Mestalla iba a recibir a una persona que le dio tanto cuando estuvo sentado en sus filas durante tres temporadas, llena de alegrías donde consiguieron dos ligas y una UEFA, ese era Rafa Benítez, que sería el rival de un Valencia con Gary Neville que debutaría en Liga en casa. El cariño de los aficionados era tan recordado que pusieron una pancarta en agradecimiento al, por el momento, técnico del Real Madrid que decía “Rafa, nos regalaste los mejores años de nuestras vidas. Gracias”. Sin lugar a dudas fueron los mejores tiempos del equipo en este siglo XXI.
Respecto al partido, no surgieron las ocasiones hasta que llegó el primer tanto por parte de Karim Benzema. Un mal despeje de Abdennour que recogía el delantero para dársela a Gareth Bale, éste se la daba a Cristiano Ronaldo con un bonito pase de espuela y el galo la recibiría de nuevo para disparar al palo largo de Jaume Domènech. Poco después la tuvo el equipo local con un centro medido al milímetro de Enzo Pérez para que Joao Cancelo rematase pero el esférico se iba por muy poco, llevándose las manos a la cabeza sabiendo que estaba ahí la igualada.
De poder tener un penalti a favor del Real Madrid sobre Bale a Lucas Orbán pasábamos a un disparo desde los once metros en el bando contrario. Una internada de André Gomes dentro del área, peleando el balón con Pepe que, tras un golpe, provocaba la caída del portugués y la consecuente tarjeta amarilla para el central merengue. Dani Parejo no le iba a perdonar el empate antes del descanso al equipo donde creció.
La segunda parte comenzaba con un derechazo del ‘21’ del Valencia desde fuera del área para poner a prueba a Keylor Navas. Poco después, una dura plancha por detrás de Kovacic a Cancelo le costaba la roja directa al centrocampista y dejar con uno menos a su equipo.
A pesar de quedarse con diez, los de Benítez fueron capaces de ponerse por delante en el marcador, un centro de falta de Toni Kroos que remataba el futbolista galés dejando el balón en la mismísima escuadra del segundo palo en la portería del guardameta del Almenara a falta de ocho minutos para el final. Pero no tardaría en reaccionar el Valencia, un minuto después un balón aéreo de Rodrigo de Paul para Rodrigo Moreno que se la dejaba con la cabeza a Paco Alcácer para meterla en la portería y poner el 2-2 en el marcador. Tras el gol, la tuvo Álvaro Negredo para sellar la victoria en un mano a mano con Navas que terminó impactando en el pecho del costarricense.
Este empate suponía que el conjunto de Gary Neville sería el verdugo de Rafa Benítez como entrenador del Real Madrid ya que, al día siguiente, fue sustituido y nombrarían a Zinedine Zidane.