siguiente, con uno de Juan Mata en el 90' en claro fuera de juego, en la 2011/12 con tanto de Soldado en el 80' y la temporada pasada, con un 2 - 1 tras expulsiones de Héctor Moreno y Sergio García, con otro gol de Soldado, de penalti en el minuto 90.

Sin embargo, en el partido de la primera vuelta, el Espanyol puso en evidencia por primera vez el 'Proyecto Djukic', tras el contundente 3 - 1 con el que los valencianistas salieron de Cornellá en la Jornada 2.

Foto: sportsmole.co.uk

Aguirre, obligado a dar descansos

A diferencia de Pizzi, el técnico mexicano se verá obligado a hacer rotaciones después del compromiso entre semana y pensando también en el partido de Vuelta del Bernabéu del próximo martes. El único que se ha quedado fuera por lesión es David López, que no se ha recuperado a tiempo de su problema en el bíceps femoral. Mientras, los descartes de Aguirre han sido Capdevila y Lanzarote, que descansan tras su titularidad contra el Real Madrid. Los que regresan a la convocatoria y cuentan con opciones de salir de inicio son Simao y Juan Fuentes, que llegan más descansados tras no jugar en la Copa.

Por su parte, Pizzi no puede contar con los lesionados Feghouli y Postiga, que se han quedado fuera de la lista al igual que Vezo, descartado por decisión técnica. El argentino ha convocado a 20 futbolistas, de los cuales dos se quedarán en la grada antes del partido. Se espera que el 'once' del Valencia sea el mismo que el de Málaga, con un sistema 4 - 3 - 3 con Romeu, Parejo y Ever en el centro y con Jonas, Piatti y Alcácer arriba.

Posibles 'onces'