El Villarreal estaba realizando una buena campaña, y acabadía la temporada en tercera posición. Con el nuevo proyecto que lideraba Manuel Pellegrini, el equipo se mostraba muy regular a lo largo de toda la temporada. Este partido le permitía colocarse en plazas europeas, arrebatando al Betis la sexta posición -aunque con igualdad de puntos-. Ante el equipo amarillo formaba el equipo vasco, los cuales no cuajaron una gran temporada quedando en la catorceava posición al finalizar la campaña regular.

En el partido de ida disputado en El Madrigal, el choque acabó igual que empezó, tablas a nada en el marcador. El equipo castellonense estaba liderado por Juan Román Riquelme y Diego Forlán como artillero, quien terminó el año como máximo goleador de la categoría con 25 goles en 38 partidos. Por parte de los locales, no sería de la partida el turco Nihat.

La primera parte transcurrió sin demasiados sobresaltos. En estos primeros 45 minutos no llegarían los goles, tan solo un jugador del Villarreal, el delantero Guayre, vio una cartulina amarilla. Con esto se retirarían los jugadores al túnel de vestuarios.

En la reanudación el técnico local intentó mover ficha para ir a por el partido. Un joven Xabi Prieto entraba en acción para tratar de enlazar con los jugadores de ataque de los donostiarras. Pero el resultado no sería el esperado. El uruguayo, Forlán, materializaría el primer tanto del partido y también en su cuenta personal.

Foto: elmundo.es

Minutos después, la Real Sociedad se venía arriba, en busca del partido. Entraba de Paula al terreno de juego pero, otra vez, saldría mal la jugada. Riquelme prácticamente sentenciaba el partido instantes después. Con este gol el encuentro estaba decidido, el Villarreal se encontraba cómodo en el campo y la Real Sociedad intentaba darle, sin éxito, la vuelta al partido. En los últimos 10 minutos llegaron los dos últimos tantos de la goleada amarilla. Primero, Forlán repetía gol en Anoeta y, casi en el descuento José Mari hacia el cuarto.

Sony Anderson y Gonzalo cpn la elástica amarilla | Foto: uefa.com

Foto: uefa.com

Este triunfo acercaba al equipo al sueño que estaba tan lejano al principio de temporada, la competición europea. Finalmente, lo consiguieron sobradamente, quedando terceros en posiciones de Champions League por primera vez en su historia.

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Sobre el autor
Cristian Fandos Ventura
Periodismo en la UJI