Los futbolistas amarillos salían al verde de Letzigrund concentrados y convencidos de lograr el triunfo para asegurar la clasificación. Un ambiente frío les recibía con las gradas vacías mostrando el pesimismo que perseguía al conjunto suizo en esta competición tras dos derrotas y una empate.
Era tal pesimismo que rodeaba el entorno de los locales que Urs Meier decidió dar descanso a jugadores importantes de la plantilla para dar entrada a una mayor multitud de futbolistas en el centro del campo para intentar sufrir lo menos posible ante el equipo castellonense. También Marcelino rotaba ante la gran suma de partidos del Villarreal en el último mes dando entrada a jugadores con menos minutos a lo largo del inicio de la temporada.
Pese al gran inicio de los visitantes con una acción peligrosa de Moi Gómez, los locales se fueron imponiendo con su poderío físico, sobre todo en las jugadas a balón parado. Tuvieron una oportunidad clara en la cabeza de Etoundi, pero su remate se marchó desviado. Primer aviso a una zaga del submarino amarillo que vería cómo pocos minutos después un nuevo remate de cabeza de Buff provocó el miedo en el banquillo del Villarreal.
Ante el silencio del Letzigrund, lluvia de goles
No obstante, pese al dominio de los suizos en los balones aéreos iban a ser los castellonense los que inaugurarían el marcador tras un remate de cabeza de Pina en un saque de esquina. Parecía que el Villarreal había hecho lo complicado, que era marcar el gol, sin embargo, no se esperaba el carrusel en el que se convertiría el encuentro.
En el siguiente ataque de los suizos iba a llegar el empate. Centro preciso de Schönbächler que remataba con potencia Etoundi aprovechando la mala salida de Juan Carlos. La tregua duró poco. Gerard Moreno iba a ser protagonista en las siguientes jugadas: la primera enviaba el esférico al larguero y en la segunda no perdonó con un remate precioso tras un centro de Marín.
La locura continuó y una falta a priori sin peligro se iba a envenenar tras un remate suave de Djimsiti, suficiente para engañar a Juan Carlos. El poco público en las gradas enloqueció con el tercer gol de los suizos, obra de Chikhaoui.
El Villarreal, tras el golpe que supuso el tercer gol, buscó tener mayor fluidez en la circulación del esférico y evitar conceder espacios para que los locales no crearan contraataques rápidos. Los amarillos se acercaban a la portería, pero sin crear ninguna ocasión. Así moría la primera mitad.
Posesión sin ideas
El Villarreal salió de nuevo al terreno de juego con la única intención de remontar el partido. No obstante, no se iba a ver la movilidad, verticalidad y buen fútbol de los primeros cuarenta y cinco minutos. Los pupilos de Marcelino tendrían el control de una posesión estéril que no iba a crear preocupación en la zaga suiza.
Pina iba a disfrutar de la oportunidad más clara con un tiro sencillo ante el portero que no supo dirigir. Fue la única ocasión de la que disfrutó el equipo castellonense. La falta de profundidad iba a producir comodidad en los locales que cerraba sus líneas e impedía cualquier combinación amarilla cerca del área. Además, conseguirían cerrar el partido en los momentos finales llevando el esférico a campo contrario y dejando que pasaran los minutos hasta que el árbitro decretó el final del encuentro.
Puntuaciones VAVEL
| Zürich (3) | Villarreal (2) | ||
 |  | ||
| Da Costa | 6 | Juan Carlos | 4 |
| Elvedi | 7 | Rukavina | 5 |
| Nef | 6 | Gabriel | 5 |
| Djimsiti | 7 | Victor Ruíz | 5 |
| Rodríguez | 6 | Marín | 5 |
| Kukeli | 5 | Pina (64') | 6 |
| Yapi | 6 | Jonathan Dos Santos | 6 |
| Schönbächler | 6 | Espinosa (68') | 6 |
| Chikhaoui (82') | 7 | Moi Gómez (58') | 5 |
| Buff (70') | 6 | Giovani | 6 |
| Etoundi (53') | 6 | Gerard Moreno | 7 |
| Sustituciones | |||
| Chermiti (53') | 6 | Vietto (58') | 5 |
| Rossini (70') | 5 | Bruno (64') | 5 |
| M. Brunner (82') | S.C. | Chéryshev (68') | 6 |