Valencia CF y Elche CF, se ven las caras este domingo a partir de las 17:00 horas en la 33ª jornada de la Liga BBVA en un apasionante derbi regional. Tras la remontada histórica del jueves ante el FC Basel en los cuartos de final de la UEFA Europa League, los hombres de Juan Antonio Pizzi buscarán conseguir los tres puntos para apurar sus últimas opciones de alcanzar los puestos europeos. El conjunto ilicitano, por su parte, necesita los tres puntos para no complicarse la salvación en las últimas jornadas.

En Valencia todavía no se han despertado del sueño vivido el pasado jueves, un sueño que acabó convirtiéndose en realidad para la parroquia ché. Con escasas opciones de clasificarse para las semifinales de la Europa League tras haber perdido 3-0 ante el Basilea en el partido de ida disputado en Suiza, el conjunto blanquinegro se aferró al encuentro de vuelta para revertir la eliminatoria.

La magia del fútbol

Pocos eran los que confiaban en el cuadro valencianista después de ver sus malas actuaciones en Liga y su deplorable actitud en la ida de los cuartos de final de la competición europea, pero un Valencia imprevisible sacó sus armas, alma y pasión para superar la eliminatoria con un contundente 5-0 y clasificarse para las semifinales del torneo internacional donde se medirán al Sevilla, del viejo conocido Unai Emery.

La temporada se está haciendo muy larga para el Valencia, que ocupa la octava posición en la clasificación con 41 puntos, a 10 de los puestos que dan acceso a disputar competición europea, por lo que el camino de la Europa League se vuelve más accesible para conseguir el ansiado objetivo sumado a la ilusión por conquistar un título ante una afición que un día ve la peor versión de su equipo y al otro hace ovacionarle en los balcones.

Otro capítulo institucional

A los malos resultados ligueros y la polémica venta del club se ha unido esta semana los problemas judiciales con dos expresidentes del Valencia como protagonistas. Juan Bautista Soler, el que fuera presidente de la entidad blanquinegra, fue acusado en la Audiencia Provincial por intentar el secuestro, a través de un sicario, de Vicente Soriano, curiosamente el hombre que le compró las acciones del Valencia por 85 millones de euros.

Elche, duro rival

Con el pase a semifinales, el Valencia debe centrarse en el partido ante el Elche, que no va a ser un rival fácil sobre el verde de Mestalla. Los 120 minutos de esfuerzo y cansancio del partido del pasado jueves podrían pasarle factura al conjunto valenciano que se enfrenta a un necesitado conjunto ilicitano que irá a por la victoria desde el primer minuto de juego. Precisamente el técnico ché, Juan Antonio Pizzi, ha avisado de la dificultad del encuentro: "Va a ser un partido muy complicado en que nosotros vamos a tener que centrarnos mentalmente en lo que significa el encuentro".

El conjunto franjiverde ocupa la decimoquinta plaza de la clasificación con 35 puntos, cuatro por encima del descenso, por lo que su visita al feudo valenciano es vital para ampliar diferencias con sus rivales directos y dar un paso de gigante en su objetivo de conseguir la permanencia en Primera División. El entrenador valenciano, Fran Escribá, en la rueda de prensa previa al encuentro, tildó el duelo de "el partido de nuestras vidas".

Carles Gil, principal ausente

Si hay uno de los componentes del Elche al que le hacía especial ilusión participar el derbi regional de este domingo en Mestalla ese era Carles Gil, actual jugador del cuadro alicantino. El futbolista valenciano está cedido por el Valencia en el conjunto ilicitano y la conocida 'cláusula del miedo' le impide disputar el duelo en el coliseo valencianista. Para que el mediapunta estuviera presente sobre el verde del feudo ché, la entidad franjiverde debería haber pagado la cantidad de 300.000 euros. En cambio, sus compañeros Aarón Ñíguez y David Lombán sí que tendrán la ocasión de medirse ante su exequipo.

Últimos enfrentamientos

El Valencia ha ganado ocho de los últimos diez enfrentamientos contra el Elche en Primera División. La escuadra ché solo ha perdido el encuentro de la primera vuelta disputado en el Martínez Valero en la jornada 14, donde los ilicitanos se impusieron por 2-1. La única victoria del conjunto alicantino frente al Valencia en Mestalla en Liga fue en la temporada 1965/66 cuando los visitantes derrotaron al cuadro blanquinegro por 1-2.

Convocatorias

Valencia CF: Guaita, Jaime, Joao, Barragán, Ricardo Costa, Vezo, Bernat, Gayà, Keita, Oriol, Javi Fuego, Dani Parejo, Feghouli, Fede, Míchel, Piatti, Jonas, Vinícius, Vargas y Paco Alcácer.

Elche CF: Manu Herrera, Toño, Damián, Botía, Lombán, Pelegrín, Cisma y Sapunaru, Rivera, Rubén Pérez, Aarón, Fidel, Carlos Sánchez, J. Márquez, Rodrigues, Boakye, Coro y Cristian.

Posibles onces