Sin tiempo de digerir el empate cosechado en Balaídos, el Villarreal vuelve a tener este jueves una nueva cita ante su afición. El equipo de Marcelino recibe esta jornada a su inmediato perseguidor en la clasificación: el Espanyol. Con 11 puntos en sus respectivos casilleros, ambos conjuntos se miden en un duelo de invictos que promete ser vibrante y atractivo.
El Villarreal intentará hacer de El Madrigal un fortín y volver a ganar tres puntos que le permitan colocarse en solitario en la cuarta plaza. Por su parte, los de Javier Aguirre pretenden continuar con esta dinámica tan positiva que les ha aupado a puestos europeos, con el objetivo de alargar lo máximo posible su excelso e histórico arranque de Liga.
El Villarreal, la sensación del momento
Cada vez sorprende menos ver al Villarreal situado en la parte más alta de la clasificación. Pese a ser un equipo recién ascendido, el nivel de juego desplegado hasta el momento demuestra el gran estado de forma por el que están atravesando sus jugadores. Cani, Aquino o Jonathan Pereira, entre otros, no son más que el reflejo de un equipo humilde, sabedor de sus limitaciones, que está haciendo las cosas realmente bien.
Aunque los dos últimos encuentros terminaron en tablas, fácilmente hubieran podido significar dos victorias más si no hubiera sido por las fantásticas actuaciones de los porteros rivales. Primero, Diego López se vistió de superhéroe contra su exequipo y realizó un soberbio encuentro que le permitió al Real Madrid sacar un punto de El Madrigal. Yoel tampoco se quedaría corto y, gracias a sus grandes intervenciones, el Celta consiguió rescatar un empate ante los de Marcelino.
No será un partido cualquiera
El encuentro ante el Espanyol será una noche muy especial para la entidad castellonense. Este choque supondrá alcanzar los 500 partidos en Primera División, con un balance de 199 victorias, 134 empates y 166 derrotas, por lo que si el Villarreal consiguiera vencer al conjunto ‘periquito’, sumaría la friolera de 200 triunfos en la máxima división española.
Histórico Espanyol
Enfrente, el Villarreal tendrá una buena piedra de toque que servirá para medir el potencial del equipo amarillo. El Espanyol afronta este encuentro con el objetivo de seguir sumando puntos en su casillero y continuar con su inmaculado inicio de Liga. A pesar de la incertidumbre que suscitaba la plantilla a medida que iban llegando los refuerzos – sólo 750.000 euros destinados a fichajes-, Javier Aguirre ha sabido sacarles el máximo a todos sus jugadores y, a base de humildad, trabajo y esfuerzo, ha llevado al club a disfrutar del arranque de Liga más esplendoroso en casi dos décadas.
Sus once puntos cosechados de quince posibles han desatado la euforia y la ilusión de todos los aficionados ‘pericos’. Imprimirle una intensidad máxima al juego, una presión asfixiante y una sólida y ordenada defensa son las claves de este equipo que intentará coger desprevenido al Villarreal.
Uno de los jugadores más en forma de este Espanyol es Víctor Sánchez. El catalán, con tres tantos, es el máximo goleador blanquiazul. No obstante, no es por su faceta anotadora por la que el exjugador de Barcelona, Getafe y Xerez, entre otros, esté brillando con luz propia. Su entrega, su polivalencia, su despliegue en el medio campo y su gran capacidad para recuperar balones lo hacen ser uno de los ejes sobre el que se vertebra el equipo y un pilar fundamental para la medular.
Rotaciones en ambos equipos
La concentración de tres partidos en menos de siete días va a obligar a ambos entrenadores a realizar diversos cambios en el once inicial respecto al último partido y dar minutos a los hombres menos habituales.
La gran duda que tiene Marcelino de cara al partido es la presencia de Rubén García ‘Cani’ en la alineación. El aragonés sigue aquejado de unas molestias físicas, por lo que en función de su evolución, será titular o no.
Pantic y Moi Gómez entran como novedad en la lista, mientras que Jokic, Farinós y Gabriel Paulista no están convocados.
Por su parte, Javier Aguirre ya anunció en rueda de prensa que rotaría a bastantes jugadores, de modo que presentará un once con muchas caras nuevas respecto al que venció 3-2 al Athletic.
Juan Fuentes no podrá ser de la partida debido a una distensión muscular que le obligó a abandonar el campo el pasado lunes, por lo que su lugar será reemplazado por uno de los jugadores más queridos por la afición amarilla, Joan Capdevila.
David López, Simao, Javi López, Tejera y el recién incorporado Jhon Córdoba tampoco han entrado en la convocatoria. En cambio, Sidnei, Álex Fernández, Mattioni y Clerc regresan a la lista tras no ser convocados ante el Athletic.
Precedentes
El Madrigal ha sido testigo de 13 partidos entre Villarreal y Espanyol en Primera División, con una amplia ventaja a favor de los castellonenses, 6 victorias, 6 empates y 1 derrota. El único triunfo ‘perico’ se remonta a la temporada 2003/2004, donde un solitario gol de Raducanu permitió vencer a los blanquiazules (0-1).
Posibles alineaciones
