13 de mayo de 2012. Última jornada de la Liga BBVA. Un gol de Falcao en El Madrigal unido a otro de Tamudo en Vallecas en los últimos instantes consuman la tragedia. El Villarreal CF desciende a la Liga Adelante tras doce campañas de forma ininterrumpida en la máxima categoría del fútbol español. Un club ejemplar en su gestión y un equipo admirado en todo el mundo por su fútbol, caía al pozo de Segunda de la forma más cruel, en una temporada en la que había llegado a disputar la Champions League. Las memorables noches europeas parecían ya una quimera, un sueño del que los aficionados nunca querrían haber despertado.

Un año en el infierno

Sin embargo, cual ave fénix, el Submarino supo resurgir de sus cenizas. Tras una temporada dura, no exenta de dificultades, el equipo logró volver a la élite apenas trece meses después, en el mismo escenario en el que la abandonó, el estadio de El Madrigal. El descenso sirvió para enganchar a una afición malacostumbrada a los buenos resultados de los últimos años, y que supo entender que todos tenían que remar en la misma dirección para devolver al Villarreal a un lugar del que nunca debería haber salido. Lejos de debilitarle, el paso por la categoría de plata del fútbol español hizo al conjunto amarillo más fuerte. Y para muestra, las cifras del equipo en la campaña del regreso a Primera.

El Villarreal ha protagonizado el segundo mejor arranque histórico de un recién ascendido

La temporada no ha podido empezar mejor para el conjunto dirigido por Marcelino García Toral. Tras la disputa de las ocho primeras jornadas, el equipo ocupa la cuarta plaza, que le daría acceso a la previa de la Champions League. Cinco victorias, dos empates y una solitaria derrota en el Benito Villamarín para un total de 17 puntos, que le dan un margen de 4 puntos sobre el quinto clasificado. Además, el equipo es el segundo menos goleado de la Liga (7 tantos en contra) y el cuarto más realizador (15 goles). Este comienzo es el segundo mejor para un recién ascendido en ocho jornadas, tras el del Rayo Vallecano de la campaña 1999/2000, que por aquel entonces lideraba la clasificación con 19 puntos.

Tres precedentes positivos

Pese al gran inicio de campeonato, estos números no suponen el mejor arranque histórico del Villarreal. De hecho, este registro ha sido superado en tres ocasiones: en las campañas 2007/08 y 2008/09 a las órdenes de Pellegrini (18 puntos), y en la 2010/11 con 19 puntos (récord absoluto) de la mano de Juan Carlos Garrido. Tres temporadas en las que ese gran comienzo condujo a una buena clasificación final. Efectivamente, en todos estos casos el Villarreal acabó disputando competición europea: fue subcampeón en la histórica 2007/08, quinto en la 2008/09 y cuarto en la 2010/11.

Ocho jugadores del Submarino ya saben lo que es marcar

Si por algo destaca el Villarreal es por ser un equipo en el que prima el conjunto sobre las individualidades. Prueba de ello es el hecho de que hasta ocho futbolistas han logrado perforar la meta rival en lo que va de Liga. Además del ya mencionado Giovani (4 tantos), también han marcado Perbet, Pereira y Cani (2 goles cada uno), y Uche, Bruno, Pina y Aquino (con 1 tanto). El Villarreal es el segundo equipo con más goleadores distintos de la categoría (junto con el Athletic Club de Bilbao), por detrás del FC Barcelona, en el que hasta diez futbolistas cuentan con algún gol en su haber.

Pero también hay datos positivos a nivel individual en el Submarino. De este modo, Giovani dos Santos ocupa la sexta plaza en la tabla del Pichichi con 4 dianas, mientras que Cani (una de las revelaciones del campeonato) es el tercer máximo asistente del campeonato con 4 pases de gol. En el apartado de recuperaciones, dos futbolistas amarillos aparecen entre los cinco mejores: Musacchio es segundo con 88, y Bruno, quinto con 84. Por último, Sergio Asenjo ocupa el tercer puesto en el Trofeo Zamora al haber encajado 7 goles, uno más que Valdés y Curtois.

En este inicio liguero se ha producido, además, la victoria número 200 en Primera justo el día en que el Villarreal cumplía su partido 500 en la máxima categoría. En ese mismo encuentro (victoria 2-1 frente al Espanyol), Jonathan Pereira marcó el gol 400 como local del Submarino en la Liga BBVA. Y con los tres goles conseguidos ante el Granada en la última jornada, el club castellonense se ha quedado a un solo tanto de los 700 en la élite del fútbol español. Aquel primer gol obra de Craioveanu en el minuto 3 del partido del debut en Primera el 31 de agosto de 1998 en el Bernabéu queda ya muy lejano. Gerard Escoda (100), Sonny Anderson (200), Santi Cazorla (300), Diego Forlán (400), Fabricio Fuentes (500) y Giuseppe Rossi (600) son los autores de los tantos centenarios.

El Villarreal, entre los ocho equipos con balance positivo de victorias en Primera

Para finalizar hay que apuntar que el Villarreal está en el selecto club de los ocho equipos que cuentan con más victorias que derrotas en Primera. En los 502 partidos disputados se cuentan 201 victorias, 134 empates y 167 derrotas. El club castellonense comparte este privilegio nada más y nada menos que con Real Madrid, FC Barcelona, Athletic Club de Bilbao, Atlético de Madrid, Valencia, Sevilla y Deportivo de La Coruña. También hay que destacar que el Submarino ocupa la vigésima plaza en el ranking histórico de puntos en la Liga BBVA con un total de 737 puntos en 13 temporadas (más las ocho jornadas de la presente), siendo el equipo mejor clasificado de los que han estado 20 o menos campañas en Primera.