Valencia y Málaga se verán las caras hoy a las 22:00 en un partido más atractivo de lo que la simple estadística puede mostrar. El encuentro entre los dos equipos menos goleadores de la Liga será un duelo de orgullo. El conjunto che intentará reencontrarse consigo mismo tras un irregular inicio de campaña. El Málaga, por su parte, quiere refrendar las buenas sensaciones que ha ofrecido en sus dos últimos partidos y dejar de forma definitiva en el olvido su pésimo arranque en Liga, en el que tardó hasta siete jornadas en marcar un tanto.
Ambos equipos llegarán, pues, con el deseo y la necesidad de conseguir la victoria con el objetivo de comenzar a acercarse a la parte alta de la tabla. El conjunto valencianista marcha noveno en la clasificación, con nueve puntos de 21 posibles, tras conseguir en siete jornadas dos victorias, tres empates y dos derrotas, incluido el último partido ante el Athletic de Bilbao. El Málaga, por su parte, roza el descenso en el décimo séptimo puesto. El conjunto malagueño suma seis puntos, con una victoria (en la última jornada), tres empates y tres derrotas.
Ganar y convencer
El encuentro ante el Athletic fue una muestra más de que el Valencia del año pasado parece haberse esfumado
Los pupilos de Nuno Espírito Santo tratarán, por enésima vez esta campaña, de dar un vuelco a su situación con un buen resultado. Las dos victorias que ha conseguido el equipo che esta campaña no tuvieron continuación, y en el resto de partidos la imagen que ofreció el conjunto valencianista fue, en líneas generales, bastante pobre. La contundente derrota por 3-1 en San Mamés de la última jornada, en la que el Athletic zarandeó por completo al conjunto che, fue la última prueba de que el temible Valencia de la temporada pasada parece haberse diluido. La cifra de cuatro dianas en siete jornadas es demasiado pobre para un equipo que presume de tener una de las mejores delanteras de la Liga. Pese a que tampoco han encajado muchos goles, las sensaciones en defensa tampoco son las mismas que el año pasado.
El preparador portugués del Valencia intentará conseguir la victoria y aflojarse un poco el nudo de la corbata mediante el 4-3-3 por el que ha apostado en la mayoría de sus partidos en el banquillo che. El australiano Mathew Ryan, que ya se había recuperado de su lesión, ha sufrido una infección bacteriana en la rodilla, por lo que todo apunta a que será Jaume Doménech, en un gran estado de forma, quien continúe bajo palos. En defensa, Cancelo y Orban intentarán darle al Valencia más proyección ofensiva por los laterales, mientras que Mustafi y Aderllan Santos, que debutará como titular en Mestalla, formarán la pareja de centrales.
En el centro del campo Nuno recupera el trivote de la pasada campaña, con Javi Fuego de stopper, Parejo liberado en labores de creación y André Gomes en la mediapunta para otorgar al equipo último pase, desborde y velocidad al contraataque. Piatti parece que retomará su puesto en el extremo izquierdo en detrimento de Bakkali, mientras que Santi Mina o Rodrigo podrían actuar por la derecha, debido a las molestias con las que Feghouli ha vuelto de su convocatoria con Argelia. Paco Alcàcer será la única referencia ofensiva tras la caída de Negredo de la convocatoria.
En la rueda de prensa previa al encuentro, Nuno reiteró que "la transformación" de los pitos de la afición en aplausos pasa por ellos mismos, por lo que les toca demostrar que pueden "pedirle y solicitar su apoyo" con un buen juego. Se refirió al Málaga como un equipo con una gran capacidad de repliegue, que busca "el contraataque rápido", por lo que pidió a su equipo que tuviera paciencia en ese sentido. La de hoy es una prueba de fuego para Nuno, que de salir de Mestalla con un mal resultado pondría a su equipo y a sí mismo en una situación muy difícil. Por sus manos pasa revertir esta mala situación.
En racha ascendente
Los de Javi Gracia, por otro lado, buscan prolongar el momento de buen juego en la que se encuentran. Al meritorio empate ante el Real Madrid en el Bernabéu -con un descomunal Kameni, eso sí- le siguió una victoria por 3-1 contra la Real Sociedad de David Moyes. El hat-trick de Charles enterró -por el momento- el mal inicio goleador del equipo malacitano, que venía de encadenar seis partidos sin perforar la portería contraria. El Málaga visita Mestalla, pues, con el ánimo crecido y con el objetivo de refrendar su reacción con otra victoria, aunque ello signifique servir la cabeza de Nuno en bandeja de plata a la afición valencianista.
Charles, delantero con larga trayectoria en España, se ha convertido en la referencia en ataque para el equipo blanquiazul
El entrenador navarro apostará por su once de gala en un 4-4-2, con la limitación de la lesión de Amrabat y la bajas por sanción de Tissone y José Recio. Kameni, en una segunda juventud, será el encargado de frenar las acometidas valencianistas bajo palos. Angeleri y Weligton formarán el centro de la zaga, mientras que Miguel Torres, por la izquierda, y Rosales, por la derecha, ocuparán los laterales. En el centro del campo, a los dos sancionados los sustituirán Juanpi y Camacho, que regresa a una convocatoria por primera vez desde el último partido de Liga de la pasada temporada, tras ser operado por una pubalgia. Juanki y Fornals, que ocuparán los carriles izquierdo y derecho del ataque intentarán surtir de balones a Cop y Charles, la pareja de atacantes blanquiazul.
A este último deberá prestar especial atención la defensa valencianista. El ariete brasileño llega en racha tras endosarle tres goles a la Real Sociedad en la última jornada. Charles, de 31 años, saca partido a su experiencia en el área y cuenta con amplio abanico de movimientos ante los que deberán estar atentos Aderllan Santos y Mustafi si no quieren sufrir su buen momento de forma.
Javi Gracia, en una extensa rueda de prensa, afirmó que su equipo intentará repetir las sensaciones del año pasado en Mestalla, donde a pesar de la derrota por 3-0 el equipo andaluz dejó muy buenas sensaciones: "El año pasado controlamos al Valencia CF hasta la expulsión de Darder, vamos con esa ilusión". Respecto a la falta de gol che, afirmó que tienen grandes jugadores y "mejorarán sus registros", pero que van a trabajar para que esa reacción no se dé en este partido. En lo referente a los suyos, afirmó que se encuentran con buen ánimo tras enlazar dos buenos resultados, pero destacó la importancia de encarar este y cada encuentro "con independencia de los resultados anteriores".
Antecedentes del duelo
La estadística histórica acompaña sin embargo al Valencia. Y es que el Málaga, desde su refundación en 1994, no ha conseguido ganar un solo duelo en Mestalla. Sus tres empates en las temporadas y 1999-2000, 2004-2005 y 2008-09 han sido los mejores resultados que ha sacado del feudo che. Los restantes once duelos se saldaron con victoria valencianista. En la temporada pasada, el encuentro de ida en Mestalla acabó con un 3-0 a favor del equipo local. Sin embargo, en La Rosaleda el equipo entrenado por Javi Gracia dio una lección de buen fútbol y se llevó la victoria por un gol a cero.
Convocatorias
Valencia CF: Jaume, Yoel, Gayà, Aderllan Santos, Mustafi, Orban, Cancelo, Barragán, Javi Fuego, Parejo, André Gomes, Bakkali, Feghouli, Danilo, Piatti, Santi Mina, Rodrigo y Alcàcer.
Málaga CF: Kameni, Albentosa, Weligton, Camacho, Juankar, Espinho, Charles, Horta, Ochoa, Angeleri, Duda, Rosales, Cop, Filipenko, Tighadouini, Torres, Juanpi y Pablo.
Alineaciones probables
