Uno de los partidos con más historia de los últimos años en Primera División, la pareja de equipos que hasta hace no mucho presentaba batalla al dueto Madrid-Barça, dos equipos en busca de un rumbo añorando los tiempos pretéritos en que levantaban copas y no las veían levantar. Duelos de hostilidades que marcan el presente y pasados recientes que han marcado el devenir deportivo de uno y otro por lo que se hizo o no se hizo en fechas puntuales. Una de las primeras “finales” que tendrán ambos de aquí a final de temporada. Un escenario que hasta hace no mucho era comparado con La Bombonera de Boca Juniors por su dificultad para llevarse puntos de allí, en cierto modo favorecido por el ambiente de una grada entregada a su equipo por sus colores. Un cartel inigualable que cerrará la jornada dominical como el partido más importante del fin de semana nacional.

Si bien el Sevilla inició este proyecto con Unai Emery en el banquillo casi un año atrás al arribar tras la destitución de Míchel, el presente técnico valencianista apenas lleva dos meses al mando de la nave ché. Dos escuadras en visos de algo aun por definir pero muy esperanzador con unas plantillas que no son reflejadas de forma fidedigna en la clasificación. Para más inri, el entrenador sevillista porta un pasado como blanquinegro que todavía perdura en la capital del Turia y que se ancla como símil perenne a quien pasa por la banqueta de Mestalla, pese a no haber levantado ningún título en su estancia por tierras levantinas.

Un ascenso apalancado

El cuadro de Nervión llegaba justo hace una vuelta al Camp de Mestalla como uno de los equipos que marcaban la zona de descenso, de hecho, por esas fechas llegó a ser el colista de la clasificación sin ser plasmado el juego del equipo. En una buena racha y un ascenso paulatino ha conseguido con el tiempo ir ascendiendo en la clasificación hasta quedarse rozando los puestos de Europa. Un equipo correoso y tremendamente efectivo, como suele ser característico en Unai Emery. La piedra angular del terreno de juego no es otra que la de Rakitic, nombrado como mejor jugador de la Liga BBVA en enero, y que esta misma semana con motivo de su buen estado de forma ha solicitado al club una reducción de la cláusula de rescisión en su contrato. Se ve importante hasta el punto de haberse hecho con el brazalete de capitán, por ello, no sería de extrañar que fuese el elemento diferenciador en la noche dominical.

Sin bajas notables, a excepeción del portugués Diogo Figueiras con la quinta amarilla a sus espaldas. El luso deja su puesto a un Coke que retorna a la lista de convocados en pos de hacerse con el lateral diestro de la zaga sevillista. Ciertamente la alineación del preparador vasco se antoja arduo complicada adivinarla por las rotaciones que realiza. Lo que sí se puede cerciorar es la contundencia y agresividad de una defensa en la que la alegría ofensiva la porta el canterano Alberto Moreno. Llegó para dar equilibrio a la zona media e Iborra lo está consiguiendo, quizás sin llegar por el momento al nivel que puede dar pero dotando al equipo de un arte tan necesaria en el balompié como poco reconocida de forma habitual. En ataque Vitolo, Jairo, Bacca y Gameiro parece que serán quienes tengan la misión de perforar la meta rival y dar un golpe en la mesa -de manera más pronunciada el colombiano y el galo- de cara al Mundial de Brasil.

Equipo aparentemente sin techo

No tiene techo este Valencia, o por lo menos es la sensación actual que da un equipo sin complejos y divertido que desde la llegada de Juan Antonio Pizzi con su cuerpo técnico han tratado de plasmar esa diversión. Diversión y buen ambiente, entre los jugadores y con los jugadores. Por el contrario, en el terreno de juego las tornas cambian y la rocosidad de un conjunto replegado que busca los espacios para aprovechar la rapidez de sus atacantes caracteriza a este conjunto. La lesión de Romeu cuando mejor se encontraba no ha supuesto un momento demasiado delicado por la superpoblación de futbolistas en esa zona. De hecho, el recién llegado Seydou Keita está por ver con la casaca valencianista y por primera vez ha entrado en la lista de convocados.

Diego Alves se ha erigido como el meta indiscutible y perdura su batalla por asaltar la portería de la verdeamarelha de cara a la Copa del Mundo. Presumiblemente Pereira y Bernat ocuparán los laterales, pero el buen estado de Barragán podría declinar la balanza en su favor en el flanco diestro. Mathieu es fijo en el centro de la zaga, mientras que su compañero de baile está por definir entre Ricardo Costa y Senderos pese a que con ambos disponibles ganó la batalla el luso. Sin Romeu, Javi Fuego se antoja como fijo junto a Dani Parejo, que parece estar alcanzando el cénit de su carrera en esta temporada. Acompañándoles podría estar Keita y debutar contra el equipo que le hizo llegar a España, o Míchel que aun no ha conseguido despertar demasiado entusiasmo en la parroquia ché. Feghouli y Alcácer, en racha, acompañarían a un Vargas que aportó mucho al juego contra el Betis la pasada semana.

Así llegan

Línea ascendente es la palabra del Valencia. Hace cinco jornadas visitaba Vigo para caer derrotado y ser remontado sin ninguno de los fichajes. La visita a Málaga dejaba buenas sensaciones pese al empate y empatar con el Espanyol en casa portó de nuevo un sabor agridulce. En cambio, dos semanas atrás todo cambió venciendo y remontando al Barcelona en el Camp Nou. Aquel 2-3 revitalizó a un equipo necesitado de buenas noticias que además se iban refrendando con la renovación de un plantel en el que siete días atrás no se encuadraba ninguno de los cinco fichajes. Si bien la victoria en la ciudad Condal era imprevista para muchos, la victoria al Betis podría ser presumible e incluso obligatoria pero no con la contundencia que demuestra el 5-0 endosado a los verdiblancos.

Línea descendente. Tan fácil como buscar el antónimo de la racha ché es describir cómo llega el equipo hispalense a la cita. Tras una buena concatenación de resultados en los meses de noviembre y diciembre, la cuesta de enero se ha vuelto demasiado complicada y con una pendiente exagerada. Bien empezaba el 2014 imponiéndose 3-0 al Getafe, pero la doble visita a Elche y el Calderón únicamente con empate apaciguaron la racha triunfal. Tanto se aplacó el buen estado de forma que el Levante asaltó el Pizjuán con un 2-3 como paso previo a ser derrotado en un derbi de mucha rivalidad con el Málaga en la Costa del Sol. Todo ello, rematado la pasada semana contra el Barcelona pese a adelantarse en el marcador pero, eso sí, con una gran cantidad de ocasiones marradas por los andaluces.

Listas de convocados

Sevilla FC: Beto, Javi Varas, Coke, Fazio, Nico Pareja, Fernando Navarro, Alberto Moreno, Carriço, Iborra, Cristóforo, Trochowski, Rakitic, Vitolo, Jairo, Reyes, Cheryshev, Bacca y Gameiro.

Valencia CF: Diego Alves, Vicente Guaita; Antonio Barragán, Joao Pereira, Ricardo Costa, Jérémy Mathieu, Philippe Senderos, Rúben Vezo, Víctor Ruiz, Juan Bernat; Javi Fuego, Dani Parejo, Seydou Keita, Sophiane Feghouli, Míchel, Fede Cartabia; Eduardo Vargas, Jonas Gonçalves, Paco Alcácer y Vinícius Araújo.

Deberán realizarse dos descartes previos a la entrega de fichas del Valencia.

Posibles “onces”