Aprovechando el debut del conjunto amarillo este viernes en la Copa del Rey, he aquí un resumen de la trayectoria del Villarreal en las últimas cinco temporadas en la competición del K.O.
En la pasada campaña, el Villarreal cayó eliminado inesperadamente en segunda ronda. Como militaba en Segunda División, el club castellonense tenía que superar una fase previa a partido único antes de que entraran en juego los clubes de Primera. La Ponferradina dio la sorpresa en El Madrigal y sendos tantos de Wellington Silva y Lafuente (0-2) certificaron la clasificación del equipo berciano ante un Villarreal desacertado e impotente, que acabó con un jugador menos tras la expulsión de Bruno. Esta tarjeta roja fue significativa, ya que supondrá que el centrocampista de Artana no pueda ser de la partida mañana ante el Elche.
En la campaña 20011/2012, el ‘matagigantes’ Mirandés eliminó al Villarreal en dieciseisavos. El club ‘groguet’ salvó los muebles en Anduva con un gol de Borja Valero en los minutos finales (1-1), pero ese empate a domicilio no fue suficiente para superar al equipo de moda de esa edición de la Copa. En la vuelta, los de Miranda de Ebro fueron muy superiores y un doblete de Pablo Infante (0-2) frustró toda aspiración copera del Villarreal. Esta derrota en El Madrigal supuso la destitución de Juan Carlos Garrido, recientemente nombrado como entrenador del Betis.
El equipo ‘groguet’ volvió a alcanzar en la temporada 2010/2011 el máximo escalón al que ha llegado hasta la fecha en la Copa del Rey: cuartos de final. En esa edición, el Villarreal se cruzó con el entonces vigente campeón del torneo, el Sevilla. La ida ofreció un partido alocado y divertido con muchos goles (3-3), por lo que los amarillas debían ir a por todas en la vuelta e ir a ganar en el Pizjuán. No obstante, los hispalenses no dieron opción alguna al Villarreal y un rotundo 3-0 mandó para casa a los castellonenses.
En la campaña anterior, el infortunio y la mala suerte se volvieron a apoderar del Villarreal y un gol de penalti en el último minuto del Celta apeó al conjunto amarillo de la competición. Esa temporada se cruzó con el equipo vigués -por aquél entonces en Segunda- y, tras empatar en Balaídos (1-1), los de Ernesto Valverde lo tenían todo de cara para sellar su pase a cuartos en su estadio. Pero no pudo ser. Un penalti transformado por Trashorras en el último minuto del partido de Villarreal silenció a una afición que ya estaba celebrando la clasificación de los suyos.
Sin embargo, la eliminación copera que más recuerdan todos sus aficionados fue el varapalo de la temporada 2008/2009, la última de Manuel Pellegrini como técnico ‘groguet’. El sorteo había deparado un cruce ante el Poli Ejido en tercera ronda, equipo de Segunda B, un rival presumiblemente asequible, en la que el Villarreal era claramente favorito. No obstante, el equipo amarillo fue eliminado prematuramente a las primeras de cambio. Y es que, en el partido de ida, el Poli Ejido le endosó una sonrojante manita (5-0) al Villarreal y dejó prácticamente finiquitada una eliminatoria en la que los almerienses rompieron todos los pronósticos al dar la campanada contra todo un equipo de Liga de Campeones. El trámite de la vuelta acabó con empate a uno. Veremos lo que depara la competición del K.O. esta temporada para el Villarreal. El primer escollo, el Elche.
(Foto 1: EFE), (Foto 2: EFE)