El Villarreal jugaba hoy su último partido en esta edición de la Champions League, y lo hacía sin ninguna ilusión. Casi nada motivaba a los de Garrido, sin posibilidad de clasificarse para la antigua UEFA y con una afición que ya hace semanas que se ha dado cuenta que esta temporada los objetivos van a ser muy distintos.

Ante el Submarino un Nápoles en el extremo opuesto de la balanza. Los de Mazzarri se jugaban el ser o no ser en la máxima competición continental y la entrada en la Europa League era el mal menor.

Con este panorama, es comprensible que el Madrigal presentara poco más de media entrada.

Podríamos seguir con la comparación. Garrido con un once plagado de bajas y con un nivel menor, el Nápoles poniendo toda la carne en el asador, tanto que en Italia podría considerarse una herejía, ya que Mazzarri saltaba con tres centrales y dos carrileros muy avanzados. Si perdía, podría justificar que eran laterales, si ganaba, sería considerado un genio.

Con estas premisas no sorprendió que los minutos iniciales fueran de dominio napolitano. Los azul cielo se mostraban nerviosos, debido de la presión que supone quedarse fuera de la Champions.

La primera ocasión la tenía Zúñiga cuando el reloj señalaba el minuto cuatro. Una jugada ensayada con un centro desde la derecha de Lavezzi pero que el interior izquierdo no remata con potencia, dejándola franca para Diego López.

Podría haber sido un presagio de lo que quedaba de partido, pero Marco Rubén tiró de una de sus mejores virtudes, el coraje para sacar con esfuerzo un hueco para rematar. Una gran jugada que se encontró con el poste.

Otra vez el Villarreal demostró que puede jugar bien a fútbol, y es que a partir de esa ocasión del argentino, el Submarino subió sus líneas de presión y jugó con inteligencia, con la veteranía que le ha faltado durante toda la competición. Los de Garrido interrumpían el juego, repartían faltas tácticas cada vez que perdían el balón.

El partido estaba abierto y los dos conjuntos buscaban el gol, la diferencia recaía en la tranquilidad de los locales y el nerviosismo de los italianos, pese a ello, el dominio en la primera mitad fue para los napolitanos. Les quedaban otros cuarenta y cinco minutos para lograr el pasaporte a los octavos.

La reanudación comenzó con los papeles cambiados. El Villarreal salió a por el gol y casi lo tuvo Hernán Pérez en el primer minuto. Hernán Pérez, el mejor “fichaje” del Submarino esta temporda arrancó una jugada desde la banda, trazando una diagonal hacia la meta de De Sanctis y soltó un latigazo que detuvo con cierta dificultad el portero italiano.

Esta oportunidad incrementó las pulsaciones de los napolitanos que a base de músculo daban la vuelta al partido. Más intensidad que no se tradujo en ocasiones claras y si en pérdida de papeles. Mazzarri empujaba a Nilmar cuando iba a sacar de banda y le costaba la roja.

Fue la chispa que encendió al Nápoles y amedrentó al Villarreal. A partir de ese instante, los visitantes fueron a tumba abierta a por el gol salvador.

En el 62 Lavezzi lanzaba un gran pase al interior del área para Cavani encarara a Diego López. Superó el delantero al cancerbero pero se quedó sin espacio para disparar pero si de asistir a Lavezzi que llegaba de segunda línea. Milagrosamente el portero gallego retomara su puesto en la portería y atajara el remate del delantero.

El Villarreal ya estaba completamente encerrado en su cueva y la afición lo pagó con pitos y los primeros gritos de Garrido dimisión. Era cuestión de tiempo el que llegara el gol visitante.

Tan solo dos minutos después rompió la red el Nápoles y compró medio billete a la gloria de octavos. Ilner anotó un gol de rabia, sencillo, un alivio para los italianos. Le bastó un disparo potente desde la frontal para batir a Diego López y dar un respiro al corazón napolitano.

El Vesubio comenzó a rugir y lento como la lava se iba quemando el Villarreal. El tanto espoleó a los descendientes de Maradona, Bagni y Careca que fueron a por el segundo y poder celebrar con calma el pase a la siguiente ronda.

El Villarreal no iba a poner mucha resistencia. Había entregado el esférico y apenas pasaba del centro del campo. No tuvo ninguna ocasión clara desde entonces.

Finalmente en el 76 Hamsik se hacía con la otra mitad del pasaporte y dejaba al Villarreal como el primer conjunto español sin puntuar en su paso por la Champions.

Un balance muy pobre para un equipo que aspiraba a mucho más al inicio de la campaña. La afición abandonó el estadio tras la sentencia visitante otra vez dirigiendo su ira hacia Garrido, aunque en menor medida en comparación con otros partidos.

Sabe el seguidor amarillo que el paso por la Champions ha sido lo que se presupone para el resto de la temporada en versión reducida, una travesía en el desierto