El Madrigal será telonero de gala de un enfrentamiento crucial para el devenir de los dos equipos contertulios, tanto Villarreal como Almería han sido eliminados esta misma semana de la Copa del Rey; los primeros frente a la Real Sociedad, los andaluces ante un sorprendente y aguerrido Racing de Santanter.
Sin lugar a dudas, la eliminación del campeonato copero ha supuesto un golpe bajo para dos equipos cuyas aspiraciones de conseguir un título pasan por el torneo KO, pues el sistema de eliminatorias favorece a los equipos pequeños, que en cualquier momento dado pueden tumbar a los, a priori, favoritos. Sin embargo, ambos técnicos son conscientes de que la Liga es lo prioritario, y ahora, solo con el campeonato doméstico en mente, podrán centrarse en cumplir los objetivos ligueros.
El mismo escenario; una historia diferente
La temporada pasada, los dos equipos que esta tarde se verán las caras en El Madrigal, se enfrentaron en la capital de la Plana Baixa para conseguir el ascenso directo a Primera División, siendo el 'Submarino' quien se llevaría el gato al agua. Los andaluces lo conseguirían más tarde en el playoff.
Ahora las cosas han cambiado; tras el bache de Segunda, los dos equipos se colean ya con los más grandes del fútbol español, eso sí, en situaciones bien diferenciadas; el Almería necesita los tres puntos para alejarse cuanto antes de los puestos postreros de la clasificación y eludir las penurias de un hipotético descenso, mientras que los amarillos, que se están conformando como la gran revelación de la temporada, buscarán seguir con el mastodóntico inicio de año que les ha llevado a golear al Rayo y a la Real.
Marcelino pide cautela
El técnico asturiano no se fía ni mucho menos de los andaluces, y aboga por olvidar la eliminación copera: “Es verdad que podríamos estar más alegres, pero la Liga y la Copa son competiciones diferentes. Nos tenemos que olvidar de la Copa para empezar la segunda vuelta con el mayor de los ánimos. A ver si somos capaces de repetir la actuación de la primera vuelta, aunque será más complicada. El Almería vendrá herido después del partido de Bilbao y la eliminación de Copa. En la primera vuelta nos costó mucho y por eso espero un partido complicado ante un rival que nos exigirá una atención máxima para no cometer errores en nuestra área”.
Además, el entrenador de los castellonenses reconoció que el nivel al que rindieron sus jugadores en Liga frente a la Real Sociedad fue muy elevado, pero no siempre se puede exigir tanto: “No podemos pretender que el Villarreal vaya a jugar siempre como el partido de Liga contra la Real Sociedad porque eso supone tener un porcentaje de acierto muy alto. El nivel general del equipo es buenísimo, muy por encima de lo que podíamos esperar. Intentaremos mantener este nivel para asegurar la permanencia y a partir de ahí afrontar cada partido como una final para sumar la máxima cantidad de puntos”, concluyó el asturiano.
El Almería sabe a lo que se juega
Los andaluces no pasan, ni mucho menos, por su mejor momento de forma, pues son 17º, solo tres puntos por delante del Valladolid, que es quien marca el descenso. Francisco Rodríguez reconoció que el partido será complicado, pero que los suyos tendrán que tirar de hombría para inquietar al 'Submarino': "Es muy difícil de superar y a nivel ofensivo es uno de los mejores equipos de la categoría. Buena prueba de ello es que ocupa posiciones europeas en la clasificación. Nosotros tenemos que hacer un muy buen trabajo defensivo y ser inteligentes cuando tengamos el balón si queremos obtener un resultado positivo. No cabe duda de que tenemos que hacer las cosas muy bien ante un gran adversario. Ellos tiene un alto nivel en ataque y si están acertados son tremendamente peligrosos".
Pese a todo, el técnico confía en sus hombres y les ve capaces de hacer un buen papel en El Madrigal: "Tenemos que estar bien nosotros, no preocuparnos del rival. Hay que olvidarse de con quien jugamos, en los últimos nueve partidos hemos sumado los mismos puntos que el Villarreal. En estas primeras jornadas hay que apretar para acercarnos a la salvación".
Las bajas, hándicap a tener en cuenta
Los dos equipos protagonistas cuentan en sus filas con notables bajas para el encuentro. Cani, que sigue con problemas musculares, verá el partido desde la grada junto con Pablo Íñiguez, Farinós y Pantic. Eso sí, Gio se encuentra recuperado totalmente de sus problemas estomacales y estará a disposición de Marcelino.
En el bando visitante, Francisco no podrá alinear a Hans, Nelson y Rodri, por lo que la punta de ataque, sin su máximo artillero, la ocupará, presumiblemente, Barbosa.
Posibles alineaciones
