Febrero de 2016. La Liga española termina en mayo, pero tanto Betis como Valencia viven en el primer fin de semana de dicho mes, un auténtico duelo de final. Un enfrentamiento que tiene todo ambiente de final, de darlo todo o perderlo por no hacerlo; un enfrentamiento de urgencia con distintos colores: verdiblanco y blanquinegre.

El Valencia viaja a Sevilla después de haber recibido nada más y nada menos que siete goles en el partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey. La tormenta de goles que recibió Ryan ha elevado a niveles máximos el enfado de la afición, pasando a niveles todavía más bajos la autoestima del equipo. Por su parte, el Betis llega al choque tras haber perdido ante la Real Sociedad por 2-1 en Anoeta en la anterior jornada y sentir una ligera mejora desde el cambio de técnico.

Si por un lado está la tensión de unos malos resultados y, sobre todo, de un cambio de objetivo, el Betis se encuentra en la cuarta jornada después del cambio de técnico y el primero desde que llegó Ángel Haro a la presidencia del club. Sin embargo, ambas instituciones deportivas están pasando por un mal momento; ni Betis ni Valencia ganan en Liga desde el pasado mes de noviembre.

Expulsión de Ceballos y dos puntos

Corría el esférico por el verde de Mestalla cuando, en el pasado mes de septiembre, Valencia y Betis se disputaban el partido de la ida en la cuarta jornada de competición. El Betis, muy atrevido, cogió el ritmo del choque y consiguió incomodar a los de Nuno en su propio feudo.

En el 48’ Dani Ceballos tuvo que abandonar el terreno de juego por doble amonestación, por lo que los de Pepe Mel se quedaban con uno menos sobre el césped. Dolido el Betis por la ausencia, consiguió aguantar la postura ante los intentos del Valencia. Adán y Jaume se lucieron para mantener la portería a cero hasta el pitido final. Al final del encuentro la afición ya cantaba el habitual ‘Nuno vete ya’.

Un Valencia sin ideas que todavía, en la segunda vuelta, va deambulando por los terrenos de juego.

Villamarín, estadio tormentoso

El Valencia no ha conseguido imponerse al Betis en los últimos tres años, saliendo derrotado en cada una de las tres visites realizadas. El gol de Jorge Molina y el doblete de Salva Sevilla en septiembre de 2013 mataron al Valencia del cual era Miroslav Djukic el murciélago líder. Jugadores como Barragán, Parejo, Feghouli y Piatti estuvieron presente en estas derrotas a domicilio.

En Valencia van a llegar las fallas antes de tiempo, y es que el cohete que lleva el club explotará si no consiguen salir del Villamarín con los tres puntos bajo el brazo.

No queda más que confiar

Con un cambio de entrenador en ambos conjuntos, el resultado del partido tan decisivo del fin de semana condicionará la postura de uno más que de otro. Gary Neville jugará las cartas en una posición un tanto delicada.

Situación contraria vive el técnico bético, que desde su llegada al club ha conseguido empatar ante equipos en puestos europeos como Villarreal o Real Madrid, así como la derrota anteriormente mencionada ante la Real Sociedad.

Sin embargo, Gary Neville y Juan Merino tienen algo en común: todavía no han conseguido ganar en Liga con sus respectivos equipos. ¿Llegará en la 23ª Jornada? Ambos conjuntos necesitan de la victoria como el comer.

José María Sánchez dirigirá el encuentro

El colegiado murciano, único en Primera División, ha conseguido el ascenso a la máxima categoría del fútbol español en la presente temporada. Natural de Lorca y con 12 años de arbitraje, Sánchez Martínez ha conseguido llegar a la Primera División después de cuatro años dirigiendo en Segunda.

Dirigió, sin embargo, el polémico Girona-Lugo que tuvo que verse suspendido a pocos segundos para el final por lanzamientos desde la grada. Una actuación del colegiado que fue determinante para lograr este tan esperado y ansiado ascenso. Una temporada llena de logros entre los que consiguió el Trofeo Vicente Acebedo, un premio que entrega la RFEF a los mejores árbitros y asistentes de las principales ligas españolas (Liga BBVA y Liga Adelante).

El debut de Sánchez Martínez al frente de la Primera División se produjo en Anoeta, el pasado mes de agosto, en el enfrentamiento entre Real Sociedad y Sporting de Gijón que no tuvo goles pero sí nueve amonestaciones.

Con este colegiado murciano, el Valencia disputó el pasado tres de enero el partido ante el Real Madrid en Mestalla. Un encuentro que terminó con la expulsión de Kovacic y solo dos amonestaciones más. Una buena actuación en un choque que siempre es polémico y también el árbitro cometió acciones como dar por válido el gol de Bale en posición antirreglamentaria o el posible penalti de Orbán sobre el galés no señalado.

Nueve amonestaciones y dos expulsiones tuvo que anotar en el primer partido que dirigió del Betis, en el Ciutat de València ante el Levante en la 13ª jornada de la competición liguera, partido en el que el bloque bético consiguió la victoria por la mínima.

Juan Merino: “Cuanto antes consigamos los puntos que necesitamos, antes conseguiremos el objetivo”

El técnico del Real Betis afirma que, a pesar de no ser un partido determinante, sí tiene carácter de final para poder conseguir cuanto antes los puntos que tanto necesita el bloque bético.

Por su parte, se ha mostrado optimista de cara a los dos sistemas trabajados, 4-4-2 y 4-4-3, ya que “las sensaciones son muy buenas”. “Puedo sacar cualquier sistema que seguramente los futbolistas que vayan a estar van a competir al 100%”, declaró Merino.

Gary Neville: “Hay que salir a morder”

El técnico valencianista se ha mostrado un tanto preocupado por los resultados que no llegan, aunque sí ha destacado la importancia de conseguir la victoria. “Todos los partidos hay que ganarlos, independientemente de quien sea el rival”, dijo Neville, añadiendo la necesidad de un trabajo y un esfuerzo para poder recuperarse de la “mala noche” que vivió el valencianismo en el Camp Nou.

Así pues, Gary Neville ha recalcado la gran importancia del partido en el Villamarín, mientras que no se ven luchando por evitar el descenso: "No es algo que entra en los planes", ha declarado contundentemente.

Convocatorias

Por parte del conjunto local, Merino convoca a un total de 18 futbolistas para afrontar el choque ante los valencianistas. La lista la componen: Adán, Dani Giménez, Molinero, Martín Montoya, Pezzella, Bruno, Vargas, Digard, N’Diaye, Petros, Xavi Torres, Dani Ceballos, Portillo, Van der Vaart, Musonda Jr, Van Wolfswinkel, Jorge Molina y Rubén Castro. Las principales novedades son las incorporacions de Martín Montoya y Musonda, así como la ausencia de Joaquín todavía con molestias; Fabián y Kadir también son baja por lesión y Cejudo por sanción.

Gary Neville, por su parte, lleva a Sevilla un total de 20 futbolistas. La lista la componen: Ryan, Jaume, Vezo, Gayà, Siqueira, Santos, Abdennour, Mustafi, Cancelo, Barragán, Cherysev, Feghouli, Zahibo, André Gomes, Parejo, Danilo, Piatti, Rodrigo, Negredo y Santi Mina. Sin novedades en la lista, caen Alves, Javi Fuego, Bakkali, Enzo y Alcácer por lesión. 

Posibles alineaciones