El 0-0 con el que finalizó el partido de ida disputado en Anoeta deja la eliminatoria muy abierta de cara al partido de vuelta que se disputará en El Madrigal. Pese a la abultada victoria que consiguió el Villarreal el pasado lunes en el encuentro correspondiente a la jornada 19 de Liga, se prevé un choque muy distinto, con la igualdad reflejada en la ida.

La Real Sociedad parte con cierta ventaja, pues le sirve cualquier empate a goles para acceder a la siguiente ronda, donde ya espera el sorprendente Racing de Santander, verdugo de Sevilla y Almería. Por su parte, el Villarreal llega con la moral por las nubes tras la exhibición del último partido y deberá ganar para pasar a cuartos.

Un único precedente en Copa

Para encontrar el último enfrentamiento copero entre ambos equipos hay que remontarse hasta la temporada 1986/1987. Por aquel entones, el Villarreal jugaba en Tercera División, mientras que la Real Sociedad vivía una de sus épocas más gloriosas. Ambos equipos se vieron las caras en los dieciseisavos de final de la Copa del Rey a partido único, en un encuentro disputado en el Madrigal un 5 de noviembre de 1986. El partido terminó con un 0-1 (gol de López Ufarte) favorable a los txuri-urdin, que a la postre serían los campeones tras imponerse en la final al Atlético de Madrid en la tanda de penaltis.

El Villarreal, a igualar su máximo registro

El conjunto amarillo buscará el pase a cuartos de final, el que hasta la fecha es su tope histórico en la competición. Hasta en tres ocasiones se ha alcanzado esta ronda. El precedente más reciente es el de la temporada 2010/2011, cuando el Sevilla apeó al Villarreal tras empatar en El Madrigal y vencer en el Sánchez Pizjuán. El Barcelona en la temporada 2007/2008 y el Athletic en la 2001/2002 evitaron la clasificación del Subamrino para las semifinales.

El Villarreal afronta el partido con dos novedades, las de Hernán Pérez y Pantic. El paraguayo ha entrado en la convocatoria tras perderse los dos últimos encuentros por molestias en la zona lumbar. Mientras, el serbio vuelve a la lista tras perderse el último partido de Liga y apunta al once titular ante la baja de Mario Gaspar. Además de este, al que Marcelino ha querido dar descanso, causan baja Pablo Íñiguez, Cani y Farinós por lesión, así como el joven Nahuel, quien debutó el pasado lunes con el primer equipo. Como ya hiciera en el partido de San Sebastián (donde solo repitieron tres futbolistas respecto al choque de Vallecas), el técnico asturiano hará cambios en el once.

La Real espera romper el gafe

Nada más y nada menos que 15 temporadas lleva el equipo donostiarra sin superar dos eliminatorias coperas. Desde que en 1998 eliminara a Burgos y Xerez, la Real Sociedad no ha vuelto a ser capaz de pasar dos rondas en la competición del KO. Los txuri-urdin lucharán por romper un maleficio que dura ya demasiado.

El equipo de Arrasate vuelve al feudo amarillo con la intención de olvidar la dolorosa derrota del último enfrentamiento con una clasificación para cuartos. El técnico se verá obligado a introducir cambios, ya que el lunes tres de sus jugadores terminaron con molestias. Markel Bergara parece descartado, pero Rubén Pardo y Griezmann aún cuentan con alguna opción de jugar. Al igual que su homólogo en el banquillo, Arrasate dará entrada a hombres de refresco.

El Racing aguarda en cuartos

Villarreal y Real Sociedad ya conocen el rival al que tendrían que enfrentarse en caso de superar la eliminatoria. Se trata del Racing de Santander, único superviviente de 2º B, y que ya ha dejado en la cuneta a dos equipos de la máxima categoría: Sevilla y Almería. El equipo cántabro, cuyos jugadores llevan meses sin cobrar, se ha convertido en la sensación de la presente edición de Copa.

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Sobre el autor
Hèctor Salvador
Graduado en Periodismo y licenciado en Comunicación Audiovisual. Redactor del Villarreal CF y de la sección de golf