Valencia CF y RCD Espanyol se enfrentan este sábado en la Ciudad Deportiva Dani Jarque. Ambos conjuntos intentarán cerrar heridas aún abiertas y que está competición sirva para olvidar sus reciente decepciones. Por parte del juvenil blanquinegre en la competición doméstica, y por parte del Espanyol en la dolorosa derrota en la final de Copa de Campeones ante el Villarreal CF.

RCD Espanyol 

El conjunto periquito llega a esta eliminatoria después de un largo camino, con apenas sustos y con un conjunto sólido en defensa. Sus datos en defensa asustan, con tán solo diez tantos encajados, ganando con completa autoridad la liga del grupo III. 

En liga, el club periquito ganó con completa autoridad con 74 puntos, diez de ventaja sobre su inmediato perseguidor que sumó 64 puntos, el CF Damm. De 30 partidos disputados el juvenil periquito, ganó 23 partidos, empató 5 (ante CF Damm, CF Badalona, RCD Mallorca SAD, CD San Francisco y Gimnàstic de Tarragona) y perdió solamente dos encuentros ante el FC Barcelona (1-0) y RCD Mallorca (1-2). Hay que apuntar que estos dos partidos los perdió consecutivamente, en las jornadas 4 y 5, y ya no volvería a conocer la derrota en el campeonato liguero.

Gracias a la consecución del título, el RCD Espanyol logró entrar en la Copa de Campeones donde se llevaría la gran decepción de la temporada hasta ahora. El conjunto periquito comenzó su asalto al título con una victoria holgada ante Las Palmas de Gran Canaria al vencer por cero goles a cinco, con goles de Écija, Juanan, Eric y un doblete de Campuzano, partido que le dió mucha moral para el siguiente. Ante el Real Madrid volvería a ganar por un gol a dos. Los tantos blanquiazules fueron obra de Roca y Gual, que consiguieron remontar el tanto inicial de Lazio en el 35`. 

El RCD Espanyol pasó a la final que se disputó en el Municipal Francisco Bonet de Almuñécar (Granada). La misma terminó de forma agria para el conjunto blanquiazul, el Villarreal CF se puso con dos goles de ventaja pero el rival no se arrugó y logro empatar en el minuto 93 de partido. Pero Mathias Rodríguez terminó con los sueños de los chavales al rematar un balón con la testa en el 116' y puso el dos a tres definitivo en el electrónico a favor del submarino amarillo.

El conjunto periquito en muy peligroso en todas sus líneas, pero cabe destacar a sus laterales Torito y Aarón Martín, los centrocampistas Oscar Melondo y Marc Roca, y su delantero Juanan.

Valencia CF

El Valencia CF, por su parte, llega a este partido con una ligera ventaja respecto al conjunto de Barcelona, ya que no consiguió clasificarse para la Copa de Campeones tras quedar segundo, a un punto del Villarreal CF y llega con mucho más descanso que el conjunto espanyolista. Quizás era el peor rival que le podía tocar al conjunto entrenado por el 'Pipo' Baraja, pero lejos de amedrentarse los jugadores valencianistas no se arrugan y afirmaban que el RCD Espanyol tiene un equipazo pero que es mejor enfrentarse contra los equipos más fuertes primero. También se le da el favoritismo en esta eliminatoria al equipo blanquiazul, afirmando que "la presión la tienen ellos".

El conjunto blanquinegre sumó un total de 68 puntos en liga, algo insuficiente para ganar la liga ya que el conjunto submarino sumó un punto más y le sirvió para ser campeón. Cabe destacar la faceta goleadora de este equipo, con 83 goles a favor –17 más que su rival–, pero 25 goles en contra –15 más que el RCD Espanyol–. 

Al igual que el Espanyol, el conjunto valencianista sólo ha perdido dos partidos en liga, y los dos lo por la mínima. Pero en contra tiene los ocho partidos empatados que le negaron conseguir el campeonato liguero y no poder estar en la Copa de Campeones con los mejores equipos de España. 

El Valencia CF destaca en todas sus lineas pero sobresalen  su portero: Sivera, su interior derecha Javi Zarzo –considerado el mejor jugador del grupo VII– y su delantero el 'Niño' Antonio Martínez.

La mala noticia para el conjunto ché es la baja casi segura de la apuesta personal del club: Lato, que aún arrastra molestias y no llegará al encuentro de este sábado.

Precedentes

En la edición de 2014 el RCD Espanyol y Valencia CF ya se enfrentaron en la misma ronda de la copa del Rey, eliminando el conjunto de Barcelona al equipo valencianista por un total de tres goles a uno –todos ellos en la ida–. 

El conjunto espanyolista cuenta en su palmarés con cuatro Copas del Rey –2001, 2003, 2004 y 2012– y dos subcampeonatos –1954 y 2011–.

El Valencia CF por su parte solo cuenta con un título, que data del año 1961; y un subcampeonato, que consiguió en 2007 entrenado en aquella época por un conocido de la casa como Óscar Fernández. De aquel equipo sólo han conseguido llegar a Primera División Jaume Costa, en el Villarreal, Lillo ,en el Eibar, y Ángel Montoro, que milita desde 2012 en el Recreativo de Huelva.