Los terrenos del Rey copero ven acercarse a lo lejos un ejército hasta sus dominios. Las murallas del Camp Nou serán atravesadas por el levantamiento ché, una formación herida, no hundida, y que persigue destronar al monarca todopoderoso. La primera de las batallas, este miércoles a las 21 horas.

Barcelona y Valencia llegan en situaciones completamente opuestas. El equipo de Luis Enrique, del que se presumía un bajón en enero tras una enorme carga de partidos desde el Mundialito en Japón, no ha dado señas de debilidad durante el primer mes del año. Es cierto que algunos encuentros han mostrado a un Barça menos espectacular de lo habitual, y en ocasiones con cansancio físico notable. Sin embargo, la realidad es que a pesar de ello han llegado hasta las semifinales de Copa y son líderes en Liga aventajando en tres puntos al segundo, con un partido menos.

El grupo de Gary Neville no termina de arrancar. Sin conocer la victoria en la competición doméstica desde su llegada, el técnico inglés sigue sin dar con la tecla para formar un conjunto sólido, efectivo y sobre todo, competitivo. La culminación de este hecho llegó el pasado domingo hasta su fortín, Mestalla. La racha de 22 partidos consecutivos sin caer derrotados llegó a su fin, cuando el joven equipo de Abelardo asaltó la capital del Turia firmando un 0-1 y desatando la ira de la parroquia ché.

El Valencia suele dar buena imagen en el Camp Nou

No es una plaza fácil para torear, pero es cierto que en los últimos años el Valencia no se ha arrugado en este escenario. Más que por números, por aquellos aspectos invisibles del fútbol, las sensaciones. La pasada temporada los valencianistas cayeron derrotados por 2-0, con tantos de Luis Suárez antes de cumplirse el primer minuto y con otro de Leo Messi, segundos antes del pitido final. Esos 94 minutos mostraron a un Valencia valiente y con aspiraciones Champions, como posteriormente demostró la clasificación, y puso en serios aprietos al equipo de la Ciudad Condal.

Desviando la mirada dos años atrás, hay que recordar la victoria por 2-3 en la temporada 2013-2014, donde Parejo, Alcácer y Piatti remataron a un Barcelona dirigido por Tata Martino que acabó cediendo la Liga al sorprendente Atlético de Madrid. En Copa, su último enfrentamiento fue en las semifinales de 2012, donde un 1-1 en Mestalla y un 2-0 en la vuelta hizo que los culés pasasen a la final, no son tener que sudar la gota gorda.

Esta temporada ya se han visto las caras en una ocasión. Fue el primer partido de la era "post-Nuno", donde, sin Neville en el banquillo, el equipo dio la cara hasta el final en un partido trepidante cuyo marcador acabó reflejando un 1-1 tras empatar Santi Mina. Indicios claros de que los chés saben plantarle a cara al actual campeón de todo, por lo que no es de extrañar que el preparador inglés apele al espíritu del partido de primera vuelta en Liga.

Feghouli y Jordi Alba en la última victoria ché en el Camp Nou, 2012. Foto: bleachereport
Feghouli y Jordi Alba en la última victoria ché en el Camp Nou, 2012. Foto: bleachereport

Luis Enrique, sin titubeos

El Barcelona venció el pasado sábado al Atlético de Madrid por 2-1 en el mismo escenario del miércoles. Un golpe quizás definitivo a la Liga que no se tradujo en elogios para los barcelonistas. Su actitud de conformismo ante un equipo que acabó con nueve jugadores hizo perder la fe hasta el más creyente. Pero lejos de esos posibles hechos, los culés sacaron el partido adelante a pesar de la gran imagen mostrada por los futbolistas de Simeone.

El técnico asturiano no se fía del Valencia y tiene disponible a todo su arsenal ofensivo. La 'MSN' se muestra imparable y será la cabeza visible de un ejército que parece no tener límites. Recibir la visita de un equipo que caen en picado desde el mes de agosto puede parecer un día más en la oficina, pero la experiencia le dice a Lucho que hay que ser cautos. 

Con el ya clásico 4-3-3 y con un Busquets en un estado de forma espectacular, los catalanes se ven apoyados por sus dos 'fichajes' de invierno como son Aleix Vidal y Arda Turan, aún en fase de adaptación al ritmo competitivo, pero que suponen un alivio para el cuerpo técnico. Ambos refuerzos se unen a Munir, delantero del filial que se encuentra en un gran estado de forma tras marcar al Athletic en San Mamés y al Málaga en La Rosaleda, además de ser el máximo realizador de la Copa del Rey con cinco tantos (al igual que Guidetti, del Celta).  'Lucho' ya ha colocado a todo su pelotón en formación.

Una cita para levantar la moral ché

La estrepitosa derrota ante los asturianos pudo hacer pensar que no se podía caer más bajo. Tras un partido en el que los locales atacaron y no encontraron puerta, la afición cargó contra los jugadores al final de los 90 minutos. "Y ahora, el Barcelona", pensaría más de un aficionado al abandonar Mestalla.

Quizás no sea el mejor momento para visitar al que probablemente es el mejor equipo del mundo en la actualidad, pero también es cierto que una buena actuación supondría un golpe moral excelso para el Valencia. Pero antes, como mínimo, los jugadores dirigidos por Neville deben mostrar el carácter y la garra del partido liguero, donde no se dieron nunca por vencidos y acabaron salvando un punto. Esas sensaciones de las que se hablaba anteriormente deben escoger un rumbo diferente al actual. 

Para ese cambio de dirección, los ches se han reforzado con dos zurdas que pretenden servir de apoyo a un escuadrón en horas bajas. Cheryshev y Siqueira entraron en la convocatoria para ayudar a un Neville que parece se ha decantado por un definitivo 4-3-3 tras probar prácticamente todos los sistemas posibles. Su hombre gol, Negredo, no tuvo su mejor actuación ante el Sporting, fallando ocasiones impropias de un jugador de su categoría. Con cuatro goles en la presente Copa, Valencia espera un nuevo mordisco del 'Tiburón' ante la mayor de las bestias.

Negredo celebra su gol ante el Rayo esta temporada. Foto: neogol
Negredo celebra su gol ante el Rayo esta temporada. Foto: neogol
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Sobre el autor
Jesús Mata
Graduado en Ciencias del Deporte. Periodismo Deportivo MARCA, Redactor del Valencia C.F y de la Premier League en VAVEL España. Entrenador de fútbol y pádel.