Mestalla se pondrá el traje de gala con el finde arropar a su equipo para el encuentro con más focos de la jornada. El coliseo ché será el núcleo de un partido que Valencia y Sevilla disputarán bajo el frío y las miradas de miles de aficionados. Tras el tropiezo en Cornellà-El Prat, que supuso el pase del Espanyol a cuartos de final de la competición copera, el conjunto blanquinegro logró una sufrida victoria ante el Almería. Disipando muchas dudas tras la épica victoria ante el Madrid, los pupilos de Nuno no tienen mejor oportunidad que sacarlo todo al terreno de juego, convencer, ganar, y eliminar la incertidumbre cosechada la última semana.

Valencia, quinto, con 38 puntos. Mientras, el Sevilla, que completó su mejor primera vuelta, se sitúa cuarto con 39, con un partido menos a disputar en el Santiago Bernabéu. La momentánea cuarta plaza está en juego. Y quizás mucho más.

Algo más que tres puntos

El Valencia se enfrentará al Sevilla por segunda y última vez esta campaña, tras el empate a uno en el Ramón Sánchez Pizjuán. Valencia y Sevilla eran equipos sin una excesiva competencia, que competían por sus objetivos y engalonaron al deporte español con sus respectivos títulos. Sin embargo, todo cambió con el fichaje de Unai Emery por el Sevilla tras la destitución de Michel. Corría el año 2013, última jornada, la champions en juego. El Valencia dependía de sí mismo y perdió 3-4 y comenzaba un periodo convulso y desconcertante para los blanquinegros. Cierto resquemor crecía en las entrañas valencianistas. La nueva temporada traería al conjunto ché una tendencia negativa de la mano de Djukic, peleando sin idea ni rumbo. Así fue como llegó Pizzi, y el Valencia se reencontró con su garra y temperanto en la competición europea. Tras avanzar diversas rondas, y después de una remontada brillante y llena de emoción ante el Basilea por 5-0 en Mestalla, el conjunto ché se enfrentaba al Sevilla en busca del pase a la final de Turin. El Valencia perdería en Sevilla 2-0. La vuelta estuvo rodeada de una afición incansable de animar que lo llevó en volandas. El partido de vuelta iba como la seda, la segunda gloria consecutiva estaba cerca. Sin embargo, llegó el minuto 94, el cabezazo de M`Bia y el fin al sueño. Unos segundos que permanecerán en el recuerdo de todo aficionado valencianista.

Acabó una temporada extraña y difícil de asimilar. "Poco" iba a durar ese sentimiento. Peter Lim, de la mano de Amadeo Salvo, retornó, con cierta demora, la ilusión con un esperanzador y supuesto proyecto que devolvería al Valencia C.F a la élite del fútbol. Así, fueron llegando Nuno, una nueva plantilla, y con ello unos buenos resultados que han transformado a un Valencia timido y escondido en otro equipo con hambre y garra. Sin embargo, nadie sigue sin olvidar ese gol, y ese minuto. El domingo, equipo y afición revivirán otra vez aquella noche. Esperan otro final, esperan ganar, porque este partido es algo más que tres puntos.

Unai y la reconversión sevillana

Corrían malos momentos para el Sevilla antes de la llegada del técnico vasco. A pesar de no haber mejorado aquella temporada, y clasificar novenos, el Sevilla competitía en la Europa League la siguiente campaña tras las sanciones económicas impuestas a Málaga y Rayo Vallecano. Y ese milagro, esa increíble fortuna acabo terminando en una especie de utopía. El sueño de ser campeones.

Este año, el Sevilla se deshizo de tres de los valuartes de aquella épica final en la que salieron victoriosos. Fazio, Alberto Moreno, y Rakitic abandonarían la entidad hispalense. El Sevilla también se reconvirtió con numerosos fichajes que acabarían formado una plantilla totalmente distinta. No por ello, menos brillante. A estas alturas, y de la mano de un crecido Unai Emery, el Sevilla se sitúa un punto por encima del Valencia, en cuarta posición, y disputando las tres competiciones. Aunque la copa se les haya puesto cuesta arriba tras la derrota ante un Espanyol que les pasó por encima y venció por 3-1 al conjunto andaluz. Tendrán una difícil papeleta, pero el Sevilla no se rendirá e irá a competir con todo a Mestalla, en busca de distanciarse con el conjunto dirigido por Nuno.

La limitación contra el extenuación

También nos encontraremos un partido con carencias. El Valencia llega con una plantilla algo limitada, mientras que el Sevilla llega algo mermado a la gran cita.

Por un lado nos encontramos un Valencia con cierta escasez de profundidad en el banquillo. Con las lesiones de Piatti y Barragán, la baja de Feghouli por su presencia en la Copa de África, la venta de Carles Gil, y la cesión de Robert al Granada, el conjunto ché cuenta con pocas balas en la recamara. No obstante, la presencia ofensiva ché, y el gran momento de Gayà son una fuerte amenaza para el conjunto hispalense. De otro lado, el Sevilla cuenta con poco descanso. Tras un partido de máxima concentración ante el Málaga el pasado domingo, han jugado la ida de los cuartos de final de la copa, con derrota incluida. Quizás demasiados minutos acumulados para la exigencia de un partido de esta talla. Al olfato goleador de Bacca se acoge el Sevilla y su afición.

Posibles alineaciones